CHÁVEZ: "NO ESTAMOS COMPRANDO ARMAS PARA HACER LA GUERRA"  

      Hugo Chávez, ratificó hoy que las armas que comprará a través de un convenio en materia militar suscrito con España, no serán para la guerra. "Ratifico que las armas que estamos comprando a España a través de este convenio no son armas para la guerra, son equipos para la paz", señaló Chávez durante su discurso después de suscribir junto al presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, una serie de acuerdos de cooperación en materias energética, comercial, cultural, militar y naval.

    Agregó que estos equipos serán para "seguir fortaleciendo la capacidad de custodia, de patrullaje, de vigilancia, de lucha contra tantos viejos y grandes vicios como el narcotráfico, la delincuencia internacional, el contrabando".  Dijo no comprender la perturbación que ha generado la compra de patrullas costeras a España. "Venezuela tiene barcos, no tenemos muchos lamentablemente, tenemos un mar gigantesco, pero les voy a decir algo: "nosotros tenemos fragatas misilísticas", advirtió. Por su parte, Rodríguez Zapatero calificó la compra de armamento por parte de Venezuela como una operación comercial con el objetivo de garantizar la seguridad del país. No obstante, se negó a hacer juicios de valoración sobre los señalamientos de funcionarios estadounidenses sobre el tema.

  EEUU: VENEZUELA ES CADA VEZ MÁS AUTORITARIA Y MENOS RESPETUOSA DE DDHH

    Un reporte del Departamento de Estado divulgado hoy afirma que el gobierno de Venezuela emplea métodos cada vez más autoritarios, que la situación de los derechos humanos en el país empeoró en el último año y que la libertad de prensa y la independencia judicial han sufrido severos retrocesos.

    El presidente Hugo Chávez fue electo democráticamente pero trató de acceder antes al poder mediante un golpe de Estado, y su "mensaje muy populista" está dañando las bases del sistema democrático, dijo al presentar el informe el secretario de Estado asistente interino para Democracia, Derechos Humanos y Trabajo, Michael Kozak.

    "Nuestro esfuerzo allí ha sido decirle al gobierno que estamos dispuestos a trabajar con ellos siempre y cuando respeten los derechos humanos de sus ciudadanos. Desafortunadamente, lo que hemos visto en Venezuela ha sido un severo retroceso en áreas como la libertad de prensa, la independencia judicial y otras", añadió. Kozak dijo que si el gobierno de Chávez desea tener una "relación decente" con Washington, deberá antes "avanzar en la dirección adecuada", y aseguró que el desarrollo de la situación "en este momento no está yendo en la dirección positiva".

    BIV DESTINARÁ $65 MILLONES PARA EXPORTACIONES A CUBA

    El Banco Industrial de Venezuela (BIV) destinará 65 millones de dólares para el financiamiento del proyecto de exportación que realizarán empresarios venezolanos hacia Cuba en el mes de mayo. El presidente del ente bancario, Luis Quiaro, anunció la posibilidad que el monto se incremente a 100 millones de dólares con recursos adicionales provenientes de fuentes externas aún no seZaladas. Explicó que durante el mes de febrero una representación comercial de Venezuela participó en la exposición Habanaven, que tuvo lugar en la capital de la isla caribeZa.

    Posteriormente se hizo un encuentro entre directivos del BIV y la ministra de Comercio Interior de Cuba, Bárbara Castillo, quien manifestó el interés de su Gobierno en comprar artículos venezolanos para beneficiar a su población. Quiaro explicó que se proponen ofrecer financiamiento de capital de trabajo para incrementar la producción a través de la compra de materia prima, contratación de mano de obra y ampliación de empresas, divulgó la Agencia Bolivariana de Noticias.

    VENEZUELA: 13 HERIDOS EN ACCIDENTE DE AVIÓN DE CUBANA DE AVIACIÓN 

    Una de las cuatro turbohélices de un Ilyushin Il-18 de Cubana de Aviación, que se disponía a despegar en el Aeropuerto Simón Bolívar de Caracas, se incendió el lunes, obligando al piloto a abortar el despegue y de seguidas se volcó con casi un centenar de personas abordo, confirmó José Cabello, director del aeropuerto. Trece pasajeros sufrieron lesiones leves, la "mayoría de ellos tenían contusiones en varias partes del cuerpo y fueron trasladados al (cercano) Hospital hospital Periférico de Pariata, por suerte no esta en peligro la vida de nadie", indicó el funcionario a periodistas.

    Cabello comentó que la aeronave "se disponía a despegar con unos 93 personas abordo, cuando sufrió un desperfecto mecánico". "La aeronave nunca despegó, no llegó a alcanzar la velocidad de despegue, obligando al piloto a tratar de mantener el avión en tierra, pero se le acabó la pista y el aparato se volcó", indicó Cabello. Según el funcionario, el avión perdió una de sus alas y una de sus turbohélices.

    "DAMAS DE BLANCO" MARCHARON EN DEMANDA DE "LIBERTAD Y CAMBIOS" 

    Una treintena de esposas de disidentes cubanos presos, conocidas como "Damas de Blanco", marcharon hoy por una céntrica avenida de La Habana y pidieron la libertad de los opositores y un "cambio" en Cuba.  Las mujeres, vestidas de blanco y portando flores en las manos, acudieron a misa a la iglesia de Santa Rita, en el barrio residencial de Miramar, y marcharon pacíficamente por la Quinta Avenida, como hacen cada semana desde la primavera de 2003, cuando 75 opositores fueron condenados a severas penas de cárcel.

    El pasado domingo, unas doscientas afiliadas a la Federación de Mujeres Cubanas hostigaron a las "Damas de Blanco" en la Quinta Avenida y concluyeron el acto con un mítin de repudio en el que una portavoz de la FMC advirtió: "No vamos a permitir que nos tomen las calles (...) lo vamos a hacer el día que sea y a la hora que sea". El lunes, el canciller cubano, Felipe Pérez Roque, afirmó que "en Cuba, las calles son de los revolucionarios". "La calle es de los revolucionarios. Nosotras somos revolucionarias, porque revolución quiere decir cambio", dijo hoy Marcela Sánchez, esposa de Marcelo López, condenado a 15 años y liberado con licencia extrapenal por motivos de salud en noviembre.

    El comentario fue seguido por gritos de "cambio, cambio" por las mujeres, que pidieron "libertad" para los disidentes presos y formaron una cadena frente la iglesia de Santa Rita antes de dispersarse. Para Gisela Delgado, esposa de Héctor Palacios (condenado a 25 años) la ausencia de incidentes tras lo ocurrido hace una semana "podría ser un intento del Gobierno de presentar esto como un acto de tolerancia ante la proximidad del debate en Ginebra". "Hay importantes delegaciones internacionales de alto nivel en el país y el gobierno cubano en realidad no quiere ser sancionado en la Comisión de Derechos Humanos de Ginebra", añadió.

    SE REUNIRÁN LOS PRESIDENTES DE VENEZUELA, BRASIL, COLOMBIA Y ESPAÑA

    El presidente del gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero se reunirá esta semana en Venezuela con su contraparte Hugo Chávez y los mandatarios de Brasil y Colombia, con el fin de estrechar lazos e incrementar el comercio. Chávez ha dicho que la reunión del martes en la ciudad de Puerto Ordaz, en el este del país, será de gran importancia para alcanzar la unidad latinoamericana como parte de un mundo "multipolar" en el que las naciones pequeñas participen en el liderazgo en lugar de verse forzadas a seguir a Estados Unidos.

    Las autoridades españolas han dicho estar considerando la venta de aviones de transporte y navíos militares de patrullaje a Venezuela, y podrían anunciar esos acuerdos durante la visita de Rodríguez Zapatero. Algunos observadores sugieren que eso podría provocar preocupación en Washington, donde las autoridades han criticado los planes de Chávez para adquirir helicópteros y 100.000 fusiles kalashnikov de Rusia. Por otro lado, las conversaciones también podrían permitirle a los líderes intentar disminuir las tensiones entre Venezuela y Estados Unidos.

    Los presidentes Alvaro Uribe de Colombia y Luiz Inacio Lula da Silva de Brasil tienen buenas relaciones con Washington. Marco Aurelio García, asesor de asuntos internacionales de Silva, declaró que el gobierno brasileño preferiría que hubiera menos disputas. "Tenemos buenas relaciones con Venezuela y con Estados Unidos, y no nos interesa que haya tensiones en la región", dijo García a periodistas en Brasilia. "Creemos que no existen razones objetivas para que haya tensión". Dijo que Rodríguez Zapatero desea participar en las conversaciones como parte de su política para tener una mayor participación en los asuntos sudamericanos. El presidente español visitará Caracas el miércoles, y al día siguiente partirá rumbo a Colombia.

    NIEGAN TELÉFONO A TRABAJADOR CUBANO POR NO PARTICIPAR EN ACTIVIDADES DEL CDR

    Por no participar en las actividades del Comité de Defensa de la Revolución, le fue negada la instalación de un teléfono en su domicilio a Julio Cabrera Rodríguez, trabajador de Cubapetróleo (CUPET). La negativa se debió a que Cabrera no asiste a las guardias cederistas ni participa en ningún tipo de actividad que tenga que ver con la organización. En Cuba, solo los "simiosî del gobierno reciben teléfonos sin problemas.

    Cabrera Rodríguez fue objeto de un minucioso análisis el pasado 19 de marzo por parte de los directivos de la organización castrista del lugar donde reside. Finalmente, luego de una humillante verificación, arribaron a la conclusión de que Cabrera no reunía los requisitos necesarios para ser acreedor de un teléfono. Julio Cabrera, de 41 años, convive con sus padres, quienes sobrepasan los 75 años y padecen de múltiples enfermedades. El centro hospitalario más cercano les queda a cinco kilómetros de distancia.

    ALTO FUNCIONARIO EUROPEO EN CUBA SE MUESTRA OPTIMISTA SOBRE NEXOS

    Tras reunirse con el dictador cubano Fidel Castro, funcionarios y disidentes, el comisario europeo Louis Michel terminó el sábado una gira por Cuba y se mostró optimista por el relanzamiento de las deterioradas relaciones entre el bloque continental y la isla.Su visita "abre perspectivas serias de un diálogo político sincero y mutuamente beneficioso", dijo Michel, el representante de más alto rango en viajar a la isla en dos años y tras un diferendo.

    Durante una rueda con periodistas, Michel aseguró que algunas diferencias subsistían sobre todo en materia de libertades civiles y en particular la permanencia en la cárcel de 61 opositores que el gobierno cubano llevó a los tribunales bajo cargos de colaborar con Estados Unidos para destruir a la revolución. Sin embargo, el comisario reconoció que no había obtenido una promesa de las autoridades para excarcelarlos pero habló del tema con las autoridades y su esperanza "era más grande que antes de venir".

    El funcionario, quien arribó a esta capital el jueves por la noche, sostuvo el viernes una conversación de cuatro horas con el mandatario cubano que concluyó en la madrugada del sábado. "Hablamos acerca de todo, incluso los temas difíciles y espinosos, y hay por supuesto un interés común en relanzar el diálogo político", dijo Michel. Según el funcionario fue un encuentro agradable y franco. En la tarde del sábado Michel recibió a disidentes entre ellos Oswaldo Payá, Manuel Cuesta Morúa y dos esposas de activistas presos. El comisionado también se reunió el viernes con otros funcionarios cubanos, entre ellos el canciller Felipe Pérez Roque y el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, y el vicepresidente Carlos Lage.

   ESPOSAS DE DISIDENTES CUBANOS EXIGEN QUE SE LES PERMITA MARCHAR  

    Un grupo de esposas de disidentes enviaron el viernes una carta al presidente Fidel Castro pidiendo que se les permita marchar en paz, luego de que activistas gubernamentales irrumpieran en una manifestación realizada por ellas el domingo pasado. "Ante la posibilidad de nuevas provocaciones de esta naturaleza nos vemos en la obligación de responsabilizar a la dirección del Estado cubano y sus organizaciones de lo que pueda ocurrir contra nuestra integridad física'', indicó la misiva.

    El documento fue entregado por las "damas de blanco'', como se las designó por el color usado en su ropa a manera de protesta, en la sede del Consejo de Estado, presidido por Castro, indicaron las mujeres. Unas 30 mujeres realizaron el domingo su habitual manifestación frente a una iglesia capitalina, donde reclamaron por la liberación de sus esposos. Una nutrida columna de activistas gubernamentales aparecieron en el mismo lugar dando vítores a la revolución.

    No se produjeron actos de violencia aunque por momentos el ambiente entre los dos grupos rivales se mostró muy tenso. Las esposas de los disidentes comenzaron su reuniones dominicales poco después de la detención de sus esposos en el 2003, acusados de ser "mercenarios'' pagados por Estados Unidos. Los disidentes lo niegan.

    COMISIONADO DE UE SE REUNE CON FUNCIONARIOS CUBANOS

    El comisionado de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea, Louis Michel, el funcionario europeo de más alto rango que visita Cuba luego de una disputa de dos años que enfrentó al bloque con la isla en materia de derechos humanos, arribó aquí el viernes. "Mi presencia aquí testimonia la voluntad de la Unión Europea de profundizar sus relaciones con Cuba, y volver a abrir, relanzar, el diálogo político", dijo Michel ante el canciller Felipe Pérez Roque.

    El encuentro fue el primer punto de una agenda de trabajo que contemplará además entrevistas de Michel con miembros del gobierno, con embajadores y con disidentes isleños. "Estos últimos han sido años difíciles de nuestra relación, por muchas razones... lo importante es que hoy... existe una expresión de voluntad muy fuerte para poder consolidar nuestras relaciones", agregó el comisionado.

    Por su parte, Pérez Roque destacó el carácter amistoso de la visita. "Lo recibimos como amigo y como representante de un bloque de países con los que sostenemos relaciones que queremos ampliar", indicó el canciller anfitrión. Las discordancias se centran en temas de derechos humanos: la UE aplicó sanciones a la isla luego de la imposición de largas condenas de cárcel en marzo del 2003 a 75 disidentes cubanos y el fusilamiento de tres secuestradores de una lancha. Catorce de los activistas fueron liberados en el 2004.

    IRÁN ALMACENA ARMAS PEQUEÑAS DE ALTA TECNOLOGÍA 

    Irán está almacenando de manera sigilosa un arsenal de miles de armas pequeñas de alta tecnología, además de municiones capaces de perforar blindajes y antiparras de visión nocturna, a través de acuerdos legales y mediante el programa de combate a las drogas de las Naciones Unidas, según un documento interno de la ONU, traficantes de armas, y diplomáticos occidentales.

    El gobierno del presidente George W. Bush teme que las armas terminen en manos de los insurgentes iraquíes. Teherán también busca aprobación para una red de satélites financiada por la ONU que Irán dice necesita para combatir el narcotráfico, aunque Estados Unidos cree que el sistema podría ser utilizado para espiar a los norteamericanos en Irán o Afganistán, o sus propios vuelos de espionaje sobre territorio iraní.

    Esos equipos bélicos han preocupado a Estados Unidos debido a su origen: a través de programas financiados por la ONU o por países occidentales muy avanzados a nivel técnico. El temor es que esas armas sean usadas contra soldados estadounidenses en Irak, Afganistán, o inclusive Irán, pues Bush no ha descartado que ese país pueda convertirse en un objetivo militar.

    PESO CONVERTIBLE CUBANO NO MANTENDRÁ PARIDAD CON EL DÓLAR

    Luego de una década de mantener la paridad entre su peso convertible y el dólar, el dictador cubano Fidel Castro dispuso el jueves una próxima revaluación del 8% de su divisa. La medida se produce una semana después de que se concretara también una revaluación del peso cubano, la otra moneda que circula en la nación caribeña y en medio de una profunda transformación financiera para retomar el control de su economía.

    Castro aprovechó una comparecencia en la televisión para anunciar un nuevo decreto del Banco Central con la disposición de modificar la tasa de uno por uno que tenía el peso convertible, a partir del 9 de abril. La revaluación "es modesta, prudente", explicó Castro ante dirigentes de su gobierno y del partido comunista durante su discurso transmitido en vivo. "Estamos defendiendo nuestros recursos, nuestra economía", agregó el mandatario. "Entramos a una nueva etapa", comentó.

    Además, advirtió el decreto, se respetarán las cuentas bancarias en monedas extranjeras en los bancos locales. La semana pasada Castro había anunciado una revaluación del 7% de su peso cubano en relación al convertible (de 27 cubanos por uno convertible a 24 cubanos por uno convertible). En noviembre las autoridades ya habían dispuesto el reemplazo del dólar por pesos convertibles en su mercado interno, aunque lo mantuvo como billete bancario y se permitían las transacciones en moneda estadounidense de particular interés para las empresas extranjeras.

