EL VICE PRESIDENTE CHENEY EN VISITA SORPRESA A IRAK  

     BAGDAD, IRAQ.- En medio de fuertes medidas de seguridad, el vicepresidente estadounidense Dick Cheney llegó el domingo a Irak para una visita sorpresa. Cheney declaró al llegar que las recientes elecciones son un paso importante hacia el repliegue de las fuerzas de ocupación. "Los niveles de participación en las elecciones en todo el país fueron notables", dijo Cheney a reporteros tras una reunión con los comandantes estadounidenses allí.

     "Y eso es exactamente lo que debe suceder para construir una estructura política en un Irak autónomo, que pueda unir a los distintos sectores de su población y eventualmente hacerse cargo de su propia responsabilidad". La visita fue totalmente secreta, hasta el punto de que el primer ministro iraquí se declaró sorprendido al arribar a la embajada estadounidense para lo que imaginaba era una reunión con el embajador.

     Por la noche, el presidente George W. Bush hablaba al país sobre Irak desde la Oficina Oval, el despacho presidencial en la Casa Blanca. El vicepresidente recibió a las autoridades iraquíes y los jefes militares en la Zona Verde, asistió a un entrenamiento de soldados iraquíes en la base aérea Taji, almorzó con los soldados que garantizaron la seguridad de los comicios y arengó a la tropa.

EL GOBIERNO DE VENEZUELA TRANSPORTÓ A JEFE DEL ELN HACIA CUBA

     LA HABANA, CUBA.-El Gobierno venezolano transportó hacia Cuba al jefe militar del rebelde Ejército de Liberación Nacional (ELN), Antonio García, que lleva una reunión informal con el alto comisionado de paz del gobierno, Luis Carlos Restrepo, informó el presidente Álvaro Uribe. Uribe reveló que el jueves pasado se comunicó con Chávez y le pidió facilitar el transporte hacia Cuba del líder rebelde. ''Él aceptó y Venezuela lo facilitó, yo quiero darle las gracias'', dijo el mandatario quien no precisó el lugar desde donde partió García con rumbo a la isla.

    ''Y quiero contarlo clara y paladinamente para que después no empiecen a hacer conjeturas ni a distorsionar la realidad. Estas cosas es muy bueno que queden en la memoria pública a tiempo. Porque si no, después se corre el riesgo de que las falseen'', añadió. A su turno, Chávez se declaró dispuesto a apoyar ''cualquier fórmula en dirección a la paz, por supuesto respetando la soberanía del Gobierno colombiano para asumir la recomendación venga de donde venga. Que haya paz, ese es nuestro deseo. Paz, hermandad, integración y vida'', precisó Chávez.

    La reunión entre delegados del gobierno colombiano y del ELN se instalaron la noche del viernes en un hotel de La Habana, en Miramar (oeste), en un acto al que asistió el Premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez, delegados de España, Noruega y Suiza, la comisión civil y el vicecanciller cubano, Rafael Dausá. Las conversaciones entre Gobierno de Uribe y Ejército de Liberación Nacional (ELN) son una etapa más de casi una década de intentos de diálogo, hasta ahora terminados en fracaso.

RUSSIA: DERRAME EN FUNDICIÓN NUCLEAR; 1 MUERTO, DOS HERIDOS

     SAN PETERSBURGO, RUSIA.- Al menos una persona murió y dos más resultaron heridas en una explosión de una planta metalúrgica en una instalación de energía nuclear rusa, pero la empresa operadora estatal Rosenergoatom indicó el viernes que los niveles de radiación eran normales. La explosión ocurrió el jueves en la planta nuclear Leningrado, en el ahora vacío poblado de Sosnovy Bor, construido ex profeso en la era soviética para los empleados de la instalación, en las afueras de San Petersburgo, a 600 kilómetros al noroeste de Moscú.

    La planta metalúrgica es operada por la empresa Ekomet-S, dedicada a procesar metales de desecho. Rosenergoatom dijo al principio que el incidente había sido una explosión, pero horas más tarde rectificó y señaló que se había tratado de una "salpicadura". El incidente arrojó nueva luz sobre lo que grupos de defensa del medio ambiente consideran peligrosas actividades de empresas de ese tipo que carecen de toda supervisión oficial. "Esta empresa... funciona ilegalmente porque no hay una evaluación obligatoria del impacto ambiental de su construcción", dijo Dmitry Artamonov, jefe de la oficina en San Petersburgo de Greenpeace, en declaraciones a The Associated  Press.

