La UE estará compuesta por 25 estados tras acoger hoy en su seno a diez nuevos miembros. El club comunitario crece y se transforma en un gigante que se extiende desde el Báltico hasta el Mediterráneo y reúne a 450 millones de habitantes y que producirá la cuarta parte de la riqueza mundial.

Los medios de comunicación masivos están anunciando el nacimiento de la nueva UE con un frenesí intenso. Aquí algunos de los comentarios hechos por los periodistas de la cadena de TV informativa EURONEWS.

Pero los diez nuevos países que llegan --Polonia, República Checa, Eslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania, Hungría, Eslovenia, Malta y la parte griega de Chipre-- presentan características socio-económicas muy distintas. Así que tras los festejos, que ya se ultiman en todas las capitales europeas, llegará la resaca.

Todos los recién llegados tienen puestas grandes esperanzas en Bruselas. Mientras que entre los 15 miembros actuales existen ciertos recelos ante los cambios que traerán los nuevos socios.

Cambios económicos pero, sobre todo, cambios políticos e institucionales. Sin embargo, de todo eso se hablará el día después, cuando finalicen las celebraciones por la ampliación más ambiciosa de la historia de la Unión Europea.

Por otra parte, el presidente galo Jacques Chirac ha prometido esta unión a Jose Luis Rodríguez Zapatero en el primer encuentro que ambos mandatarios han mantenido en París desde que el presidente del gobierno español ganara las elecciones el pasado día 14.

Atrás han quedado las diferencias sobre la guerra de Irak y la futura constitución europea que distanciaron a Francia y España durante el mandato de José María Aznar.

"Estamos decididos a avanzar cogidos de la mano por el camino de la Europa del mañana pero no sólo Francia y España sino también con nuestros amigos alemanes", ha afirmado Chirac.

Zapatero también ha ratificado su deseo de estar cerca de Francia y Alemania.

"El gobierno español quiere volver al corazón de la construcción europea. España quiere estar cerca de los motores de esta construcción europea que son Francia y Alemania", ha afirmado.

Los tres países han abierto una nueva etapa en la que abordarán de forma conjunta problemas como la reconstrucción de Irak, Oriente Medio o la construcción europea.

Y ya se habla del derecho de asilo que se aplicará de igual forma en los Veinticinco. Los ministros de Justicia e Interior de la UE han logrado un acuerdo político sobre los estándares de concesión y rechazo de las demandas de asilo.

El acuerdo, alcanzado el jueves en Luxemburgo, ha sido fruto de tres años y medio de duras negociaciones, pero está por debajo de la propuesta inicial de la Comisión Europea, según el eurocomisario de Justica e Interior, Antonio Vitorino.

El texto final debe pasar ahora al Parlamento Europeo. En él se tratan de solucionar los problemas relativos a la posibilidad de recurrir una decisión de denegación de asilo, pues todo rechazo tendrá derecho a ser sometido a un análisis judicial.

La mayor ampliación de la historia de la Unión Europea pone punto y final a medio siglo de divisiones en el corazón del continente. Los ministros de Exteriores esloveno y austriaco simbolizaron la Unión en la frontera entre sus países. A la localidad eslovena de Gornja Radgona y a la austriaca de Bad Radkersburg, sólo las separa ya el río Mura. Un obstáculo natural que este viernes atravesaron centenares de personas gracias al puente que hay sobre él.

La historia de la Unión Europea también es una historia de puentes, de manos que se estrechan entre lo distintos países y regiones. Es lo que hicieron este viernes, decenas de niños austriacos y eslovenos.

La hasta ahora frontera exterior de la Unión Europea es la protagonista de innumerables historias entre vecinos de pueblos de distintos países. Hoy en la frontera entre Kranjska Gora, (Eslovenia), Arnoldstein, en Austria, y Tarvisio, en Italia, los bomberos de las tres localidades han dado color al agua para unir sus tres banderas y apagar los rescoldos de los odios del pasado. Al lado de las trincheras de la primera guerra mundial se daban la mano el primer ministro austriaco Wolfgang Schuessel y el esloveno, Anton Rop.

Esta era la primera vez que Rop visitaba este punto, en el que confluyen la cultura eslava, la germánica y la latina. Sus palabras no han podido ser más significativas "la vida me ha dado la oportunidad de estar por primera y última vez en una frontera que mañana ya no existirá".

La Gran Plaza de Bruselas, se convirtió en el epicentro de la nueva Europa de los 25. El embajador esloveno en la capital belga comenzó a celebrar el ingreso de su país en el club comunitario con una ceremonia solemne en uno de los lugares más emblemáticos de Bruselas. El tradicional Manneken Pis seguía hoy haciendo lo de siempre, pero vestido con el traje propio de la tradición eslovena. Aplausos y música han saludado la particular ceremonia de investidura.

La entrada a la Unión Europea se celebraba en todas las calles de Praga hoy. Un mercadillo con folletos explicativos sobre todos los miembros de la alianza que acaba de nacer ha sido la atracción principal ayer por la tarde en la capital checa.

"Es una buena oportunidad para todos nosotros", decía esta mujer comentando el ingreso de su país en la UE."Ya me siento europeo --dice este otro praguense--. Nuestra vida va a cambiar aunque no sabemos en qué medida".

En opinión del Primer ministro checo, Vladimir Spidla va a cambiar a mejor. Para este europeista convencido el comunismo en la República Checa se acaba mañana. Es el final --ha dicho Spidla-- de un proceso doloroso. Está seguro de que la entrada en la Unión Europea va a proporcionar a su país mayores cotas de libertad.

Budapest ya ha puesto en marcha la máquina de celebraciones para festejar su entrada en la Unión. En la capital han sonado las campanas frente al castillo de Buda, en la plaza de San Jorge, en símbolo de paz. Allí ya ondea la bandera de la Unión. Pero la culminación de las celebraciones fue a la media noche del viernes, cuando ya era en realidad 1ro. de mayo, cuando la ciudad fue iluminada por fuegos artificiales, la música sonó en las calles y un reloj de granito rojo y cristal fue inaugurado por las autoridades del país.

Con motivo de la adhesión a la Unión Europea, el Banco Central Húngaro ha puesto a la venta 50,000 monedas de oro y 5,000 de plata para conmemorar el 1 de mayo. Pero en el resto de las ciudades del país las celebraciones también se han puesto en marcha como en Debrecen donde un colegio ha inaugurado un fresco dedicado a la Unión Europea.

"Somos veinticinco": esta medianoche diez nuevos países entraron a formar parte de la Unión Europea. El momento de la verdad. Como en su día llegó el euro, llegan 75 millones de personas que adquirieron el estatus de ciudadanos comunitarios con las doce campanadas. Y con ellos, el gigante europeo se extendió desde el Báltico hasta el Mediterráneo, con sus 450 millones de habitantes en total y la producción de una cuarta parte de la riqueza mundial.

Polonia, la Republica Checa, Eslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania, Hungria, Eslovenia, Malta y Chipre protagonizan la ampliación más ambiciosa de la historia de la Unión Europea. Y la Comisión Europea ha estado en el centro de las discusiones y de la preparación de este reto único. En una entrevista concedida a la prensa, el presidente del Ejecutivo comunitario, Romano Prodi, subrayaba lo mucho que le gusta utilizar la expresión "hemos llegado"(...)"porque da el sentido exacto de un resultado logrado".