    EEUU DESEMBOLSARÁ $3.2 MILLONES EN AYUDA MILITAR A GUATEMALA

    El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, anunció ayer el primer desembolso de ayuda al ejército guatemalteco en dos décadas, por un monto $3.2 millones. Esta entrega es el primer paso antes de que el Congreso estadounidense elimine las restricciones a la cooperación que impiden el aporte de más dinero al ejército guatemalteco a causa de sus oscuros antecedentes de violaciones a los derechos humanos.

    ''Me complace que en Estados Unidos se haya podido liberar los $3.2 millones de asistencia militar'', expresó Rumsfeld en rueda de prensa. Aplaudió las reformas al ejército emprendidas por el gobierno de Oscar Berger, porque ''transformar las fuerzas armadas es algo monumental y ustedes lo han manejado muy bien'', dijo. Advirtió que ''los Estados Unidos van a cumplir con nuestras leyes'', al referirse a la fiscalización que ejercen para asegurarse que  el ejército guatemalteco no sea responsable de nuevas violaciones a derechos humanos.

    Berger dijo que "nos complace la visita del señor Rumsfeld porque normalmente va a países en donde observa cambios de actitudes especialmente por la modernización del ejército''. Aseguró que la visita "la interpretamos como un reconocimiento del gobierno de Estados Unidos al esfuerzo de modernización y reducción de nuestro ejército''. Guatemala tiene ''necesidad de profesionalizar e implementar los equipos necesarios para tener un ejército moderno, ágil, de fácil movilidad'', expresó el gobernante, que pidió el apoyo de Rumsfeld para que fluya ayuda estadounidense con esos fines.

     EL VICE PRESIDENTE JOSÉ VICENTE RANGEL REFUTA LAS CRÍTICAS DEL SECRETARIO RUMSFELD SOBRE LA COMPRA DE ARMAMENTO RUSO

    El vicepresidente Ejecutivo de la República, José Vicente Rangel, refutó las declaraciones del Secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, quien ayer manifestó preocupación por la compra de armamento ruso por parte de Venezuela y opinó que de concretarse no será algo bueno para el hemisferio. "En este momento EEUU comienza a desarrollar una nueva fase de su agresión imperialista contra nuestra patria. Empezaron con la guerra de propaganda, y ahora elevan su ataque, utilizando a uno de los impulsores de la llamada guerra de las galaxias, quien busca crearle enemigos a Venezuela, entre nuestros amigos", acusó Rangel.

    A su juicio, la estrategia del país norteamericano busca "destruir la unidad latinoamericana, y apropiarse de nuestros recursos energéticos. Venezuela es apenas un escalón de su ambición global". Finalmente, "los intentos que se han detectado de acciones magnicidas y otras series de actividades desestabilizadoras" también se aZadirían a la "escalada de agresiones". "EEUU está preocupado porque América Latina se está liberando", opinó Rangel. "La preocupación de EEUU por Venezuela es porque nuestro país está construyendo una verdadera democracia de iguales, lo que ese país no lleva a cabo ni con su pueblo, ni en el marco internacional", agregó.

    Rangel, quien calificó de "SeZor de la Guerra" a Rumsfeld, dijo que el alto funcionario norteamericano repite "impertinencias inspiradas en el propósito de involucrarse en la política interna de otras naciones y violar la soberanía". Insistió, como en otras oportunidades, en que el gobierno venezolano está preocupado por el elevado gasto militar de EEUU. " A través un comunicado de prensa emitido anoche desde la Vicepresidencia, Rangel asegura es que EEUU "ha desarrollado una novísima doctrina a través de la cual justifican su carrera armamentista. Se trata de la mentada Guerra preventiva".

    EMBAJADOR CUBANO DICE QUE EL  INFORME DE CHRISTINE CHANET ESTÁ "BASADO EN MENTIRAS Y CALUMNIASî

    El embajador de Cuba, Jorge Mora Godoy, dijo a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU que Christine Chanet estaba siguiendo las órdenes de una campaZa estadounidense en contra de La Habana. Pero Chanet, una experta legal francesa, fustigó a las autoridades cubanas por haberle prohibido visitar el país, lo que hizo "casi imposible" que ella pudiera preparar un informe balanceado sobre el estado de los derechos humanos en la nación caribeZa. El enfrentamiento ocurrió cuando Chanet presentó su informe sobre los derechos humanos en Cuba ante las 53 naciones que integran la Comisión, que se encuentra dentro de una sesión anual que dura seis semanas.

    La comisión es el organismo más importante en la defensa y promoción de los derechos humanos del mundo. Cuba jamás ha permitido que algún enviado de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU visite la isla, pues asegura que esas visitas violan su soberanía. Chanet preparó su informe basada en entrevistas con activistas, investigadores sobre los derechos humanos y con información de otros gobiernos. "Este informe, basado en mentiras y calumnias, sólo sirve de plataforma para una campaZa anticubana del gobierno de Estados Unidos, que es totalmente inmoral", dijo Godoy ante la comisión.

    En su informe Chanet destacó que las autoridades cubanas arrestaron a personas en el 2004 por haber expresado opiniones antigubernamentales, por haber trabajado con organizaciones internacionales de defensa de derechos humanos y haber participado en asociaciones de grupos académicos considerados contrarrevolucionarios. Asimismo, instó en el informe al gobierno del presidente Fidel Castro a mejorar el trato a los presos políticos, que a menudo son mal alimentados, sufren de poca higiene y de tratamiento médico inadecuado. Chanet también indicó que Cuba debe dejar de castigar a periodistas, académicos y activistas por sus expresiones de libertad.

    LEGISLADORES REPUBLICANOS QUIEREN REDUCIR EMBARGO A CUBA

    Dos legisladores estadounidenses prometieron el jueves respaldar medidas que aminoren las restricciones impuestas al régimen comunista isleZo, por considerar que más turismo y comercio con Estados Unidos harán más para minar a Fidel Castro que la política de aislar a Cuba. "No creo que podamos mantener esta política los próximos cuatro aZos", dijo el representante republicano Jeff Flake a un reducido grupo de periodistas extranjeros.

    "Debemos hacer lo que hicimos en Europa oriental" al poner a más estadounidenses en contacto con los cubanos, agregó el representante republicano Wally Herger, partidario del libre comercio con Cuba. Flake prometió que a mediados de aZo intentará por cuarta vez que el Congreso apruebe una enmienda a un proyecto de gastos del Departamento del Tesoro para eliminar la partida destinada a vigilar la prohibición de viajar a Cuba, permitiendo a los estadounidense visitar libremente la isla.

    Incluso si "Castro intenta aislar a los turistas, ellos salen" y se mezclan con el pueblo cubano, insistió Flake. "Dan propinas, hacen compras, y tienen un efecto corrosivo en el régimen". Flake reconoció que no patrocinó el proyecto de ley en el 2004 porque era un aZo electoral, pero respaldó uno similar por tres aZos consecutivos. Ambos legisladores insistieron que respaldarán además otras medidas para facilitar a los empresarios estadounidenses vender alimentos en Cuba al alterar la forma en que la isla debe pagar sus adquisiciones. Los legisladores se entrevistaron además con varios disidentes, entre ellos Oswaldo Payá, y funcionarios cubanos.

    FÉLIX BONNE CARCASSES CONSIDERA QUE FIDEL CASTRO NUNCA HA ESTADO MÁS DÉBIL QUE AHORA  

     En una extraordinaria conversación telefónica, el disidente cubano Félix Bonne Carcasses dijo ayer a congresistas por Miami que el gobierno de Castro "nunca ha estado más débil que ahora''. La conversación galvanizó a los veteranos de Bahía de Cochinos reunidos en la Pequeña Habana que se reunieron para expresar apoyo a la reunión de los disidentes planeada para el 20 de mayo. Los representantes Ileana Ros-Lehtinen y Mario Díaz Balart escuchaban por el altoparlante telefónico la voz de Bonne Carcassés, uno de los disidentes que está organizando la Asamblea para Promover la Sociedad Civil.

    Bonne dijo que los disidentes cubanos de hoy eran simplemente ''una extensión'' de los veteranos de Bahía de Cochinos, que luchaban por la misma libertad y democracia. ''La única diferencia es que nosotros hemos optado por la vía pacífica'', dijo. ''Si no fuera por los 53,000 barriles de petróleo que Hugo Chávez manda diariamente a Cuba, esto se habría acabado'', dijo Bonne Carcassés. "Pueden estar seguros de que no tracionaremos la confianza que los cubanos han puesto en nosotros''.

    Una emocionada Ros-Lehtinen le gritó por teléfono: "Sigan luchando. Nosotros estamos aquí con ustedes''. ''Ustedes están luchando a favor de principios que están aceptados en el mundo entero pero rechazados en Cuba. La causa de ustedes es la nuestra'', añadió. Ros-Lehtinen también le dijo a Bonne que el Congreso de EEUU había iniciado un programa para ''adoptar'' prisioneros políticos en la cárceles cubanas. Bonne corrió un riesgo al hablarle públicamente al grupo de 50 personas en Miami que incluía a miembros de los medios de comunicación. Esto pudiera traerle problemas con el gobierno de Fidel Castro.

    EL SECRETARIO RUMSFELD ESPERA QUE VENEZUELA NO COMPRE FUSILES DE ASALTO RUSOS

     El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, dijo el miércoles que espera que Venezuela decline su intención de comprar 100.000 fusiles  AK-47"rusos, al subrayar "ciertamente estoy preocupado", Rumsfeld habló con periodistas en la sede del Ministerio de Defensa, donde temprano se entrevistó con su colega y también vicepresidente brasileño, José Alencar, como parte de la agenda oficial de una visita de menos de 24 horas a Brasil.

    Rumsfeld, quien esta en Brasilia desde el martes en la noche procedente de Argentina y partía el miércoles rumbo a Guatemala, la última escala de una gira por Latinoamérica, añadió que "no puedo imaginar que si (la compra) se produce sería bueno para el hemisferio". Caracas y Washington mantienen frecuentes impasses diplomáticos y mutuas recriminaciones desde comienzos del gobierno de Hugo Chávez, en 1999. Esas desavenencias van desde el acercamiento venezolano a Cuba, hasta las posiciones del líder venezolano sobre las guerrillas colombianas, la guerra en Irak y otros temas en los que Venezuela era tradicionalmente moderada.

    Rumsfeld, además, se reunió con el presidente de Brasil Luiz Inacio Lula da Silva y saludó el papel de líder regional de Brasil, que ha tenido gestiones activas para resolver tanto crisis políticas internas en Caracas, como de Venezuela con su vecino Colombia. El gobierno venezolano anunció en diciembre que compraría a Rusia diez helicópteros y fusiles de asalto que llegarían al país a mediados de este año. Chávez ha dicho que la adquisición del armamento forma parte de un plan de "fortalecimiento de la defensa integral de la nación" que implicará también la ampliación de las reservas y la creación de "unidades de defensa popular" en las barriadas pobres.

    DIPUTADOS DE LA UNIÓN EUROPEA INTENTAN ACERCAMIENTO CON CUBA

    Una docena de eurodiputados inició el martes conversaciones con autoridades cubanas, en busca de un entendimiento entre la isla y el bloque comunitario luego de una agria disputa por temas de derechos humanos. "El objetivo de esta visita es mejorar las relaciones entre la Unión Europea y Cuba normalizándolas y haciéndolas fluidas", explicó el legislador español Miguel Angel Martínez. De militancia socialista, el eurodiputado encabezó la delegación de representantes de 10 países del viejo continente que estarán esta semana en la isla.

    Por la mañana abrieron su agenda de trabajo en una reunión con el líder parlamentario cubano, Ricardo Alarcón. "Los últimos dos ó tres meses han sido un éxito para que las relaciones vayan mejorando... vamos a ver si con este viaje la damos un empujoncito más", agregó Martínez. Los nexos se resintieron en el 2003, luego que las autoridades cubanas sentenciaran a largas penas de cárcel a 75 disidentes, acusándoles de cooperar con Estados Unidos para derrocar al gobierno. La denuncia fue rechazada por los inculpados y por funcionarios norteamericanos. Además la UE criticó el fusilamiento de tres secuestradores de una lancha.

    Con el cambio de la administración en España el año pasado --por una de orientación socialista--, las relaciones comenzaron a mejorar y en diciembre fueron oficialmente retomados los vínculos y retiradas las sanciones europeas contra La Habana. Martínez indicó que durante su gira, los eurodiputados tendrán la posibilidad de reunirse con colegas parlamentarios, ministros, embajadores de las naciones miembros de la Unión y organizaciones no gubernamentales. También se entrevistarán con personas de la "sociedad civil o gentes que puedan estar en posición distinta a aquellas de las autoridades", indicó el diputado, quien prefirió no dar detalles sobre un encuentro con disidentes.

    MINISTRO CUBANO DEFIENDE MANIFESTACIONES DEL GOBIERNO CONTRA DISIDENTES

    El gobierno cubano justificó dos movilizaciones realizadas este fin de semana por sus partidarios contra disidentes, una de ellas violenta y en la que un opositor fue golpeado con palos. "Si algún majadero provocó a sus vecinos, deberá saber que sus vecinos en algún momento perderán la paciencia", dijo el canciller isleño Felipe Pérez Roque. Consultado sobre dos sendas manifestaciones de partidarios del gobierno contra disidentes, el funcionario las calificó de una forma "legítima" de defender la revolución contra lo que calificó de "montajes" por parte de sus enemigos.

    El domingo, una nutrida columna de mujeres partidarias de las autoridades se interpuso en la habitual marcha de las "damas de blanco", como se denominó, por el color de sus vestimentas, a las esposas de activistas políticos presos. Aunque muchas de las féminas progubernamentales rechazaron identificarse, algunas dijeron que habían sido convocadas por la Federación de Mujeres Cubanas, organización dirigida por Vilma Espín, esposa del ministro de Defensa Raúl Castro y ligada a los comunistas.

    Pérez Roque aseguró ahora que los disidentes eran indiscriminadamente "mercenarios al servicio" de Washington y no dudó en que las posiciones de estos opositores o la expresión pública de los mismos fueran provocaciones. Tanto las esposas de los disidentes presos como los opositores indicaron que no creían en la espontaneidad popular de estas manifestaciones en su contra y aseguraron que seguirán con su causa. "Esto no es más que una forma de represión del gobierno," dijo por ejemplo la economista opositora Martha Beatriz Roque consultada al respecto.

    FAMILIA QUE TRATÓ DE ESCAPARSE A BORDO DE UN CAMIÓN FLOTANTE LLEGÓ A EE.UU. VÍA MÉXICO

    La travesía emprendida por Luis Grass y su familia a bordo de un camión flotante en el verano del 2003, llegó a su destino final tras cumplir una escabrosa e impensable ruta terrestre por la geografía centroamericana y mexicana. Casi dos años después de hacer historia surcando el estrecho de la Florida con un Chevrolet de 1951 que terminó hundido en alta mar, de repetir la aventura marítima en un Buick que corrió la misma suerte, y de permanecer como refugiado en la Base Naval de EEUU en Guantánamo para luego pasar a Costa Rica, Grass, su esposa, Isora Hernández, y el hijo de ambos, Angel Luis, de 5 años, están en Miami.

    Luego de evitar una segunda repatriación y permanecer en el campamento de refugiados de la base en abril del 2004, los Grass fueron enviados a Costa Rica, donde vivieron desde septiembre hasta el pasado febrero. Así comenzó la tercera y última travesía de la familia rumbo a EEUU, esta vez abriéndose camino por territorios de Nicaragua, Guatemala y México hasta el punto fronterizo de Matamoros. ''Me fui porque no tenía cabida en mi país'', afirmó Grass. ``En Cuba es cuando te llega el momento, y yo no tenía lancha ni más recursos que mi camión Chevrolet''.

    ''Me tragué las lágrimas, ese camión fue mi inventiva, el sostén de mi familia, mi esperanza'', recordó el joven, mecánico de profesión. "Y lamento que lo hayan hundido porque era un símbolo de libertad, de lo que puede hacer la inventiva de un pueblo desesperado por escapar''. Pero el grupo no se desanimó y volvió a la carga con un automóvil Buick de 1959, también interceptado y averiado por las autoridades estadounidenses en febrero del pasado año. De los 11 ''camionautas'', sólo la familia Grass no fue devuelta a la isla, tras una batalla legal emprendida por abogados en Miami.