    Rosenergoatom indicó que la planta metalúrgica se encuentra en los terrenos de la segunda unidad de la instalación atómica y el vocero de la planta, Sergei Averyanov, dijo que estaba más o menos a un kilómetro del reactor. La planta tiene cuatro unidades. Sin embargo, Oleg Bodrov, médico que encabeza la oficina del grupo Mundo Verde, de defensa del medio ambiente, indicó que el reactor está a 700 metros de la planta de metales, la cual a su vez se encuentra a unos 50 metros de una pileta llena de desechos nucleares líquidos. Tres personas fueron lesionadas en el incidente, informó Rosenergoatom. El ministerio de Situaciones de Emergencia dijo que dos de los heridos tenían quemaduras en más de un 90% de sus cuerpos. Un trabajador de 33 años de edad murió de sus lesiones el viernes por la mañana, dijo a la AP Yuri Lameko, funcionario médico del hospital Sosnovy Bor. 

CORTE INTERAMERICANA CONDENA A VENEZUELA POR DESAPARECIDOS

     SAN JOSE, COSTA RICA.- La Corte Interamericana de Derechos Humanos (CorteIDH) emitió sentencia contra Venezuela por el caso de tres desaparecidos durante operaciones de seguridad tras el desastre ocurrido en diciembre de 1999 en el estado costero de Vargas luego de un deslave. Las víctimas fueron identificadas como Oscar Blanco, José Francisco Rivas y Roberto Javier Hernández, representados ante la Corte por el Centro por la justicia y el derecho internacional (Cejil), el Comité de familiares de los sucesos de febrero-marzo 1989 y la Vicaría de Derechos Humanos de Caracas.

    El fallo acordado el 28 de noviembre, fue notificado a esas entidades el pasado 9 de diciembre, indicó Cejil el jueves en un boletín divulgado por su sede en Costa Rica. "En su sentencia la Corte ordenó a Venezuela reparar a las víctimas y a sus familiares... ordenó (además) procesos judiciales efectivos e imparciales... que lleven a esclarecer los hechos y la sanción de los responsables", agregó el boletín.

    Los jueces señalaron que las autoridades deben "adoptar las medidas necesarias para localizar el paradero" de los tres hombres. La Corte estimó que Blanco, Hernández y Rivas deben ser compensados por daño inmaterial (moral) con 70.000 dólares cada uno y entregados a sus familiares. Los jueces determinaron por pérdida de ingresos, según las actividades que realizaban las víctimas como medio de subsistencia, 45.000 dólares a favor de Blanco, 47.000 dólares para Hernández y 65.000 para Rivas.

GOBIERNO VENEZOLANO RECIBIRÁ LA PRÓXIMA SEMANA TRES HELICÓPTEROS RUSOS

     MOSCOW, RUSSIA.- Una delegación militar de Venezuela llegó a Rusia en una visita de ocho días para recibir tres helicópteros, de una partida de diez, según un contrato que ambos países firmaron en marzo pasado, informó la exportadora rusa de armamentos Rosoboronexport, reseñó Efe. La comitiva venezolana, que llegó a Moscú este miércoles y que está encabezada por el comandante de la Aviación del Ejército, general Víctor Sánchez, tiene previsto visitar hoy una escuela de adiestramiento de pilotos en Torzhok, localidad ubicada al noroeste de la capital.

    El alto oficial y su comitiva asistirán a la ceremonia de entrega de diplomas a los pilotos venezolanos que completaron un curso de pilotaje y mantenimiento de helicópteros rusos MI-17V-5, señaló un portavoz de Rosoboronexport a la agencia Interfax.  Estos pilotos formarán parte de las tripulaciones de los primeros tres helicópteros de combate MI-17V-5 que Venezuela recibirá la próxima semana en Kazán, la capital de la república de Tatarstán, donde se fabrican esos aparatos.  La delegación militar venezolana asistirá al chequeo final de los tres helicópteros, antes de su entrega a la Fuerza Armada Nacional.  La compra forma parte de un proyecto del Ministerio de Defensa venezolano para la adquisición de al menos otras 20 aeronaves y 100.000 fusiles de asalto de fabricación rusa.