     VICECANCILLER RUSO DESESTIMA PREOCUPACIÓN DE EE.UU. SOBRE VENTA DE ARMAMENTOS A VENEZUELA 

    Rusia ve a Venezuela como ''un socio importante para la creación de un mundo multipolar'', afirmó este lunes en Caracas el vicecanciller ruso, Serguei Kislyak. ''Tenemos en Venezuela un socio muy importante y muy interesante en este  sentido de la creación del mundo multipolar'', dijo Kislyak según su traductor  tras entrevistarse con el vicepresidente, José Vicente Rangel.

    'Nosotros vemos a Venezuela como un socio con el que compartimos nuestras  aproximaciones para el mundo multipolar y la cooperación en el ámbito  internacional para crear un mejor futuro y vemos que Venezuela tiene una  actitud muy activa en esta área'', agregó. El vicecanciller ruso y su homóloga venezolana, Delcy Rodríguez, instalaron  este lunes la III Reunión del Mecanismo Político de Consultas Venezuela-Rusia. ''Venezuela es para Rusia un socio clave en el continente y muy importante en el ámbito de la ONU y otros organismos multilaterales donde se define el futuro de la humanidad'', agregó previamente Kislyak en un acto en cancillería. 

    La intensificación de las relaciones incluyen el campo militar. Venezuela está comprando a Rusia 100.000 rifles AK-47 y 40 helicópteros  militares, en una operación criticada por Estados Unidos que acusa al gobierno  de Chávez de estar en una carrera armamentista, mientras Caracas asegura que se  trata de una renovación de equipos obsoletos. ''Nuestra cooperación con Venezuela en el campo técnico militar responde  sólamente a las necesidades del país y no tienen un carácter desestabilizador'',  apuntó el vicecanciller ruso al referirse a la compra.

    CUBA AUGURA FRACASO DE EEUU EN GINEBRA

    Cuba dio el lunes por fracasada una moción estadounidense en su contra en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, y anunció que presentará una serie de mociones afirmando que también son violaciones de tales garantías la falta de alimentación, la deuda externa y las medidas unilaterales. Estados Unidos anunció la semana pasada que presentará por su cuenta una resolución sobre la situación de derechos humanos en la nación caribeña. Hasta ahora ningún país se ha ofrecido a copatrocinar el proyecto.

    Pérez Roque indicó que no sabía cuál sería el voto de sus vecinos latinoamericanos, pero esperaba un rechazo a la propuesta de "todos los países miembros". Recién llegado de una gira por Europa en la cual se reunió con líderes del viejo continente, el canciller reconoció que les había pedido un distanciamiento de las posiciones estadounidenses sobre la isla en Ginebra. "Se ha desinflado la teoría de que había una preocupación sobre los derechos humanos en Cuba" por parte de la comunidad internacional, manifestó el canciller Felipe Pérez Roque.

    El ministro ofreció copias a periodistas de lo que dijo era un borrador de la propuesta estadounidense. "¡Cuán escuálido es este texto!", exclamó el canciller durante una conferencia de prensa. "No existe ninguna razón para presentar esta resolución", agregó el funcionario para quien Estados Unidos está a la defensiva y teme ser "derrotado". El año pasado el texto sobre la isla fue aprobado por un solo voto de diferencia. Pérez Roque anunció que Cuba presentará también mociones contra la deuda externa, la imposición de medidas económicas a países pobres, y de medidas unilaterales como el embargo estadounidense a La Habana, que según dijo "viola" las libertades de los ciudadanos en la isla.

    ANNAN INSTA A LÍDERES MUNDIALES ACEPTAR LAS MÁS AMPLIAS REFORMAS DE LA ONU EN 60 AÑOS

    El secretario general de la ONU, Kofi Annan, convocó a los líderes del mundo el domingo a aprobar los cambios más grandes al organismo mundial desde su fundación hace 60 años. Las reformas buscan permitir que el organismo pueda afrontar conflictos y el terrorismo, combatir la pobreza y colocar los derechos humanos como el tema más importante del trabajo de las Naciones Unidas para el siglo XXI.

    El informe presentado a los 191 países miembros representados en la Asamblea General del organismo fue publicado seis meses antes de que los líderes mundailes asistan a la sede de la ONU para una cumbre convocada por Annan. En su presentación, Annan insta a los líderes a "actuar claramente" y adopten "las medidas de más largo alcance en la historia de las Naciones Unidas". "No podemos disfrutar del desarrollo sin seguridad, no podemos disfrutar la seguridad sin desarrollo, ni podemos disfrutar ninguna de las dos sin el respeto a los derechos humanos. A menos que logremos avances en esos temas, no se podrá alcanzar el éxito" señaló Annan.

     Una de las propuestas principales solicita la creación del Consejo de Derechos Humanos, un organismo de gran importancia de las Naciones Unidas, como el Consejo de seguridad o la Asamblea General, para que reemplace a la Comisión de Derechos Humanos que tiene su sede en Ginebra. El organismo ha sido muy criticado por permitir que las naciones que violan más los derechos humanos utilicen su pertenencia para protegerse los unos a los otros de condenas. "Los derechos humanos deben ser considerados en la toma de decisiones y en la discusión de todo el trabajo de la organización", enfatizó Annan.

     HUGO CHÁVEZ PROMETE SEGUIR ADELANTE CON REFORMA AGRARIA

    Hugo Chávez prometió proseguir con su plan nacional de expropiaciones, a pesar de las promesas de los propietarios de tierras que han anunciado que disputarán la iniciativa del gobierno en los tribunales. Chávez instó a los propietarios a que contraten abogados para demostrar que sus tierras no pertenecen al estado, o que de lo contrario enfrenten la posibilidad de perderlas.

    Sus declaraciones tuvieron lugar un día después que la filial local de la compañía británica Vestey Group anunció que apelará el dictamen de que un rancho en el centro de Venezuela había sido ocupado ilegalmente por la empresa y pertenece al estado. "Hago un llamado a todos los que se creen dueños de la tierra ... quien deben encontrar un abogado, encuéntrenlo y vayan a los tribunales, pero aquí se acabo el latifundio", dijo Chávez en su programa semanal de televisión y radio "Alo presidente".

    "No basta con mostrar cualquier documento. Uno debe mostrar el titulo original de propiedad", agregó mientras su partidarios gritaban "¡Viva la revolución!" Tras inspecciones realizadas hace dos semanas, el Instituto Nacional de Tierras declaró como territorio público a la hacienda Hato El Charcote, de 12.950 hectáreas y que reclama como propia la filial de Vestey, Agropecuaria Flora. El organismo dijo que los documentos de propiedad presentados por Agropecuaria Flora no son legítimos y, en consecuencia, la tierra pertenece al estado. La empresa tiene dos meses para apelar la decisión.

      OFICIALISTAS IRRUMPEN EN MARCHA PACÍFICA DE LAS "DAMAS DE BLANCO" 

    Dos centenares de mujeres partidarias del gobierno cubano, al grito de "¡Viva Fidel!", irrumpieron el domingo en la marcha semanal de las esposas de disidentes presos, luego de una misa en que éstas oraron por la libertad de sus maridos. No hubo golpes y nadie resultó herido en el enfrentamiento verbal el Domingo de Ramos frente a la Iglesia Santa Rita, donde las mujeres conmemoraban el segundo aniversario de la ola de detenciones en que 75 disidentes quedaron encarcelados.

    Como todos los domingos, unas 30 "damas de blanco" _como se denomina al grupo de esposas de disidentes, por el color de sus atuendos - con flores en las manos iniciaron su manifestación por el amplio bulevar frente a la parroquia. Tres cuadras más adelante fueron sorprendidas de frente por una nutrida columna de unas 200 partidarias gubernamentales custodiadas por hombres de civil que llevaban walkie-talkies y las coordinaban. Los hombres se negaron a identificarse ante los periodistas.

    "No podemos permitir que vengan a destruir nuestra revolución", expresó una de las manifestantes pro-gobierno, que se negó a decir su nombre. "Se oye, se siente, el pueblo está presente", corearon las féminas de la columna progubernamental que además portaban carteles exigiendo la libertad de cinco agentes de la inteligencia cubana detenidos en Estados Unidos en 1998 por acusaciones de espionaje. Las esposas de los disidentes aseguraron que lo sucedido sólo logrará intensificar su empeño. "Nosotros somos unas mujeres pacíficas... estamos pidiendo la libertad de hombres que no han hecho nada. Si esto es democracia ellas pueden pedir, y nosotros también", añadió.

    ESPOSA DE PRISIONERO POLÍTICO REVELA CARTA DE APOYO DEL GOBIERNO DE ESPAÑA

    Mientras las esposas de los prisioneros politicos se reunían el domingo para rezar y protesta por los arrestos de sus esposos en la ola de arrestos realizadas por el gobierno dos años atrás, la esposa de uno de los prisioneros dió a conocer que había recibido una carta de apoyo del gobierno español apoyando la causa de la libercación de su esposo. La carta enviada por el canciller español, Miguel Angel Moratinos fue dirigida a Laura Pollán, esposa de Héctor Maseda, sentenciado a 20 años. Pollçan dijo que la misiva, que lleva el sello del Ministerio del exterior español, le fue entregada por un diplomático español.

    Moratino dice en la carta:  "Comparto su preocupación por los presos", expresó la misiva entregada a la mujer por diplomáticos. "Le garantizo que la Unión Europea y España como uno de sus miembros, va a seguir persiguiendo los mismos objetivos que se definieron en 1996 en relación a Cuba: el fomento de una transición pacífica hacia la democracia pluralista, el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales, y una mejora sostenible del nivel de vida del pueblo", expresó la misiva firmada por el canciller. La carta fue fechada el 10 de febrero, pero Pollán decidió a hacerla pública recién ahora luego de una gira del canciller cubano Felipe Pérez Roque por Madrid para no entorpecer las conversaciones, según explicó.

    VECINOS ATACAN A MÉDICO DISIDENTE EN EL ANIVERSARIO DE LOS ARRESTOS

    Durante las demostraciones realizadas por los disidentes para conmemorar el aniversario en recuerdo a la ola de detenciones, el médico Darcy Ferrer puso un mural gigante en la pared de su casa con fotos de los presos para rendir homenaje a seis colegas suyos de los 61 que aún permanecen encarcelados. Pasado el mediodía, la vivienda en la barriada de Santos Suárez fue atacada por un centenar de personas que entraron con dos palos negros recubiertos de caucho, rompieron una verja y también dieron golpes a Ferrer.

    En la trifulca Ferrer resultó herido, le abrieron unas lastimaduras que aseguró tener de otro ataque similar realizado durante la mañana, cuando convocó a una reunión opositora. "Vamos a seguir haciendo esto (actividades opositoras) hasta que nos maten", dijo Ferrer mientras algunos hombres le rasgaron su bata de médico. Identificados como "vecinos" de la zona, algunas personas gritaban enfurecidos ¡Viva Fidel! o ¡Viva Cuba libre! y cantaban el himno nacional. "Es el pueblo de Cuba que defiende a su revolución", explicó a la AP a los gritos Danilo Luis García. "El (Ferrer) provocó a todos los que estábamos aquí", agregó Ariel Ulloa, para quien "la calle es de los revolucionarios".

    LAS DAMAS DE BLANCO RETAN A LA PRENSA OFICIAL CUBANA

    Esposas de disidentes cubanos presos hicieron ayer un insólito reclamo a la prensa nacional, controlada por el gobierno, para que informe sobre su situación, coincidiendo con el segundo aniversario de la llamada "primavera negra''. Alrededor de una treintena de esposas de disidentes cubanos, conocidas como ''Damas de Blanco'', y varios opositores excarcelados recientemente, siguieron ayer la primera de tres jornadas de vigilia y oración por la liberación de los 61 miembros del ''Grupo de los 75'' que aún permanecen en prisión. Tras varias horas de oración en el domicilio habanero de Laura Pollán, la esposa de Héctor Maseda --condenado a 20 años--, las ''Damas de Blanco'' realizaron una caminata hasta la Unión de Periodistas de Cuba (UPEC) para reclamar atención para su caso en los medios de prensa locales.

    Pollán encabezó al grupo de mujeres que marcharon por las calles de La Habana portando flores y con bandas de tela sobre el pecho con la palabra "amnistía''. ''Estamos aquí para reclamar nuestra página, nuestro espacio, porque aunque no les guste, no pueden negar nuestra existencia ni nuestra actuación, como tampoco pueden negar que amamos a nuestros esposos, nuestras familias, nuestra Patria, porque somos cubanos, vivimos y amamos a nuestro país'', señala la carta dirigida al presidente de la UPEC, Tubal Páez.

    La carta, que fue entregada en la recepción de la UPEC y también en el Instituto Cubano de Radio y Televisión (ICRT), acusa a los periodistas de los medios oficiales de estar "completamente parcializados con el gobierno''. En el trayecto desde casa de Pollán, en la barriada de Centro Habana, hasta la UPEC, en la céntrica avenida La Rampa, las mujeres entregaron a los transeúntes copias de otra carta en la que pidieron hace un mes al Parlamento la amnistía de todos los presos políticos en la isla. ''Luchamos por la libertad de nuestros esposos, por la unión de nuestra familia. Queremos a nuestros hombres y tenemos derecho a que la prensa lo plantee'', dijo Pollán a la prensa extranjera. ''Queremos a nuestros hombres de vuelta, basta ya de rejas'', insistió la esposa de Maseda, que aseguró que las mujeres no descansarán hasta lograr su objetivo.

    EEUU PROMETE APOYAR A LOS CUBANOS QUE INTENTEN INCULCAR LA DEMOCRACIA EN LA ISLA 

    Estados Unidos pidió al Gobierno cubano que libere a sus prisioneros políticos y prometió apoyar a los cubanos que quieran cambiar el régimen del presidente Fidel Castro por un sistema democrático, indicó el Departamento de Estado.  Un portavoz del Departamento norteamericano, Adam Ereli, seZaló en un comunicado con motivo del segundo aniversario del golpe del Gobierno castrista a la disidencia, que al menos 300 prisioneros políticos permanecen todavía en cárceles con penas de hasta 20 aZos. Según Ereli, las 14 personas liberadas estaban en mal estado de salud y todavía sufren acoso diario.

    "Estados Unidos y otros países de la comunidad internacional no permanecerán en silencio ante tal represión", afirma el comunicado. "No permitiremos que estos defensores de los Derechos Humanos sean olvidados o su valiente acción sea en vano", agrega. "Estados Unidos busca una transición rápida y pacífica a la democracia en Cuba y apoya a todos los cubanos que busquen este resultado", indicó Ereli. "Sólo un Cuba que respete las libertades fundamentales y la sociedad civil independiente puede llevar a cabo esta transición", agregó  Dos aZos después del golpe contra la disidencia, calificado por Ereli como "un acto terrible de represión", Estados Unidos "pide de nuevo al régimen de Castro que libere a todos los prisioneros políticos".

    ESPOSAS MARCHAN POR LAS CALLES DE LA HABANA PIDIENDO LIBERTAD DE DISIDENTES PRESOS 

    Dos años después de una ola de detenciones que llevó a 75 disidentes a la cárcel, las esposas de 30 reclusos marcharon en protesta y pidieron la libertad de sus familiares, que el gobierno insiste en calificar de "mercenarios" al servicio de Estados Unidos. Vestidas de blanco y con una estola en la cual se leía "amnistía", las mujeres caminaron por el barrio del Vedado hasta la Unión Nacional de Periodistas de Cuba. En la sede, pasado el mediodía, entregaron una carta reclamando espacio en los medios de comunicación locales, controlados por el Estado.

    "Los periodistas oficiales se callan... sencillamente, llevan orejeras", expresó el mensaje leído por Laura Pollán, esposa de Héctor Maseda que fue condenado a 20 años de cárcel. Posteriormente se retiraron sin que se produjeran incidentes. "Luchamos por la libertad de nuestros esposos, la unión de nuestras familias, queremos a nuestros hombres y tenemos derecho a que la prensa lo plantee", explicó Pollán a periodistas extranjeros.

    En casa de Pollán y antes de su marcha las mujeres recordaron el 18 de marzo del 2003, cuando comenzaron las detenciones de sus familiares. "Lo único que queremos es la libertad (de los presos)", indicó Beatriz del Carmen Pedroso, esposa de Julio César Gálvez, sentenciado a 15 años. Las detenciones duraron varias semanas y los disidentes fueron condenados a penas de hasta 28 años de cárcel, aunque 14 de ellos fueron liberados en el 2004. Entre los resultados logrados por la represión gubernamental, el disidente mencionó a las "damas de blanco", como se denominó al grupo de madres y esposas.

    CASTRO ANUNCIA REVALUACIÓN DE MONEDA CUBANA

    El dictador cubano Fidel Castro, anunció una revaluación del 7% del peso cubano la noche de jueves, una medida que dará a los ciudadanos isleños un mayor poder adquisitivo en momentos en que el gobierno busca controlar más su economía. A partir del viernes se impondrá un cambio de 24 pesos cubanos por dólar a la venta y 25 a la compra, explicó Castro en una intervención televisada en vivo el jueves en la noche. Se trata "de un incremento del 7% del valor" de la moneda local, indicó el mandatario rodeado de los principales miembros de su gabinete.

    Hasta ahora el peso cubano se canjeaba a 27 y 26 tipo comprador y vendedor respectivamente. "Es la primera vez en la historia de nuestra época... que la moneda de un país del tercer mundo emprende el camino hacia arriba", dijo Castro. En noviembre pasado el gobierno reemplazó al dólar por el peso convertible para la adquisición de todo tipo de bienes _aunque mantiene la unidad estadounidense en su sistema bancario_ y además dispuso cobrar un 10% de recargo a quienes vayan a cambiar los billetes norteamericanos.

    Actualmente funcionan dos tipos de monedas: el peso convertible (se mantiene en paridad con dólar) y el cubano (ahora a 24 con relación a la divisa estadounidense). A partir de enero, además el gobierno se mostró particularmente optimista por el desempeño económico de la isla y anunció un fortalecimiento del sistema socialista, así como una mayor centralización estatal. "Confíen, confíen que el país tiene perspectivas serias", dijo el mandatario durante su discurso en la noche del jueves y tras anunciar la distribución o mejoramiento de algunos productos como el café, ollas a presión o chocolates y leche, a través de las "bodegas" (tiendas estatales).

    CHECOS ENTRAN A CÁRCEL SIMBÓLICA EN SOLIDARIDAD CON DISIDENTES CUBANOS 

    Activistas de derechos humanos, vestidos con uniformes carcelarios de rayas blancas y negras, entraron el viernes a una celda improvisada en la plaza de San Wenceslao, en el centro de Praga, donde cumplieron condenas simbólicas de prisión en solidaridad con un grupo de disidentes cubanos encarcelados desde hace dos años. Los activistas, junto con celebridades y políticos, se sumaron a los actos organizados aquí en honor a los 75 activistas cubanos que fueron arrestados hace dos años y condenados a un promedio de 20 años de cárcel, en la mayor represión contra la disidencia cubana en la historia reciente del país.

  Catorce de esos prisioneros han sido entretanto dejados en libertad. "Nuestro objetivo es... la libertad incondicional e inmediata de todos los prisioneros políticos cubanos", dijo a los asistentes al acto Liuver Saborit, un refugiado que salió de Cuba poco después de desatarse la represión. 

    Medio centenar de manifestantes se turnan para pasar una hora cada uno en "la celda", que tiene capacidad para diez "reos". La manifestación termina el sábado. El acto fue auspiciado por la organización de derechos humanos "People in Need" (Gente necesitada de ayuda), para exigir la libertad de los presos cubanos. Los organizadores dijeron que también proyectan realizar una manifestación la semana entrante frente a la embajada cubana en Praga.  

      DIPLOMÁTICOS CUBANOS ENFADADOS POR LA VERSIÓN DE FORBES SOBRE FORTUNA DEL DICTADOR CUBANO

   La embajada de Cuba en México calificó de "una torpe calumnia" asegurar que el presidente Fidel Castro posee una fortuna personal de 550 millones de dólares, como publicó esta semana la revista estadounidense Forbes. "La reciente publicación en una revista norteamericana (estadounidense) de decadente credibilidad, de una supuesta fortuna del presidente de la República de Cuba, es una torpe calumnia y un repugnante ejemplo de la campaña de mentiras que se perpetran desde los Estados Unidos con el único objetivo de justificar el criminal bloqueo a la nación cubana", señaló la representación diplomática.

    En una "nota de prensa", la embajada aseguró que la versión de la fortuna de Castro también tiene como propósito "distraer la atención sobre la nueva maniobra que contra Cuba se está maquinando en la LXI Sesión de la Comisión de Derechos Humanos de Ginebra". En la Comisión de Derechos Humanos de la ONU se han presentado en los últimos años resoluciones sobre la situación que priva en esa materia en la isla. Hasta ahora, sin embargo, ningún país ha presentado una resolución.

    La nota de la embajada, en la que no se menciona por su nombre a la revista, es la primera reacción que se conoce sobre los señalamientos de Forbes. Ningún comentario ha sido divulgado desde La Habana. En su lista anual dedicada a "reyes y gobernantes", la revista Forbes dijo que Castro ha obtenido su fortuna a través de una "red de negocios de titularidad pública". En un intento por refutar ese señalamiento, la embajada cubana afirmó que los recursos de las empresas públicas cubanas son usados "exclusivamente al servicio del pueblo, a quien pertenecen". La representación diplomática dijo que "cuando se miente no sólo se oculta la verdad, también la cobardía".

    PERSONALIDADES DE AMÉRICA LATINA PIDEN LA LIBERTAD PARA PERIODISTAS DISIDENTES CUBANOS

    Personalidades de América Latina firmaron un documento para interceder ante el dictador cubano Fidel Castro por una veintena de personas detenidas en la isla. El Comité para la Protección de Periodistas, con sede en Nueva York, dio a conocer una carta dirigida a Castro en la cual solicita la anulación de las sentencias a los comunicadores detenidos en la isla y ligados a grupos de oposición.

    "Con 23 periodistas presos, Cuba continúa siendo uno de los países líderes en esta categoría, sólo superado por China", indicó el mensaje distribuido a la prensa extranjera en la isla. Entre el centenar de firmantes del documento están las mexicanas Elena Poniatowska y Angeles Mastretta; el argentino Tomas Eloy Martínez y el nicaragéense Sergio Ramírez. "A pesar de que el gobierno cubano los califica de 'mercenarios', un análisis de las acusaciones contra ellos demuestra que la labor que los periodistas desempeñaban se enmarca en los parámetros del ejercicio legítimo de la libertad de expresión", expresó la carta.

    Los comunicadores fueron encarcelados en 2003, durante una ola de detenciones a disidentes. Setenta y cinco de ellos recibieron condenas por aceptar financiamiento y órdenes de Estados Unidos para destruir a la revolución, una denuncia rechazada por los inculpados y por diplomáticos estadounidenses. A lo largo del año pasado 14 opositores fueron liberados, algunas de estas personas oficiaban de periodistas.

    JOSE MARÍA AZNAR CALIFICA A ZAPATERO DE ‚IRRESPONSABLEç

     El ex presidente del gobierno español José María Aznar calificó hoy en Miami de ''profundamente irresponsable'' la política exterior de su sucesor socialista, José Luis Rodríguez Zapatero, por su actual acercamiento a Cuba, lisonjear a un ''populista autoritario'' como Hugo Chávez y ''dinamitar'' la alianza atlántica con Estados Unidos. ''La política exterior de España con este gobierno, la política exterior de este gobierno, es una política profundamente irresponsable, propia de un gobierno que, pues realmente, no está a la altura de las circunstancias y que no conoce los elementos esenciales de la política internacional'', dijo Aznar.

    El ex presidente español acusó a su sucesor de colocar la relación con Estados Unidos ''bajo mínimos'', crear una crisis con el Vaticano y lisonjear a Marruecos sin exigirle ''informaciones y explicaciones'' que ayudarían a concluir la investigación de los atentados del 11 de marzo del 2004. La reciente visita del canciller cubano Felipe Pérez Roque a Madrid, como parte de la nueva política española de acercamiento a La Habana, fue para Aznar un hecho ''grave'' por que significa aceptar el ''chantaje'' de La Habana de negociar sobre derechos humanos y la libertad de las personas. Rodríguez Zapatero se escondió para no aparecer en una foto junto a Pérez Roque, pero toleró que el Rey Juan Carlos se entrevistara con el jefe de la diplomacia castrista, apuntó el ex presidente.

    ''Eso no había ocurrido jamás, y es una manifestación de irresponsabilidad tan grave que yo espero y deseo que tenga consecuencias políticas'', agregó. ''El gobierno actual no tiene una política positiva. Ellos saben que sin los atentados no hubiesen ganado las elecciones. De lo que se trata es de destruir lo que se hizo durante los 8 años anteriores y de lo que se trata es de dividir profundamente al país'', dijo Aznar. ''Lo que debería hacer el gobierno de España es dedicarse a fortalecer la alianza Atlántica y dejarse de la tonterías esa de la alianza de las civilizaciones, que es una grandísima tontería, que nadie ha dicho nunca que es lo que significa, para lo que es , ni nada'', agregó.

    GENERAL GRADDOCK: VECINOS DE VENEZUELA ESTÁN PREOCUPADOS POR COMPRAS DE ARMAS 

    Al igual que Estados Unidos, los países vecinos de Venezuela están preocupados por la decisión del presidente Hugo Chávez de comprar nuevas armas, incluidos 100.000 fusiles AK-47, dijo hoy el general Bantz Craddock, jefe del Comando Sur estadounidense. La decisión de Chávez de comprar estas armas y 40 helicópteros militares a  Rusia ''es perturbadora, y la estamos estudiando de cerca'', dijo Craddock en una  audiencia en el Comité de Fuerzas Armadas del Senado.

    ''Hemos hablado con los vecinos de Venezuela en la región, y ahora existe  cierta preocupación de su parte'', indicó. ''Simplemente no queremos ver una carrera armamentista en la región'', que es  una de las más desmilitarizadas del mundo, sostuvo Craddock. La posibilidad de que los fusiles Kalashnikov terminen en manos de guerrilleros colombianos u otros grupos armados de la región ''sería algo muy, muy malo'', advirtió el general.

    Chávez niega haber otorgado refugio a guerrilleros de las Fuerzas Armadas  Revolucionarias de Colombia (FARC) en territorio venezolano, tal como acusan  algunos funcionarios estadounidenses y colombianos. El gobierno venezolano compró recientemente a Rusia 100.000 rifles AK-47 y 40 helicópteros militares rusos (MI-17, MI-35M y MI-26P), que según Chávez  deben llegar en breve al país.

    DEVUELTOS A CUBA REFUGIADOS CUBANOS EN BAHAMAS 

    El 15 de marzo del 2005, a las 2:30 de la tarde, el gobierno Bahamés, haciendo caso omiso a peticiones y súplicas enviadas a ellos por parte de la comunidad cubana exilada, repatrió al grupo de 29 cubanos que tenían detenidos en la prisión Su Majestad Fox Hill en Nassau, de ese país caribeño. Estos eran las ultimas victimas y testigos del brutal ataque perpetrado por parte de las autoridades del gobierno de las Bahamas el pasado 9 de diciembre del 2004, cuando descargaron su furia en contra de hombres, mujeres y niños indefensos propinándoles hasta heridas de bala de gomas, a raíz de un intento de fuga por parte de un dominicano y 2 cubanos de dicho centro de detención.

    Entre el grupo de 29 que repatriaron se encuentran 6 opositores, miembros del Partido Democrático "30 de noviembre Frank Paísî que se vieron obligados por persecución política a lanzarse al mar el 31 de agosto del pasado año, en medio de un huracán, en afanoso intento por llegar a tierras de libertad. En aquel momento, fueron interceptados en aguas internacionales por guardacostas del gobierno de las Bahamas, y fueron conducidos al Centro de Detenciones de Carmichael Road, donde fueron victimas de abuso físico (negación de agua potable y alimentos), torturas psicológicas y de impactos bala de goma por parte de las propias autoridades.

    El gobierno bahamés ha demostrado una vez más su absoluto desprecio por el sufrimiento del pueblo cubano, aliándose una vez mas de un modo vergonzoso y repugnante, con el régimen responsable de la gran tragedia de la nación cubana.

    EL NUEVO LIBRO DEL DR. MANUEL CEREIJO

    Cuba: a Real Threat, un nuevo libro escrito por el Ingeniero Manuel Cereijo, pronto estara en el mercado. El libro     tiene 27 capitulos, y hace un analisis de la amenaza del gobierno contra la seguridad de los Estados Unidos.

    El libro presenta un studio detallado de la amenaza de Cuba. Analiza las actividades asimetricas de infiltraciones, ataques commandos, espionaje, bioterrorismo, ciberterrorismo, armas de rayos laser, armas de microondas, asi como radiologicas.. El libro cubre tambien extensamente los acuerdos militares bilaterales entre Cuba e Iran, Cuba y Corea del Norte, y Cuba y China. 

    Cuba, obviamente, representa un peligro muy serio para la seguridad de los Estados Unidos, y este libro lo expone muy meticulosamente para el publico en general, asi como para los oficiales del gobierno de los Estados Unidos.

    CRÍTICA LA CRISIS ALIMENTICIA EN MUNICIPIO DE LA PROVINCIA GRANMA 

    La crisis alimenticia que vive el municipio granmense Campechuela producto de la sequía que asola el oriente del país está provocando constantes enfrentamientos entre los consumidores en el único mercado estatal con que cuentan los más de 25 mil habitantes de esa localidad. El mercado recibe una escasa cantidad de viandas y hortalizas una vez por semana. Cada sábado se lleva a cabo una feria agropecuaria donde se venden éstas y otras mercancías. Largas colas se forman desde la madrugada anterior y sólo se permite comprar dos kilogramos de cada producto.

    En la última feria una mujer agredió físicamente a otra que intentaba comprar un manojo de fongos (plátano burro) por delante de ella sin haber hecho la fila. Las mercancías se agotan rápidamente y más del 50 % de las personas no alcanzan a comprar. Esto crea una indisciplina tal que en ocasiones se vuelve incontrolable hasta para fuerzas del orden público.  Las personas se atropellan unas a otras en pos de efectuar sus compras. La ley del más fuerte se impone perjudicando a ancianos y mujeres que se ven impotentes ante el empuje.

    TRABAJADORES DESCONTENTOS POR INCUMPLIMIENTO DE PROMESAS

    La entrega incompleta del uniforme de trabajo provocó descontento entre los obreros de la fábrica de cigarrillos "Ramiro Lavandero Cruz", antigua "Trinidad y Hermanos", en la localidad de Ranchuelo, provincia Villa Clara el pasado 28 de febrero.  Después de cuatro años de promesas por parte de la administración de la fábrica, solamente se entregó a los trabajadores el calzado, no así el vestuario. Muchos obreros vendieron los zapatos al abandonar la fábrica, ya que no se correspondían a las tallas que usan.

     "Durante cuatro años hemos desgastado nuestra ropa en los talleres de esta empresa que históricamente ha tenido una rentabilidad elevada. Hoy nos tratan de complacer con zapatos horrorosos", expresó un trabajador".China.

    EXPERTOS EN PAKISTÁN; AL-QAEDA ESTÁ DECAPITADO

    Durante las últimas semanas Washington ha advertido que al-Qaeda se está reagrupando para efectuar un ataque masivo, empeñado en adquirir armas de destrucción masiva en una pesadilla que podría empequeñecer el horror del 11 de septiembre del 2001. Pero en Pakistán y Afganistán _donde se cree se ocultan Osama bin Laden y su principal lugarteniente_ agentes de inteligencia, políticos y un general estadounidense ofrecen una imagen distinta.

    Dicen que una represalia militar implacable, los arrestos a mediados del año pasado de varios hombres presuntamente involucrados en planes para atacar a instituciones financieras estadounidenses, y el homicidio en septiembre de un paquistaní sospechoso de pertenecer a al-Qaeda buscado en una serie de ataques _incluyendo el asesinato en el 2002 del periodista Daniel Pearl del Wall Street Journal y dos intentos fallidos de matar al general Pervez Musharraf, presidente del país_ han decapitado a al-Qaida.

    Agentes de inteligencia paquistaníes que han pasado meses desde que interceptaron "parloteos" entre presuntos hombres de al-Qaida, y aún más desde que recibieran algún dato de inteligencia específica sobre el paradero de bin Laden o de cualquier plan para lanzar un ataque específico. Dicen que el rastro del hombre más buscado del mundo _que se ha ido apagando hace tiempo_ está más frío que las nieves que cubren las montañas entre Pakistán y Afganistán, donde se cree es más probable que esté oculto el cerebro terrorista. Las autoridades paquistaníes han dicho que el largo silencio es una señal de que ya han desmantelado la red de bin Laden, cuando menos en esta región del mundo.