EL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS VETA LA PARTICIPACIÓN DE CUBA EN EL CLÁSICO MUNDIAL DE BÉISBOL

     WASHINGTON, D.C.- Apenas unos días después de que el gobierno cubano confirmara de manera oficial su participación en el Clásico Mundial de Béisbol, su contraparte en Washington cerró de un portazo la entrada del equipo antillano. Por otra parte, abrió la posibilidad de que un grupo de jugadores exiliados pueda constituir un equipo y defender los colores de la bandera cubana, junto al resto de peloteros de Grandes Ligas.

    La Oficina para el Control de Bienes Extranjeros del Departamento de Estado negó ayer la licencia que hubiera posibilitado la presencia de Cuba en la cita del orbe que comenzará a principios de marzo. ''Si desde el principio le hubieran dicho no a Fidel Castro y su equipo, no habrían tenido que hacer esta declaración ahora'', expresó el torpedero Rey Ordóñez. “Fueron ellos los que desterraron el profesionalismo de Cuba, ¿qué sentido tiene invitarlos?''

    Desde hace varios días, las Grandes Ligas se habían visto en medio de una polémica sobre la asistencia de la isla a este evento que reunirá a lo que más vale y brilla en el béisbol internacional. Mientras el congresista republicano Lincoln Díaz-Balart había urgido al comisionado de las Grandes Ligas, Bud Selig, que reconsiderara su invitación a la Habana, otro congresista, José Serrano, demócrata de New York, intercedió por Cuba ante las autoridades del país.

LOS IRAQUIES INICIAN LAS ELECCIONES BAJO FUERTE SEGURIDAD

  BAGDAD, IRAQ.- Los iraquíes empezaron a votar el jueves en unas históricas elecciones parlamentarias, informándose sobre una fuerte participación en las áreas sunitas donde casi no la hubo en los comicios de enero. El gobierno de Estados Unidos espera que los comicios le den a los sunitas una mayor participación en la vida política iraquí y ayuden a reducir las acciones de los rebeldes dominados por ese grupo religioso.

     Una alianza de partidos religiosos chiítas, los cuales dominan el actual gobierno, es considerada como ganadora de la mayor parte de los escaños en disputa, aunque no los suficientes como para formar un nuevo gobierno sin aliarse con grupos rivales. Ello abriría la puerta a un prolongado y difícil proceso de negociación.

    Un total de 15 millones de iraquíes están habilitados para elegir a los 275 miembros del nuevo parlamento entre un total de 7.655 candidatos postulados por 996 organizaciones, en representación de chiítas, sunitas, curdos, turcomanos y otros grupos. Los iraquíes no elegirán a candidatos individuales, sino entre listas de varios aspirantes a llenar los escaños asignados a cada una de las 18 provincias del país. Se esperan los primeros resultados el jueves por la noche, con los definitivos tomándose quizás varios días o incluso semanas.

MÉXICO INCAUTA COCAÍNA PROCEDENTE DE CUBA

  MÉXICO CITY, MÉXICO .- La policía mexicana decomisó ayer en el aeropuerto de Cancún, en el Caribe mexicano, diez kilos de cocaína procedente de Cuba con destino a Bruselas, informó hoy la Secretaría de Seguridad Pública federal (SSP). La corporación policial precisó en un comunicado que aunque no hubo detenidos, perros policías detectaron el narcótico en el área de vuelos en tránsito en una valija procedente de Varadero (Cuba).

    Agregó que en el interior de la maleta, fueron localizados diez paquetes de diferentes tamaños con la droga, misma que fue entregada a las autoridades quienes iniciarán la averiguación correspondiente. En los últimos meses las autoridades mexicanas han decomisado en los principales aeropuertos del país diversas cantidades de drogas procedentes de varios países sudamericanos, en particular de Venezuela.