    RAÚL CASTRO RECALCA EL CARÁCTER "MONOLÍTICO" DE CUBA 

    En una afirmación de unidad política frente a las divisiones sociales, en momentos en que el gobierno trata de recuperar el control estatal, el ministro de Defensa Raúl Castro dijo en un discurso publicado el sábado que los cubanos forman un "bloque monolítico" que resistirá todo intento de impulsar cambios políticos y económicos en la isla. El ministro es hermano del presidente Fidel Castro y ha sido designado por éste como su sucesor en el cargo.

    "En estos tiempos de crecientes amenazas y agresiva charlatanería acerca de 'transiciones' y 'restauración del capitalismo', es oportuno recordarles a estos trasnochados que pueblo, ejército y partido forman un invencible bloque monolítico", dijo el militar. El ministro presidió el viernes un homenaje póstumo a los combatientes de una columna guerrillera que murieron durante la revolución en la provincia oriental de Santiago de Cuba.

    "Esta es la sencilla respuesta a los que en el mundo se preguntan, amigos y enemigos, cómo es posible que esta pequeña isla haya podido resistir tantas agresiones durante tanto tiempo", agregó Castro. Tras la profunda crisis de la década pasada surgida tras la caída de la Unión Soviética y otros aliados comunistas, y ante la presión estadounidense para un cambio de sistema, la nación caribeña orientó su economía hacia el turismo, permitió la inversión extranjera y dio curso legal al dólar. Las medidas fueron consideradas por analistas como el primer paso hacia una apertura de mercado, pero en un giro inesperado, nuevas regulaciones y medidas recientes tendieron a centralizar más las finanzas y a dar de nuevo al estado un papel preponderante.

    HUGO CHÁVEZ RESPALDA EL PROGRAMA NUCLEAR DE IRÁN 

     El presidente Hugo Chávez expresó ayer su respaldo a Irán para que lleve adelante su programa nuclear que ha sido duramente cuestionado por Estados Unidos y la Unión Europea. ''Irán tiene todo el derecho, así como lo han hecho otros países, de desarrollar su energía atómica, de continuar sus investigaciones en ese campo'', dijo Chávez luego de firmar junto con su colega iraní Mohamad Jatami unos 20 acuerdos de cooperación financiera, industrial, comercial y petrolera.

    ''Estamos en contra de la pretensión de negarle a los iraníes ese derecho, como no se le debe negar a ningún pueblo'', expresó el mandatario sudamericano quien se ha declarado un abierto opositor a la política de Estados Unidos. ''No habrá poder imperialista que se imponga más allá de los pueblos'', señaló. Chávez agregó que Venezuela e Irán tienen diferente ''signo'' y ''raíces'', pero defiende la ''misma causa de luchar contra el imperialismo, la lucha contra el colonialismo, el lacayismo'' para lograr la paz.

    Jatami, por su parte, señaló que ambos gobiernos "están firmes ante cualquier agresión que se pueda aparecer en sus países''. El mandatario iraní fustigó, durante una intervención en el congreso, a Estados Unidos, y lo acusó de convertir sus intereses en ``el eje de la toma de decisiones y de recurrir a la fuerza''. ''Lo extraño es que los intereses (de Estados Unidos) no coinciden con los intereses verdaderos de otros pueblos sino que contrario se definen en contradicción con los intereses de otras naciones'', comentó Jatami. ''Lo que hay que condenar son las proclamas de violencia, sea por parte de terrorista, o por parte de belicosos con ansia de dominación'', agregó.  

    NARCOTRAFICANTE EXTRADITADO A EE.UU.

    Miguel Rodríguez Orejuela, jefe del poderoso cartel de la cocaína de Cali y uno de los hombres más ricos del mundo, fue extraditado a Estados Unidos a las 2:30 de la tarde de hoy y se espera que llegue a Miami pasadas la 5, en donde permanecerá preso a disposición de la Corte Federal para el Distrito Sur de Florida que lo reclama por cargos de narcotráfico. Rodríguez Orejuela, de 61 años de edad, fue trasladado de la cárcel colombiana de alta seguridad de Girón, en el departamento de Santander y trasladado hasta la base Fuerza Aérea Colombiana 'Germán Olano', en donde agentes de la DEA lo recibieron y lo embarcaron en un jet-ejecutivo.

    Rodríguez Orejuela podría ser condenado a cadena perpetua a pesar de que Colombia alega que cuando entrega criminales solicitados por Estados Unidos lo hace con la esperanza de que no se les apliquen penas superiores a las que recibirían en Colombia. El hermano mayor de Miguel, Gilberto Rodríguez Orejuela (65 años), con quien compartió la jefatura del cartel de la cocaína que ambos fundaron hace cerca de 30 años, también fue extraditado a Estados Unidos el tres de diciembre pasado, por los mismos delitos y también enfrenta la posibilidad de ser condenado a cadena perpetua.

    El Cartel de Cali, fue catalogado por Washington como la mayor organización de narcotráfico del mundo. El manejo de lo que queda de esa organización actualmente está a cargo del hijo mayor de Miguel, William Rodríguez, quien también está solicitado en extradición y se encuentra prófugo de la justicia. El manejo de lo que queda de esa organización actualmente está a cargo del hijo mayor de Miguel, William Rodríguez, quien también está solicitado en extradición por Estados Unidos y se encuentra prófugo de la justicia.

    IGLESIAS Y CONVENTOS APARENTEMENTE BLANCOS DE ROBOS

    Una serie de robos han ocurrido en los últimos tiempos en iglesias y conventos de Pinar del Río. A tan alarmante situación se ha llegado que el Monseñor Siro, Obispo de ese territorio, ha hecho circular una carta explicativa, que fue leída en todas las parroquias y casas culto alertando a los fieles, sacerdotes y monjas sobre el peligro de depredación que se está produciendo.

    En su carta, Monseñor Siro señala que hace tres años apareció un delincuente que operaba en obispados, parroquias y casas de religiosos y religiosas, y que cometía sus fechorías y desaparecía sin dejar rastro. "Obligada por las circunstancias", dice la carta, "la Conferencia Episcopal presentó sus quejas a las autoridades a través del abogado de la misma. Posteriormente el Sr. Obispo de Bayamo-Manzanillo escribió una carta al Sr. Ministro del Interior. Transcurrió un no tan largo lapso de tiempo de relativa calma y ahora de nuevo ha hecho su aparición.

    Más adelante, relata que recientemente, el ladrón intentó robar en la Catedral y entró en la casa de las Hermanas Mínimas, pero fue sorprendido por la Superiora. "Ÿa los pocos días penetró de nuevo en el convento y mientras las Hnas participaban en Misa. Finalmente, Monseñor Siro se pregunta en la carta "¿por qué ese individuo no roba en domicilios particulares, ni en centros estatales, sino en casas eclesiásticas solamente?¿Por qué las autoridades no lo detienen evitando así esas burlas del delincuente? Me hago otras preguntas, que no es del caso hacer públicas para no ofender a nadie".

    LA FUNDACIÓN NACIONAL CUBANO AMERICANA PERMITIRÁ QUE SUS DIRECTORES VIAJEN A CUBA 

    En una decisión histórica, la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA) permitirá por primera vez que sus directivos viajen a Cuba para participar en la primera reunión general de un grupo de la Asamblea para Promover la Sociedad Civil en Cuba (APSC). ''Se nos ha invitado a una reunión de la sociedad civil que, por primera vez en Cuba, los disidentes están celebrando a nivel internacional. Tenemos que hacer el intento de participar'', declaró ayer Jorge Mas Santos, presidente de la junta directiva de la FNCA. La invitación llegó en una carta fechada el 25 de febrero en La Habana, y firmada por los disidentes, Martha Beatriz Roque Cabello, René de Jesús Gómez y Félix Antonio Bonne Carcassés.

    ''Este evento será el punto de partida para el trabajo de todas las entidades miembros de muestra coalición --más de 350-- con el objetivo de ayudar a organizar el desarrollo de la sociedad civil en nuestro país'', reza la misiva. ''Como ustedes pueden apreciar, es todo un reto lo que tenemos por delante, por lo que la unidad en el trabajo de todos los miembros de la nación cubana será lo que nos permita vencer esta ambiciosa meta'', continúa el escrito. La reunión está fijada para el 20 de mayo. Pepe Hernández, vicepresidente de la junta de la FNCA, comentó que asistir al evento es un "deber''.

     Pero no todos los grupos del exilio están de acuerdo con los viajes a la isla. Luis Zúñiga, director ejecutivo del Concilio por la Libertad de Cuba, declaró que viajar a Cuba no es la manera de ayudar a los disidentes. ''La posición nuestra está clara y definida: nunca le vamos a pedir permiso al régimen para ir a Cuba, y mucho menos vamos a viajar estando el dictador ahí'', aseveró Zúñiga, quien agregó que, sin embargo, su organización participará en el evento. "Hemos estado en contacto con los miembros de la asamblea, y tenemos documentos que serán propuestos en la reunion".

    CHÁVEZ RESPALDA A IRÁN EN DESARROLLO DE PROGRAMA NUCLEAR

    El presidente Hugo Chávez expresó el viernes su respaldo a Irán para que lleve adelante su programa nuclear que ha sido duramente cuestionado por Estados Unidos. "Irán tiene todo el derecho de desarrollar su energía atómica y continuar sus investigaciones", dijo Chávez luego de firmar junto con su colega iraní Mohamad Jatami unos 20 acuerdos de cooperación financiera, industrial, comercial y petrolera.

    "Estamos en contra de negarle al pueblo iraní ese derecho, como no se le puede negar a ningún pueblo", expresó el mandatario suramericano quien se ha declarado un abierto opositor a la política de Estados Unidos. "No habrá poder imperialista que se imponga más allá de los pueblos", seZaló. Chávez agregó que Venezuela e Irán tienen diferente "signo" y "raíces", pero defiende la "misma causa de luchar contra el imperialismo, la lucha contra el colonialismo, el lacayismo" para lograr la paz.

    Jatami, por su parte, seZaló que ambos gobierno "están firmes ante cualquier agresión que se pueda aparecer en sus países". Agradeció la orden Libertador, la máxima condecoración el país que le otorgó Chávez, y manifestó que era el "símbolo" de las estrechas relaciones entre los dos gobiernos. Los representantes de ambos gobiernos suscribieron unos 20 acuerdos de cooperación en el área petroquímica y marítima, promoción y protección de inversiones, diversificación del comercio, desarrollo industrial de maquinarias y vehículos de carga y pasajeros, y la construcción en Venezuela 10.000 viviendas.  

    VENEZUELA FORMALIZÓ COMPRA DE HELICÓPTEROS RUSOS POR $120 MILLONES

    En el día de ayer se concretó la compra de 10 helicópteros de fabricación rusa por parte del Ministerio de la Defensa, iniciando así el convenio de suministro de equipos militares firmado entre ambas naciones en mayo de 2001.  Se trata de 9 helicópteros artillados, de los cuales 6 corresponden al modelo MI17V5 con capacidad para 36 personas, y 3 modelo MI35M capaces de llevar a 8 efectivos. Igualmente se adquirió un helicóptero de carga modelo MI26E con capacidad de 86 efectivos militares con su respectivo equipo, y de 100 sin equipo.
 
    El ministro de la Defensa, general Jorge Luis García Carneiro, expresó que con esta operación se concretó el inicio de la transferencia tecnológica entre Rusia y Venezuela.  "Esta inversión nos permite ampliar nuestra capacidad de movilización y transporte del componente militar, además nos ubica en la élite aérea del continente al contar con unidades de última generación. La negociación se realizó durante un poco más de 3 meses, cumpliendo todos los procesos legales que establecen las leyes venezolanas. Nos reunimos con diversos fabricantes del mundo y nos decidimos por la más completa y confiable del momento", aseveró.

    Agregó el oficial que "este contrato incluye la instalación de 3 centros de mantenimiento y repuestos en territorio nacional, que nos garantiza el suministro de las partes mecánicas y la capacitación de nuestros oficiales".  Asimismo, Serguei Chemesov, representante de la empresa rusa Rosoboronexport, seZaló que el monto total de esta transacción es de 120 millones de dólares y que las unidades se empezarán a entregar a finales de este aZo y en los primeros meses de 2006.  Chemesov aseveró que los centros de mantenimiento aéreo estarán operativos en un lapso no mayor de 2 años.''

    DIPLOMÁTICO BRITÁNICO PIDE A CUBA A RESPETAR DERECHOS HUMANOS

     Durante una visita de dos días concluida el martes, el ministro de la cancillería británica Bill Rammell dijo que llamó a las autoridades cubanas a mejorar la situación de los derechos humanos en Cuba y dejar en libertad a los disidentes encarcelados. Rammell, el funcionario europeo de mayor rango en visitar Cuba desde que la Unión Europea suspendió las sanciones económicas contra la isla meses atrás, dijo que además tuvo "discusiones muy fructíferas" con varios opositores del gobierno, incluyendo Oswaldo Payá y Martha Beatriz Roque.

     En reuniones con el canciller cubano Felipe Pérez Roque y otros funcionarios, Rammell dijo que dejó bien claro el deseo de la UE de ver excarcelados a todos los disidentes sentenciados a prisión tras una batida gubernamental en la primavera del 2003. Dijo además que llamó a los funcionarios a permitir el acceso internacional a las prisiones cubanas, poner fin al hostigamiento a individuos por el estado y dar pasos hacia la abolición de la pena de muerte.

     "Hemos tenido largas discusiones, y varios intercambios de opiniones muy francos, y no voy a decir que hemos llegado a un acuerdo sobre esos temas", dijo Rammell a los periodistas en la residencia del embajador británico John Dew, poco antes de partir. "Pero pienso que el hecho de que pudimos expresar nuestros opiniones directamente al gobierno cubano significa que podemos hacerle entender mejor exactamente cuál es nuestro punto de vista", añadió.

    GOBERNADORA DE LUISIANA CIERRA SU VIAJE A CUBA DESPUÉS DE ALMORZAR CON EL DICTADOR CUBANO

     La gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, cerró una gira por Cuba con una reunión con el dictador Fidel Castro, mientras las autoridades isleñas y los productores estadounidenses enfrentan nuevas medidas que dificultan el comercio binacional. Castro y la funcionaria mantuvieron una reunión de dos horas el jueves, poco antes del regreso de Blanco a Estados Unidos. "Hablamos de una gran variedad de temas que son de interés común a nosotros dos", indicó en el aeropuerto la gobernadora, quien aseguró que ningún asunto político se había tratado en la cita.

    La conversación abarcó temas de alimentación, agricultura, salud y petróleo, una cuestión importante para las firmas productoras de crudo de Louisiana, señaló. La gobernadora llegó el martes y el miércoles firmó un acuerdo para vender alimentos a Cuba por 15 millones de dólares a lo largo de un año. Paralelamente, aseguró que a su regreso mantendrá una reunión con los congresistas y transmitirá su satisfacción por su experiencia en Cuba.

    Una reinterpretación ofrecida por el Departamento del Tesoro el mes pasado endurecerá más los requisitos para el comercio, pues La Habana deberá liquidar la factura antes de que la mercancía sea incluso embarcada hacia Cuba. Para continuar con las operaciones, explicó Alvarez, ahora se recurrirá al envío de cartas bancarias de compromiso de pago y no el efectivo, que sólo llegará cuando los alimentos estén en alta mar. "Estas nuevas medidas van en contra de los empresarios americanos", indicó Alvarez para quien los más afectados serán los pequeños y medianos productores, pues es difícil y caro conseguir estos documentos.

     ANNAN ANUNCIA ESTRATEGIA MUNDIAL CONTRA EL TERRORISMO 

     El secretario general de la ONU, Kofi Annan, anunció hoy en Madrid una "estrategia mundial de lucha contra el terrorismo" de cinco puntos, que es respetuosa de "los derechos humanos y los principios del Estado de derecho". El plan enunciado por Annan propone cinco iniciativas concretas: disuadir a  potenciales terroristas de usar estos medios para lograr sus objetivos,  dificultar a los terroristas el acceso a los recursos que necesitan, hacer  desistir a los Estados que apoyan el terrorismo, desarrollar la capacidad de  prevención de los Estados y defender los derechos humanos.

    Pero, en esta pugna, no se pueden abandonar los derechos humanos, advirtió  el máximo responsable de Naciones Unidas al clausurar la Cumbre Internacional  sobre Democracia, Terrorismo y Seguridad, celebrada en Madrid desde el martes. "Muchas de las medidas que adoptan actualmente los Estados para luchar contra el terrorismo vulneran los derechos humanos y las libertades fundamentales", denunció Annan, que el viernes participará en el homenaje a las  víctimas de los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid en el Parque del Retiro.

    NORIEGA: VENEZUELA NO CONTRIBUYE A LA DEMOCRACIA EN LA REGIÓN 

    El Departamento de Estado de Estados Unidos pintó hoy un cuadro penumbroso de la situación de la democracia en América Latina y dijo directamente que lo que está ocurriendo en Venezuela no contribuye a mejorar el panorama. "Venezuela, francamente, no representa un caso prometedor'', declaró el subsecretario de Estado, Roger Noriega. Dijo que a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos de establecer "una relación normal de trabajo'' con el gobierno del presidente Hugo Chávez, éste continuaba "definiéndose como nuestro opositor''.

    Noriega, encargado de los asuntos interamericanos, formuló el comentario en una audiencia ante el subcomité de asuntos para el Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes, convocada por su presidente, Dan Burton, para conocer el estado de la democracia en Latinoamérica. Sobre Chávez, afirmó que "sus esfuerzos para concentrar el poder, sus sospechosas relaciones con fuerzas desestabilizadoras de la región, y sus planes para la compra de armas (en Rusia) son causas de una gran preocupación''.

    Noriega dijo que Estados Unidos continuará apoyando a los "elementos democráticos'' en Venezuela y que deseaba que Chávez "proteja la seguridad regional contra los grupos narcotraficantes y terroristas''. "Si los Estados Unidos y Venezuela ignoran la cuestionable afinidad del presidente Chávez con los principios democráticos podríamos terminar pronto con una Venezuela más pobre, menos libre y sin esperanza que busca exportar su fracasado modelo a otros países en la región'', afirmó.

   REGALO DE CASTRO A LAS MUJERES: OLLAS DE PRESIÓN Y HERVIDEROS DE ARROZ CHINOS

    Ollas de presión y hervideros de arroz, herramientas esenciales de la cocina cubana, son las armas de la batalla más reciente de Fidel Castro por recuperar el control sobre la economía del país, al tiempo que hace felices a las amas de casa de la isla. Formulado durante un discurso de cinco horas y media insólitamente optimista, transmitido la noche del martes por la televisión estatal, el anuncio de Castro de que se distribuirían cada mes 100.000 ollas de presión recalcó la continuada marcha de la isla hacia un mayor centralismo político y económico.

    La distribución de las ollas "acaba con la cocina rústica", dijo Castro a la directiva de la Federación de Mujeres Cubanas, al anunciar el reemplazo de las ollas de fabricación doméstica distribuida por artesanos privados. Las ollas "industriales utilizan la mitad de energía", agregó. Pero las ollas a presión importadas se venden por unos 60 dólares -- más de lo que el cubano promedio gana en un mes -- mientras que las de fabricación doméstica cuestan alrededor de 5,50.

    A precios subvencionados, las ollas distribuidas por el gobierno se venderán a aproximadamente el mismo precio de las fabricadas por los artesanos privados, y podrán pagarse en cómodos plazos mensuales. La distribución de las ollas es sólo parte de una ofensiva contra "los errores, desviaciones y confusiones" del pasado más reciente, dijo Castro. Castro dijo que el estado también distribuirá hervideros de arroz de fabricación china y quizá también pequeñas estufas eléctricas, todo a precios subvencionados.

    CASTRO ANUNCIA LA ZAFRA MÁS PEQUEÑA DESDE EL 1909

     El dictador cubano Fidel Castro dijo el martes que este año la zafra no producirá más de 1.7 millones de toneladas, o quizás, menos, la más pequeñas desde el 1909. "Es possible que la zafra de este año no alcance 1.7 millones de toneladas, no, quizás 1.5 millones de toneladasî, dijo Castro durante un discurso televisado el martes celebrando el dia internacional de las mujeres.

    Castro culpó a îla sequía más grande de la historiaî por la desastroza zafra. Cuba produjo 2.52 millones de toneladas de azúcar el año pasado. La sequía de este año han destrosado tanto la cosecha de la caña de azúcar, que mercaderes locales han estado vaticinando una zafra de menos de 1.5 millones de toneladas. Los centrales azucareros han operado a un 71 por ciento de sus capacidades, produciendo de 11 a 12 toneladas de azúcar cruda por 100 toneladas caña, y la cantidad de caña producida por la cosecha ha resultado menor que la vaticinada, dijo el ministro del azúcar. Cuba vende toda su producción, menos 700,000 toneladas, en el mercado extranjero, principalmente a Rusia y China. Este año Cuba ha estado importando azúcar blanca de bajo grado de Colombia.

    EXCELENTE NOMBRAMIENTO ú EL PRESIDENTE BUSH DESIGNA A JOHN BOLTON COMO EL NUEVO EMBAJADOR EN NACIONES UNIDAS

    El subsecretario de Estado John R. Bolton, un experto en asuntos de control de armas que suele hablar sin tapujos, ha sido designado como el próximo embajador en las Naciones Unidas. La secretaria de Estado Condoleezza Rice efectuó el anuncio ayer, mientras Bolton permanecía a su lado. ''El Presidente y yo le hemos pedido a John que haga este trabajo porque sabe cómo hacer las cosas'', expresó Rice en una rueda de prensa que ofreció en el Departamento de Estado. "Es un diplomático muy inteligente, tiene un pasado lleno de éxitos y de buscar soluciones diplomáticas multilaterales''.

    ''Las Naciones Unidas nos proporcionan la oportunidad de avanzar con nuestras políticas'', declaró Bolton, que admitió que en el pasado fue un crítico del organismo internacional. Aunque no mencionó a Bolton por su nombre, el portavoz presidencial Scott McClellan indicó a la prensa: "La persona que él (Bush) ha elegido para nominar a la posición de embajador ante las Naciones Unidas es alguien que comparte el fuerte compromiso del Presidente de asegurar que las organizaciones multilaterales sean eficaces''.

    ''Este Presidente cree que es importante que las Naciones Unidas se focalicen en alcanzar resultados para que el mundo sea un lugar más seguro y mejor'', indicó McClellan. De ser confirmado, Bolton reemplazará a John Danforth, que se jubiló en enero. El presidente George W. Bush, a quien ya algunos sectores de la ONU ven con recelo por su ataque a Irak en el 2003 sin aprobación del organismo mundial, eligió a Bolton, un abogado de discurso áspero y experto en control de armas cuyas duras declaraciones han irritado a los líderes de Corea del Norte y China. Los comentarios de Bolton sobre el programa nuclear de Corea del Norte irritaron a los líderes de Pyongyang.

    MINISTRO BRITÁNICO PRESIONA A CUBA SOBRE PRISIONEROS POLÍTICOS

    El ministro de la Cancillería británica Bill Rammell, el más alto funcionario europeo en visitar Cubba desde que la Unión Europea suspendiese sus sanciones contra la isla, se reunió el lunes aquí con el canciller cubano Felipe Pérez Roque, en una visita cuya agenda incluye el tema de derechos humanos. Rammell se iba a reunir además con disidentes en su visita de dos días, que concluye el martes en la noche.

"Me complace estar de visita en Cuba tras la suspensión de las medidas de la UE de junio del 2003", dijo Rammell en una declaración distribuida por su oficina. "Tenemos una importante agenda con Cuba: La lucha contra las drogas, el lavado de dinero y el abuso de menores, y nuestras prioridades en la UE y el Grupo de los Ocho". "Lo que es muy importante, voy a tener la oportunidad de tratar nuestras preocupaciones sobre derechos humanos directamente con el gobierno cubano", dijo. "También podré reunirme con miembros de la oposición pacífica".

    Rammell iba a discutir además los esfuerzos bilaterales antidrogas con funcionarios de justicia y las agencias del orden en Cuba. Previamente este año, la Unión Europea suspendió las restricciones económicas que había aplicado a Cuba luego de una batida lanzada en la primavera del 2003 por el gobierno comunista contra la oposición. Aunque la UE acordó restaurar sus relaciones diplomáticas normales con el gobierno de Cuba, dijo también que seguiría presentando el tema de los derechos humanos y aumentaría sus contactos con los opositores en la isla.

    PRESIDENTE IRANÍ VISITARÁ VENEZUELA

    El presidente de Irán, Mohammad Jatami, visitará Caracas entre el 10 y 12 de marzo para suscribir acuerdos en las áreas de petróleo, gas, petroquímica, construcción y agricultura. La Cancillería venezolana dijo el jueves en un comunicado que Jatami tiene previsto reunirse con el mandatario Hugo Chávez y realizar una visita al Congreso donde ofrecerá un discurso durante una sesión especial.

    Los presidentes de Venezuela e Irán tienen programado trasladarse al estado suroriental de Bolívar donde inaugurarán fábricas de tractores y de cemento.  El viaje de Jatami se produce tres meses después de una visita que realizó a Caracas una misión iraní, encabezada por el viceministro de Industria, Valialla Afjami, quien firmó con las autoridades locales una serie de acuerdos para venderle a Venezuela maquinarias y tecnologías en las áreas agroindustrial, agrícola, petroquímica, de construcción y salud.

    Chávez visitó en noviembre pasado Irán durante una gira que realizó por Europa y Asia. El mandatario venezolano ha mantenido, durante sus seis años de mandato, estrechas relaciones con Irán y los otros nueve países integrantes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) como parte de una política para fortalecer el cartel.

    PRESIDENTE DE BOLIVIA ANUNCIA SU RENUNCIA POR PAROS Y BLOQUEOS QUE PUDIERAN PARALIZAR EL PAÍS

    El presidente boliviano Carlos Mesa anunció anoche en un mensaje televisado que hoy lunes presentará su renuncia ante el Congreso. Denunció que partidos y organizaciones sociales han decidido bloquear al país. ''El día de mañana (lunes) la presentaré (la renuncia) al presidente del Congreso, para que el Congreso lo defina. Yo quiero expresarle a usted que es ante la consideración suya que presento mi renuncia a la presidencia de Bolivia'', dijo Mesa. El mandatario, que asumió hace un año y cinco meses, identificó al líder y diputado cocalero Evo Morales, y al dirigente vecinal Abel Mamani, como los responsables de un clima de incertidumbre en el país con los paros y bloqueos.

    Mesa dejó así en manos del Congreso, cuyo presidente es el senador Hormando Vaca Díez, la aceptación o rechazo de la renuncia, pues no indicó en ningún momento que la dimisión era irrevocable. Pero en caso de ser aceptada, Vaca Díez debería asumir la presidencia para completar el mandato constitucional iniciado en agosto del 2002 por Gonzalo Sánchez de Lozada, quien renunció en octubre del 2003 para ser sucedido por Mesa, y gobernar hasta agosto del 2007.

    En un discurso de 45 minutos, que había sido anunciado con poca anticipación, Mesa criticó duramente a Morales por haber anunciado un bloqueo nacional de caminos exigiendo la aprobación de una nueva ley de hidrocarburos que incremente las regalías que pagan las transnacionales petroleras del 18 al 50 por ciento, así como la convocatoria de una asamblea constituyente "a su gusto''. Mesa señaló que aprobar la ley petrolera que exige Morales ''es inviable'' porque ''la comunidad internacional está en contra'', y señaló que tampoco podía hacerle ''el juego'' al aprobar la convocatoria a una asamblea constituyente según sus propios criterios.

    EL RÉGIMEN CUBANO Y LA EMPRESA CANADIENSE SHERRITT DUPLICARÁN PRODUCCIÓN DE NIQUEL Y COBALTO

    Cuba y Sherritt International acordaron casi duplicar la producción y refinación de níquel más cobalto antes de tres años en la empresa mixta que mantienen en la isla, informó aquí un comunicado oficial. La operación representa "la mejor oportunidad que hay ahora en el mundo" debido al alza espectacular del precio de ambos metales, indicó a su vez la empresa canadiense en una declaración desde su sede en Toronto. 

    El acuerdo entre la estatal Cubaníquel y Sherritt fue firmado el jueves y servirá para elevar la producción de la empresa Pedro Sotto Alba, que ambas compañías mantienen en la isla desde hace una década, así como para ampliar la capacidad de una refinería en Canadá, dijo la nota oficial cubana. Sherritt es el mayor inversionista en Cuba y el níquel es la principal exportación de la isla. Junto con el cobalto, el mineral es altamente demandado para la fabricación de acero inoxidable y la tecnología de punta. 

    La nota oficial añadió que Cuba producirá por lo menos 121 mil toneladas de níquel más cobalto antes de tres años, al unir los resultados de Sotto Alba con los de otras dos plantas de operación doméstica y la prevista de ferroníquel, pacta- da el año anterior con la estatal china Minmetals.  Cuba produce ahora unas 76 mil toneladas anuales de níquel más cobalto, tiene la tercera mayor reserva del mundo de níquel y produce 10 por ciento del cobalto a escala mundial. La ampliación garantiza el suministro de mineral para la producción durante 25 años, tendrá un financiamiento de 450 millones de dólares y será cubierto por partes iguales entre canadienses y cubanos, señaló la nota oficial de La Habana.  

    EL PRESIDENTE URIBE ADVIRTIÓ A LOS TERRORISTAS ‚QUE SE BUSQUEN OTRO PLANETAç

    El presidente Alvaro Uribe y los altos mandos militares viajaron ayer hasta la remota población de Puerto Inírida, que estuvo bajo asedio de la guerrilla de las FARC durante casi una semana. En el lugar, el mandatario revisó aspectos de seguridad y de prestación de servicios sociales para ese pueblo selvático de 13,000 habitantes, ubicado a 600 km al este de la capital.

    ''A los terroristas, que busquen otro planeta porque de aquí los sacamos'', advirtió Uribe en Puerto Inírida, en una contundente declaración. Al reunirse con varias personas de la comunidad, el presidente explicó que "la presencia de las fuerzas militares aquí, es una presencia de armas, de compromiso, para poder darles a ustedes toda la tranquilidad que merecen en su ardua y cotidiana labor''.

    El mandatario encabezó un consejo de seguridad con la cúpula de las fuerzas militares, el director de la policía nacional, el ministro de Defensa, las autoridades locales y regionales. A lo largo de la semana pasada, aviones de la fuerza aérea dispararon ráfagas de ametralladoras en los alrededores de Puerto Inírida para repeler a centenares de guerrilleros izquierdistas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC, que intentaban atacar esa población ubicada en la frontera oriental con Venezuela.

    COMISIONADA DE LA ONU INSTA AL REGIMEN LIBERAR A OPOSITORES

    Una embajadora especial de las Naciones Unidas instó el viernes a Cuba a que libere opositores presos, garantice la libertad de expresión y levante las restricciones a los viajes. En un reporte anual a la comisión, Christine Chanet, una representante designada por la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, dijo que Cuba ha continuado arrestando a los disidentes, mientras que varios periodistas han sido "amenazados e intimidados."

    También acusó a Cuba de dar sentencias "desproprocionadas" a los condenados por expresar sus puntos de vista, al tiempo que mostró alarma por las condiciones carcelarias que enfrentan los prisioneros. A Chanet, a quien la alta comisionada encargó a comienzos del 2003 investigar las denuncias de abusos en Cuba, el gobierno de Fidel Castro le ha negado repetidamente el permiso para visitar a la isla.

    El reporte contiene 10 recomendaciones entre las que hay un llamado al gobierno del dictador Fidel Castro a "liberar personas detenidas que no han cometido actos de violencia contra los individuos ni contra la propiedad." "En el 2004, se registraron nuevas detenciones y condenas desproporcionadas de personas que manifestaban opiniones políticas disidentes, así como amenazas e intimidaciones proferidas contra periodistas," dijo el reporte.

    ROHANI: IRÁN ESTÁ CONSTRUYENDO UN TÚNEL CERCA DE UNA INSTALACIÓN NUCLEAR QUE "PODRÁ RESISTIR" CUALQUIER ATAQUE AÉREO

    La República Islámica de Irán avivó la amenaza de crisis petrolera si EEUU y Europa envían el dossier nuclear iraní al Consejo de Seguridad de la ONU, y rechazó la exigencia de acabar con el enriquecimiento de uranio. El dirigente iraní encargado de la energía nuclear, Hasan Rohani, advirtió este sábado a Estados Unidos y Europa que trasladar al Consejo de Seguridad de la ONU el caso del programa nuclear de Teherán es "jugar con fuego''.

    ''Los primeros en sufrir las consecuencias serían Europa y Estados Unidos, lo cual causaría problemas al mercado energético regional, a la economía europea y todavía más a Estados Unidos'', declaró a la prensa Rohani. También confirmó que Irán está construyendo un túnel, sin habérlo informado a la Agencia Internacional de Energía Atómica IAEA,  cerca de su instalación nuclear en Isfahan. Un diplomático familiarizado con el tema dijo esta semana que algunas partes del tunnel de concreto pudieran tener hasta media milla de profundidad y resisitir el más severo ataque aéreo.

    îConstruir un tunnel no es una actividad nuclearî, dijo Rowhani. "Opinamos que no tenemos que informar absolutamente nada a la IAEA de la construcción del túneî. Rowhani indicó que el túne, que se ha construido bajo una montaña, será utilizado para almacenar equipos no especificados. Cuando se le preguntó si el túne era para proteger equipos nucleares contra un ataque aéreo, el añadió: "Ataques aéreos no podran hacer nada contra el túnelî. El jueves, la Secretaria de Estado Condoleezza Rice, pidió a la IAEA que investigara los reportes sobre el tunnel. 

    EMBAJADOR ESTADOUNIDENSE EN VENEZUELA NIEGA LAS AFIRMACIONES DE CHÁVEZ QUE EL PRESIDENTE BUSH TRATA DE ASESINARLO 

    Estados Unidos no tiene planes para asesinar al presidente Hugo Chávez, afirmó el embajador estadounidense en Venezuela William Brownsfield. Brownsfield enfatizó que en su país "no hay planes, opiniones o pensamientos de asesinato ni contra el presidente venezolano ni contra ningún mandatario. Eso sería una violación de nuestra ley federal". El viernes, Chávez advirtió que si Estados Unidos trata de hacerle "daño" a Venezuela, el quinto productor de crudos del mundo, se detendría la exportación a ese país.

    En relación a la materia petrolera, Brownsfield dijo que el gobierno de Chávez es libre de decidir que países recibirán envíos del petróleo de Venezuela, el cuarto mayor abastecedor de petróleo de Estados Unidos. "Si Estados Unidos no compra petróleo a Venezuela, lo comprará a otro país y si Venezuela no vende petróleo a Estados Unidos lo venderá a otro", indicó el diplomático estadounidense. Admitió que un eventual corte del suministro de crudo venezolano "va a distorsionar la economía inicialmente" de Estados Unidos, pero "a final de todo, un mercado libre puede acomodar tal distorsión".

    CHÁVEZ INSISTE QUE EL PRESIDENTE BUSH TRATA DE ASESINARLO 

    Hugo Chávez reiteró hoy en Nueva Delhi que Estados Unidos propicia un atentado contra su vida y responsabilizó al presidente de ese país, George W.Bush, si se lleva a cabo. Chávez dijo que la actual Administración estadounidense lleva a cabo "una agresión" contra Venezuela y su régimen desde hace tres años, cuando se produjo el golpe de Estado en el que fue apartado del poder durante unos días.

    "Últimamente he denunciado que un nuevo plan, en el que desde organismos de EEUU o se alienta o se permite o se planifica, o las tres cosas a la vez, un atentado contra mi vida, y he dicho que, si eso llega a ocurrir, el responsable será el presidente de EEUU", agregó Chávez. Al término de su estancia en Nueva Delhi, dentro de la visita de Estado que lleva a cabo a la India, Chávez dijo en rueda de prensa que "espero que ese plan fracase", al tiempo que insistía varias veces en que "quisiéramos tener unas buenas relaciones con EEUU", pues "nuestro deseo es superar el conflicto".

    El mandatario venezolano dijo que el actual Gobierno de EEUU, que encabeza Bush, "es un problema para el mundo entero, no sólo para Chávez o Venezuela, por lo que creo que el mundo esta en problemas y un poco serios (...), ya que inventan cualquier excusa para atacar o atropellar", y citó las situaciones de Irak y Cuba. El pasado mes de febrero, el presidente venezolano dijo estar "seguro de que en Washington están planificando mi muerte", acusaciones que EEUU calificó de "ridículas y falsas".

    LA GOBERNADORA DE LUISIANA ENCABEZARÁ DELEGACIÓN A CUBA

    La gobernadora de Luisiana, Kathleen Babineaux Blanco, viajará el próximo martes a Cuba al frente de una delegación de 40 empresarios agrícolas, funcionarios y líderes políticos de ese estado sureño. La comitiva estadounidense llegará a La Habana para una estancia de tres días. En el grupo figuran el secretario de desarrollo económico de Luisiana, Michael Olivier, partidario de incentivar las exportaciones agrícolas hacia Cuba; Gary LaGrande, director ejecutivo del puerto de Nueva Orleans; así como el senador Ken Hollis y el representante Gil Pinac, ambos directivos del Comité de Comercio del estado.

    Aunque los productos de Luisiana no marcan aún un alto porcentaje en las ventas estadounidenses a la firma cubana Alimport, la actividad de los puertos estatales sí ha resultado decisiva para estas transacciones, autorizadas por la ley TSRA en el 2000. De los puertos de Luisiana ha salido rumbo a Cuba el 56 por ciento de las mercancías compradas por el gobierno de Fidel Castro entre el 2001 y el pasado año.

    La visita de Blanco se produce en un momento de incertidumbre para las ventas y los embarques portuarios a Cuba, que a partir del próximo día 30 estarán regidos por una nueva regulación emitida por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) para asegurar los pagos "en efectivo y con anterioridad a la salida del cargamento''. Blanco, de filiación demócrata, se convertirá en el quinto gobernador estadounidense que visita Cuba desde que en 1999 el entonces titular de Illinois, George Ryan, tomara la iniciativa.

    SIRIA DESESTIMA DEMANDAS DE SU RETIRO DEL LÍBANO

    El presidente de Siria Bashar Assad anunció el sábado que su país reubicará los 15.000 soldados que ha emplazado en el Líbano en la parte oriental de la vecina nación, y luego los acercará a la frontera sirio-libanesa, indicando que la acción debe satisfacer las exigencias internacionales de que concrete una retirada total.  "Retiraremos totalmente nuestras fuerzas emplazadas en el Líbano a la región del valle del Bekaa (en el este), y más tarde, a regiones de la frontera sirio-libanesa", dijo en un discurso ante el parlamento. "Al llevar a cabo esta medida, Siria cumple totalmente los requisitos del acuerdo de Tarif e implementa la resolución 1559" de las Naciones Unidas, "el dijo.

    Pero inclusive antes de que Assad expresara su posición, el presidente de Estados Unidos George W. Bush rechazó como inaceptable todo aquello que no involucre una total retirada del Líbano. El discurso de Assad tuvo lugar tras una dura semana, que comenzó con la renuncia de su gobierno aliado en el Líbano, y concluyó cuando el príncipe Abdula, heredero de la corona de Arabia Saudí, le dijo en un encuentro personal que debe retirar con rapidez sus fuerzas del Líbano.

    DESDE LA HABANA, TRES DISIDENTES DIJERON A CONGRESISTAS DE EE.UU. QUE RESPALDAN LA POLÍTICA DE LÍNEA DURA DEL PRESIDENTE BUSH

    Tres importantes disidentes en La Habana testificaron ayer ante dos paneles congresionales en el primer uso de un enlace telefónico para llevar las palabras de los opositores internos de Fidel Castro directamente a los legisladores norteamericanos. Martha Beatriz Roque, René Gómez Manzano y Félix Bonne usaron la ocasión para apoyar fuertemente las políticas de línea dura del presidente Bush sobre Cuba. Roque fue condenada a 20 años de prisión pero fue liberada el año pasado por razones de salud. Fue advertida por los funcionarios cubanos que volvería a ser arrestada si no se ''comportaba bien'' pero continúa hablando contra el líder cubano Fidel Castro.

    Los tres disidentes, que hablaron desde la misión diplomática de Estados Unidos en la Habana, pertenecen a la Asamblea para Promover la Sociedad Civil, un grupo que está tratando de organizar una reunión el 20 de mayo de más de 300 grupos disidentes en La Habana para discutir una posible transición a la democracia. Roque, Gómez y Bonne fueron elogiados por los legisladores por su coraje al testificar ante una reunión conjunta de dos subcomités de la Cámara de Representantes. Varios se refirieron a ellos como "héroes''.

    Cuando fueron preguntados si temían ser arrestados por su testimonio, Bonne --que pasó un tiempo en prisión a finales de los años 1990-- dijo que le había dicho a su esposa ese día que era ''simplemente un soldado de la libertad y la democracia'' y estaba preparado para regresar a la cárcel "a defender los intereses del pueblo cubano''. Marta Beatriz Roque terminó su testimonio agradeciendo al jefe de la diplomacia norteamericana en La Habana, James Cason, y diciendo que el gobierno cubano había llegado a decir que era homosexual. ''Pero estamos seguros de que no lo es'', añadió. "Es un hombre muy, muy grande y con un gran corazón''.

    LA IGLESIA CATÓLICA DE CUBA AFIRMA QUE EL CARDENAL ORTEGA RECIBIÓ UN TRATO "SECO Y DESCORTÉSî EN MIAMI -- SIN EMBARGO, LA NOTA DE LA IGLESIA NO SE ATREVE A MENCIONAR LOS DIARIOS ATROPELLOS QUE SUFRE EL PUEBLO CUBANO BAJO LA DICTADURA CASTRISTA

    El cardenal cubano Jaime Ortega Alamino recibió un trato ''seco y descortés'' de autoridades de inmigración estadounidenses durante una reciente visita a ese país, pese a contar con pasaporte diplomático, informó ayer la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC). ''Durante los intercambios con los funcionarios de Inmigración, el trato recibido por el Cardenal Jaime Ortega fue seco y descortés'', señaló un comunicado de la COCC.

    Monseñor Ortega, Arzobispo de La Habana y presidente de la COCC, viajó a Miami el pasado 25 de febrer ''por razones familiares para una estancia de tres días'', precisó la nota. A su llegada a Miami, Ortega fue enviado a una oficina para viajeros con problemas en sus documentos, donde tuvo una larga espera antes de ser conducido a otro local para interrogarlo. Según el comunicado, los funcionarios estadounidenses "quisieron abrirle una especie de expediente de peligrosidad, que comenzaba por una serie de preguntas que ([Ortega] rehusó contestar''.

    Ante la negativa del prelado de someterse a un interrogatorio, ''el funcionario expresó que esa era la opción que tenía el Arzobispo para entrar en Estados Unidos'', a lo que Ortega ripostó que tenía la opción de regresar a Cuba. Durante el incidente, ''no hubo ningún tipo de referencia a criterios del señor Cardenal sobre la situación política en Cuba o en Estados Unidos'' para entorpecer su ingreso al país, ni se intentó revisar su equipaje, aclaró la nota de la COCC. Portavoces del Departamento de Seguridad Territorial dijeron a otro medio de prensa de Miami que Ortega fue tratado con "cortesía y profesionalismo''.

    AUTORIDADES SALVADOREÑAS ARRESTAN A UN ENTRENADOR DE NATACIÓN CUBANO POR TRATAR DE INTRODUCIR ILEGALMENTE A SU ESPOSA EN EL PAÍS

    El desertor cubano José Guillermo Herrera Alonso será procesado en El Salvador por el delito de tráfico ilegal de personas, por tratar de ingresar al país de forma irregular a su esposa. Herrera Alonso, de 36 años, llegó a El Salvador en 1999 con la empresa Cuba Deportes, contratado por el Instituto Nacional de los Deportes (INDES) para trabajar como entrenador de natación. Pero en el 2002 desertó y pasó directamente a las filas de la federación de natación, pero ya como "agente libre".

   Según el informe Yusmara Alvarez Carracedo, esposa de Herrera y también de nacionalidad cubana, llegó a Honduras en los primeros días de febrero, procedente de Cuba. Alvarez y Herrera, de 32 años, se reunieron en San Pedro Sula cuando este llegó a Honduras con un grupo de nadadores salvadoreños a un práctica de un día. Herrera trató de ingresar a El Salvador a su esposa aprovechando el viaje de regreso en un autobús oficial del INDES.

    La mujer estaba entre el grupo de deportistas, la mayoría menores de edad y los oficiales de migración se percataron que el número de personas que reingresaba era diferente al que por la mañana había salido del país. La esposa del entrenador cubano viajaba vistiendo ropas deportivas del INDES, según el reporte. Los dos cubanos fueron entregados a la división de fronteras de la Policía Nacional Civil (PNC), en el puesto fronterizo El Poy, al norte del país. Herrera deberá de enfrentar un proceso que lo podría mandar hasta ocho años a la cárcel y luego ser deportado a Cuba donde se le considera un desertor.

    ROGER NORIEGA ANUNCIA CAMPAÑA PARA ALERTAR SOBRE CHÁVEZ EN LA REGIÓN

    Estados Unidos buscará "incrementar la concientización'' entre los países vecinos de Venezuela acerca de los "actos de desestabilización'' en los que está empeñado el presidente venezolano Hugo Chávez, declaró hoy el subsecretario de Estado, Roger Noriega. Se espera que los países de la región "se unan a nosotros en la defensa de la estabilidad, la seguridad y prosperidad de la región'', dijo Noriega, a cargo los asuntos para el Hemisferio Occidental. "No estoy diciendo que se deba aislar a Venezuela, sino que se debe preguntar (a Chávez) con más frecuencia sobre cuáles son sus intenciones y su posición frente a grupos rebeldes'', sostuvo.

    Los comentarios fueron formulados durante una audiencia ante el subcomité de asuntos interamericanos del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en la cual explicó detalles del presupuesto que el presidente George W. Bush ha pedido para la región en el año fiscal 2006, reseñó AP. Noriega dijo que preocupaba a la Casa Blanca el riesgo de que "la agenda muy personal de Chávez socave las instituciones democráticas en el país y sus vecinos''. "Pese a nuestros esfuerzos de establecer una relación normal de trabajo con su gobierno, Hugo Chávez continúa manifestándose en oposición a los Estados Unidos'', declaró.

    Los esfuerzos de Chávez para "concentrar el poder, sus sospechosas relaciones con fuerzas desestabilizadoras en la región, y sus planes para comprar armas (en Rusia) son causas de la mayor preocupación para la administración Bush'', declaró Noriega. Noriega informó que ha estado ya en contacto con gobernantes sudamericanos y mencionó en especial al presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva, de quien dijo que ha mostrado una "extraordinaria'' colaboración. Noriega adelantó que Estados Unidos continuará apoyando a "elementos democráticos'' en Venezuela de modo que "continúen manteniendo el espacio político que se merecen''.

    EL PRESIDENTE BUSH INTENSIFICA PRESIÓN A SIRIA PARA QUE SE RETIRE DEL LÍBANO

    El presidente George W. Bush exigió el miércoles en términos enérgicos que Siria retire sus soldados del Líbano, aduciendo que el mundo libre coincide en que la autoridad de Damasco en los asuntos políticos del país vecino debe concluir ahora mismo. Elogió además el mensaje inequívoco a Siria cuando la secretaria de Estado Condoleezza Rice y el canciller francés Michel Barnier ofrecieron una conferencia de prensa conjunta en Londres el martes.

    "Ambos se alzaron para espetarle a Siria: 'saquen sus soldados y sus servicios secretos del Líbano para que la buena democracia tenga una oportunidad de florecer'", dijo Bush durante una presentación en un colegio comunitario de Maryland para promover sus programas de capacitación laboral. El mundo, dijo Bush, "habla con una sola voz cuando se trata de garantizar que la democracia tenga una oportunidad de prosperar en el Líbano".

    Las palabras del presidente, sumadas a las de Rice y otros funcionarios de su gobierno esta semana, representan las presiones más intensas hasta ahora de Estados Unidos a Siria. "Siria conoce las preocupaciones de la comunidad internacional, y sabe qué debe hacer para modificar su comportamiento y convertirse en un miembro constructivo de la región y la comunidad internacional", dijo el secretario de prensa de la Casa Blanca, Scott McClellan. Siria mantiene miles de soldados en el Líbano. Se cree que todas las decisiones políticas importantes en el Líbano llevan el sello de aprobación de Siria.

    APRUEBAN DEVALUACIÓN DEL BOLIVAR EN VENEZUELA

    El gobierno venezolano anunció el jueves una nueva devaluación del bolívar como parte de su política de control de cambios instaurada en el 2003. El Banco Central de Venezuela (BCV) y el gobierno acordaron una devaluación de 12% del tipo de cambio: el bolívar, que hasta ahora se cotizaba a unos 1.900 por dólar, ahora está a 2.150 por dólar. El BCV informó que la nueva tasa entró en vigencia a partir de este jueves luego de la publicación en la Gaceta Oficial del convenio cambiario.

    Este es el tercer ajuste del tipo de cambio que realizan el BCV y el gobierno desde que impusieron el control de cambio hace dos años. Hugo Chávez estableció en control de cambios en febrero del 2003 para contener la fuga masiva de capitales que se generó a consecuencia de un paro de dos meses que realizó la oposición para presionar la dimisión del mandatario. Al inicio del control de cambios el tipo de cambio era de 1.600 bolívares por dólar. En febrero del 2004 el BCV y el gobierno ajustaron la paridad a 1.920 bolívares por dólar.

    El Ministerio de Finanzas había adelantado desde finales del año pasado que ajustarían la paridad después que presentó la ley del presupuesto fiscal del 2005 en la que estimó un tipo de cambio de 2.150 bolívares por dólar. A partir del año pasado el gobierno flexibilizó el control de cambio al permitir las compras en el exterior y por internet con tarjetas de crédito hasta por 2.000 dólares. A comienzos de este año el cupo para tarjetas fue ampliado a 4.000 dólares y se permitió la compra en efectivo de 400 dólares. A pesar de que el gobierno ha agilizado los mecanismos de entrega de divisas en el país persiste un activo mercado paralelo donde el tipo de cambio se cotiza a unos 2.800 bolívares por dólar.

     LA HISTORIA SE REPITE -- CUBA Y RUSIA REACTIVAN INTERCAMBIOS BILATERALES PREVIO A LA REUNIÓN QUE CELEBRARÁN ESTE MES

     En la misma forma que comenzó la saga Castro-Khrushchev 45 años atrás, una delegación rusa visitó la isla para activar intercambios bilaterales previo a la una reunión bilateral a celebrarse este mes en Moscú. Esta vez, no fue el fantasma de Anastas Mikoyan, sino Grigori Elkin, jefe de la Agencia federal de Normalización Técnica y Metrología de Rusia, quien encabezó la visita a La Habana la pasada semana.

     Durante su estancia se entrevistó con el ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque y con el ministro de Gobierno, Ricardo Cabrisas, según la edición dominical del semanario financiero y comercial de la isla, Opciones. Pérez Roque comentó que "con estos contactos se abre la posibilidad de avanzar de manera mucho más intensa y amplia, tanto a nivel político y diplomático como en lo económico y comercial", reportó el periódico.

     El canciller ruso Sergei Lavrov visitó la isla en septiembre pasado, y se reunió con el dictador Fidel Castro para intentar recuperar unas relaciones que se han deteriorado desde el colapso de la Unión Soviética. Una alianza ideológica y económica de tres décadas unió a los dos países. En esa época el 20% del producto interno bruto de la isla eran subsidios soviéticos. Las relaciones entre las dos naciones se enfriaron tras el derrumbe de la Unión Soviética y hasta la visita del presidente Vladimir Putin a la isla en el 2000. Una delegación cubana viajará a Moscú en marzo para participar en la comisión mixta intergubernamental Cuba-Rusia.

     COMANDANTE DEL EJÉRCITO DESMIENTE DESCONTENTO DENTRO DE LAS FUERZAS ARMADAS

     El comandante del Ejército, general Raúl Isaías Baduel desmintió  rumores sobre situaciones irregulares en la guarnición de Aragua el día de ayer explicando que "hubo movimientos rutirnarios" de las unidades específicamente en la guarnición de Maracay. El alto oficial ratificó que los ciudadanos tienen "garantía plena" de que en la Fuerza Armada "estamos dedicados con todo denuedo al cumplimiento de nuestras misiones y en estricto apego a la Constitución y las leyes de nuestra nación".

     En su opinión, algunas personas pueden haberse "aprovechado" de algunos de los movimiento rutinarios de despliegue tanto de las unidades aéreas como blindadas para hacer algunas valoraciones de rumores" y una situación de intranquilidad.  También informó que debido al pase a retiro de algunos oficiales el presidente decidió hacer algunos cambios, razón por la cual el general Wilfredo Silva, entregó hoy la comandancia de la Guarnición del Zulia.  En su lugar tomará el mando el general Virgilio Lameda, quien viene de comandar la Casa Militar.

    ARMADA VENEZOLANA EVALÚA PRESENCIA MILITAR DE EE.UU. EN CURAZAO

     La armada venezolana evalúa la presencia de una embarcación militar estadounidense en la isla caribeña de Curazao, declaró el lunes el comandante general de ese cuerpo militar, Armando Laguna. El alto oficial dijo a la televisora estatal que la armada tomó "previsiones" para "determinar la intención" de la presencia de marines de Estados Unidos en Curazao. "Detectamos esta serie de unidades y tomamos nuestras previsiones pues para determinar cuál era la intención", comentó Laguna.

     "Ellos (Estados Unidos) siempre están efectuando maniobras en las Antillas mayores, pero siempre informan, pero en esta oportunidad no informaron", agregó. El comandante de la armada le restó importancia las acciones militares estadounidenses, y sostuvo que son operaciones "rutinarias". Precisó que barcos de la Armada venezolana se encuentran patrullando la zona limítrofe frente a la isla de Curazao para verificar que la situación "se encuentra dentro de los parámetros legales y normales". "No hay maniobras militares en el Caribe, o Curazao, en este momento", dijo el vocero de la embajada estadounidense en Caracas, Brian Penn.

    FUERTES CRÍTICAS DE EE.UU. A CUBA 

    El Departamento de Estado arremetió ayer contra Cuba, en su informe anual sobre la situación mundial de los derechos humanos. Los autores del documento no anduvieron con rodeos a la hora de criticar la gestión del presidente Hugo Chávez, presentado hace poco más de un mes como ''la fuerza negativa de la región'' por la secretaria de Estado, Condoleezza Rice.

    Como resulta habitual, el régimen de Fidel Castro, condenado en abril por la Comisión de Derechos Humanos de la ONU por la iniciativa de Estados Unidos, volvió a ser criticado por los autores del documento. ''El Gobierno cubano sigue siendo una mancha en el impresionante avance de la libertad en el mundo'', dijo Paula Dobriansky, subsecretaria de Estado para Asuntos Globales. ''La mayoría de los 75 disidentes condenados a un largo encarcelamiento en el 2003 siguen detenidos pese a las protestas internacionales y las autoridades arrestaron a 22 activistas adicionales'', señaló el documento. Los autores recordaron que `îtratar los abusos en Cuba sigue siendo una prioridad para Estados Unidos como miembro de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU''.

    Según ellos, el 2004 sólo ha permitido a "Castro sumar un año más a su historial, como el dictador con más años en el poder en el mundo''. ''El Gobierno conservó su postura de rechazo de todos los procesos democráticos y mantuvo el hostigamiento e intimidación de activistas pro democracia, disidentes, periodistas y otros profesionales y trabajadores que intentan emprender actividades económicas no controladas por el Estado'', subrayaron. El documento critica además ''la promoción estatal del turismo'' sin atender a graves problemas en la isla como el turismo sexual y la explotación de menores que son forzados a la prostitución.

    URUGUAY Y CUBA REANUDAN RELACIONES DIPLOMÁTICAS

    Uruguay y Cuba restablecieron el martes las relaciones diplomáticas rotas en 2002, en la primera medida internacional del flamante presidente Tabaré Vázquez. El canciller de Cuba, Felipe Pérez Roque, suscribió los documentos en nombre del gobierno de La Habana con Vázquez y procedieron al canje de las notas.

    Los lazos diplomáticos quedaron rotos hace casi tres años, tras una escalada de insultos y acusaciones entre Castro y el presidente saliente uruguayo, Jorge Batlle, originados por un voto uruguayo en la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas, apoyando el envío de una misión de inspección de derechos humanos a la isla. Tras el acto, Vázquez dijo que "es muy bueno que los pueblos hermanos estén unidos" y consideró que los lazos de amistad entre Uruguay y Cuba "nunca debieron quebrarse".

    IZQUIERDISTA ASUME LA PRESIDENCIA DE URUGUAY 

    Tabaré Vázquez asume hoy como el primer presidente socialista de Uruguay rodeado de festejos, presidentes y dignatarios de casas reales de Europa. Las vallas impidieron la circulación por el centro de Montevideo y por las zonas de tránsitito de los dignatarios visitantes, que comenzaron a llegar el domingo con el arribo de los Príncipes de Asturias, Felipe y Letizia. Asimismo, estará presente el príncipe Eduardo representando a la Casa Real de Inglaterra.

    Entre los mandatarios invitados figuran Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil; Hugo Chávez, de Venezuela; Néstor Kirchner, de Argentina y Ricardo Lagos, de Chile. Ayer se confirmó la ausencia de Fidel Castro por ''razones de salud'' y en su lugar estará presente el canciller. En plazas y avenidas, las banderas azul, blanca y roja de la coalición del Frente Amplio de Vázquez predominaban en el escenario.

    Vázquez, de 65 años, llega a la presidencia del Uruguay en su tercer intento, en una carrera política que primero lo encumbró como intendente (alcalde) de esta capital. El primer acto internacional de Vázquez será reanudar relaciones diplomáticas con Cuba. Las relaciones fueron rotas en abril del 2002 cuando Batlle recibió duros ataques del gobierno de La Habana por su apoyo al envío de un monitor a la isla en una resolución de la Comisión Internacional de Derechos Humanos de la ONU.

   PARTIDOS DE IZQUIERDA MEXICANA PEDIRÁN INVESTIGAR A LA FNCA

    Cinco partidos de la izquierda mexicana con representación parlamentaria propondrán al gobierno del presidente Vicente Fox que investigue las actividades de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA) en México, a la que acusan de ``terrorista''. El pedido está incluido en una moción que será llevada a votación en el Parlamento dentro de tres semanas.

    Los miembros del ex gubernamental Partido Revolucionario Institucional (PRI), el Partido Verde, el Partido de la Revolución Democrática, el Partido de los Trabajadores y Convergencia, afirman que la FNCA realiza actividades que atentan ''contra la seguridad nacional'' mexicana y de "actos de interferencia extranjera en los asuntos nacionales que puedan implicar una afectación al Estado mexicano''. Ayer, la FNCA negó que desarrollara actividades terroristas en México. ''[Es] ridículo'', dijo el director ejecutivo de la entidad, Alfredo Mesa, refiriéndose a las acusaciones. En la documentación que fundamentó la petición de la izquierda mexicana, aparece una serie de argumentos usados anteriormente por medios de prensa de Cuba. De hecho, el lenguaje usado es profundamente negativo hacia la Fundación.

    Mesa dijo que la moción de la izquierda mexicana junto al centrista PRI "es una jugada inspirada por el gobierno de Fidel Castro''.''Esta es una campaña exhaustiva y continental que hace el gobierno cubano para desacreditarnos tanto en La Habana, como en Miami y en países latinoamericanos'', dijo Mesa. La Fundación, explicó, tiene una ''buena'' relación con el actual gobierno mexicano, pero sus actividades en el país azteca se resumen a contactos bilaterales, intercambios políticos y la participación en charlas sobre la realidad cubana. En opinión de Mesa, la moción es un reflejo de la reacción del gobierno de Cuba, el cual ``está usando todos sus recursos para desacreditarnos, porque sino no hubiéramos logrado nuestros objetivos no nos estuvieran atacando ahora''.

    APARECE INSÓLITO LETRERO ANTICASTRISTA EN IGLESIA DONDE ORAN LAS "DAMAS DE BLANCO"  

    Esposas de disidentes cubanos presos calificaron como una ''provocación'' la aparición de un insólito letrero anticastrista en la fachada de la iglesia habanera de Santa Rita, a la que acuden para rezar por los opositores encarcelados. El letrero apareció ayer al lado de la puerta principal de la iglesia, frente a Quinta Avenida --una de las más importantes de la ciudad--, en el barrio residencial de Miramar, donde se celebraba la habitual misa dominical, con la asistencia de alrededor de una docena de esposas de disidentes, conocidas como ``damas de blanco''.

    La pintada, con el texto ''Cristo sí, Castro no. Abajo Fidel'', sorprendió a las ''damas de blanco'', al párroco y a los cientos de fieles que acudieron a la ceremonia. ''Es un acto de provocación muy claro. Nosotras somos personas muy pacíficas, llevamos 23 meses viniendo a Santa Rita y jamás había habido un suceso como éste, quizá el objetivo sea obstruir nuestra presencia aquí'', declaró Gisela Delgado, esposa del opositor Héctor Palacios, condenado a 25 años. Laura Pollán, la mujer de Héctor Maseda, condenado a 28 años, consideró que la pintada pudo ser realizada durante la ceremonia porque, al parecer, nadie se percató de su existencia antes del inicio de la misa.

    ''No tengo dudas de que la Seguridad del Estado tenga que ver con esto, porque están permanentemente en el parque frente a la iglesia'' dijo Pollán, convencida de que este tipo de actos pretenden ''desprestigiar'' a las ``Damas de Blanco''. El objetivo, según Dolia Leal, esposa de Nelson Aguiar --condenado a trece años--, puede ser "crear un problema para que el párroco de Santa Rita expulse a las Damas de Blanco, pero no creemos que eso pase''. Al decir de José Félix Pérez, párroco de Santa Rita, este inesperado incidente es también una "lamentable provocación''.

    UTILIZAN LA SANTERÍA PARA VIOLAR PROHIBICIÓN DE VIAJES A CUBA  

    A pesar de la acometida de la administración Bush contra los viajes de los exiliados a Cuba, todavía hay formas de viajar a la isla sin restricciones. Y una de ellas parece ser cada vez más popular: ir como santero. Los grupos religiosos pueden obtener las licencias con muy pocas dificultades. Y el jefe de por lo menos uno de esos grupos que dice practica la santería de la religión afrocubana reconoció que su congregación ha crecido en tamaño desde que se implantaron las nuevas restricciones para los viajes.

   José Montoya, jefe del Sacerdocio Lucumí Shangó Eyeife en Miami, dijo que entre 1996 y julio del 2004, llevó a unas 60 personas a Cuba amparadas bajo su licencia de viajes religiosos. Desde que entraron en vigor las restricciones en julio, ha llevado a unos 2,500, dijo él. Antes, la gente no tenía una necesidad, y los afrocubanos que practican nuestras religiones podían viajar a Cuba sin una licencia, pero ahora necesitan un permiso'', dijo Montoya. "Esto es una bomba de tiempo. Ellos le darán una licencia religiosa a cualquiera''.

    Los exiliados que apoyan las restricciones --que redujeron los viajes de exiliados a Cuba de una vez al año a una vez cada tres años-- dicen que los grupos de santeros están abusando de su privilegio religioso. El departamento del Tesoro de Estados Unidos permite los viajes sin restricciones a Cuba por motivos legítimamente religiosos. Tom Cooper, director ejecutivo y presidente de Gulf Stream International Airlines, una de las mayores compañías que todavía opera viajes a Cuba, dijo que había advertido un reciente incremento en la cantidad de personas que acude a su aerolínea con licencias religiosas. ''Me parece que hay un aumento en la cantidad de personas que viajan a Cuba con licencias religiosas'', dijo Cooper. "Tengo mis propias interrogantes al respecto. Creo que los cubanos son muy ingeniosos, y considero que quieren de verdad encontrar una forma de visitar a sus familiares en Cuba''.

   RETIENEN DURANTE HORAS EN AEROPUERTO DE MIAMI  AL CARDENAL CUBANO ORTEGA ALAMINO

    De acuerdo con un artículo publicado por El Nuevo Herald, autoridades migratorias cuestionaron el viernes pasado su pasaporte diplomático, expedido por El Vaticano, así como la razones de su visita a Estados Unidos nada más llegar al Aeropuerto Internacional de Miami en un vuelo procedente de La Habana. Ortega, tras entregar sus documentos al agente de inmigración del puesto reservado a los diplomáticos, fue conducido a las dependencias donde son enviados los pasajeros con problemas en su documentación para confirmar su estatus migratorio.

    Ya en el interior, dos agentes migratorios cuestionaron al prelado sus puntos de vista políticos sobre Cuba, según afirmaron al Herald testigos presenciales. Fue entonces cuando los funcionarios migratorios amenazaron al cardenal con deportarle a Cuba porque supuestamente no estaba cooperando con las autoridades.  Según las declaraciones de una persona que presenció la conversación, uno de los agentes dijo "vamos a tener que deportarle", a lo que el Cardenal respondió "bueno, me iré".

    Una llamada telefónica puso en aviso a las autoridades eclesiásticas sobre la retención de Ortega y, tras varias horas de gestiones, las autoridades migratorias lo dejaron marchar, señala el diario. Parece ser que en el pasaporte de Ortega aparece estampado un visado de visitante y no diplomático, con lo que no puede recibir tratamiento como tal, manifestaron fuentes gubernamentales al rotativo.  Tras el incidente, el portavoz del Departamento de Seguridad Territorial de Miami, Zack Mann, pareció intentar quitar hierro al asunto al señalar al periódico que el prelado fue "tratado con cortesía" y profesionalismo".