DIAZ-BALART APLAUDE LA DECISIÓN DE LA ADMINISTRACIÓN BUSH DE NEGAR LA PARTICIPACIÓN DE LA TIRANÍA CUBANA EN EL CLASICO MUNDIAL DE BÉISBOL DE GRANDES LIGAS
 
     WASHINGTON, D.C.- Previamente el Congresista Diaz-Balart había urgido al Comisionado Selig que retirara la invitación a la tiranía y pidió a la Administración Bush que negara la licencia a la tiranía para participar en el torneo

    El Congresista Lincoln Diaz-Balart (R-FL), Vicepresidente del Comité de Reglamento de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, hoy aplaudió la decisión de la Administración del Presidente Bush de negar la participación de la tiranía cubana en el próximo "Clásico Mundial de Béisbol" de las Grandes Ligas (MLB). La semana pasada, el Congresista Diaz-Balart urgió al Béisbol de Grandes Ligas que retirara su invitación a la tiranía cubana para participar en el torneo y pidió al Comisionado Bud Selig que se le permitiera en vez a un equipo compuesto de jugadores cubanos libres que represente a Cuba en el torneo. El Congresista también pidió a la Administración del Presidente Bush que le negara la licencia a la tiranía para participar en el torneo.

    "La Administración del Presidente Bush ha hecho lo correcto y merece nuestra felicitación al haberle negado la autorización a la tiranía cubana para participar en el Clásico Mundial de Béisbol", dijo el Congresista Lincoln Diaz-Balart. "Espero que el Béisbol de Grandes Ligas ahora permita a jugadores cubanos libres, que actualmente juegan en las grandes ligas y en las ligas menores, que representen a Cuba en el torneo." 

EL DICTADOR CUBANO FIDEL CASTRO NO DEJA A DAMAS DE BLANCO RECIBIR PREMIO DE LOS DERECHOS HUMANOS EN EUROPA

  LA HABANA, CUBA.- El dictador cubano Fidel Castro no permitió que las Damas de Blanco - un grupo de familiares de disidentes detenidos - viajaran a Europa para recibir el miércoles el máximo premio de derechos humanos que concede la Unión Europea. Las mujeres dijeron que la medida era "absurda" y demostraba que su lucha contra el régimen del presidente Fidel Castro estaba justificada.

    "Me siento más fuerte de nunca, porque esto confirma que hemos tenido razón todo el tiempo", dijo el martes Miriam Leiva, una de las cinco mujeres seleccionadas por el grupo para viajar a Estrasburgo, Francia. "No nos hemos equivocado al juzgar la arbitrariedad y las acciones injustas del gobierno cubano". Las esposas y mujeres de los prisioneros políticos cubanos formaron el grupo hace más de dos años, cuando una represión masiva del gobierno encarceló a 75 disidentes. Con vestidos blancos y ramos de flores en sus manos, las mujeres sostienen una marcha semanal pacífica, para protestar por el encarcelamiento de los activistas.

    El movimiento de las Damas de Blanco, que se hizo cada vez más osado a medida que obtuvo más atención internacional, fue seleccionado para compartir el premio Sájarov para la Libertad de Pensamiento con la organización Periodistas sin Fronteras y con una abogada nigeriana defensora de los derechos humanos. La noche del lunes fue la última oportunidad que tenían las mujeres para salir de Cuba a fin de llegar a Francia a tiempo para la ceremonia del miércoles en el Parlamento Europeo de Estrasburgo, pero los documentos necesarios para el viaje, que deben ser emitidos por el gobierno cubano, nunca llegaron, dijo Leiva.

DOS CUBANOS EXILIADOS SE DECLARAN NO CULPABLE POR ARSENAL DE ARMAS

  MIAMI, FLORIDA.- Santiago Alvarez y Osvaldo Mitat se declararon este martes no culpables de la posesión de un cargamento de armas y municiones, y tratarán de que se les juzgue en esta misma ciudad, bastión del exilio cubano, a lo que se opone la Fiscalía federal. El principal acusado, Álvarez, de 64 años, es un prominente miembro del exilio, promotor de bienes raíces y benefactor del presunto terrorista Luis Posada Carriles. Un empleado suyo, Mitat (63), fue detenido el pasado 18 de noviembre con un arsenal de armas automáticas, algunas con números de serie alterados, granadas y lanzagranadas que supuestamente le pertenecían a su jefe, quien fue arrestado un día después.

    Álvarez genera gran simpatía entre líderes del exilio cubano, quienes han  logrado movilizar decenas de personas y familiares a cada una de las audiencias  judiciales, y han publicado anuncios en diarios pidiendo que los acusados sean  juzgados en Miami y no en la vecina Fort Lauderdale, como ha pedido la  Fiscalía. Un gran número de cubanos exiliados opinan que el fiscal federal está insultando a la comunidad cuando implica que el caso de los armamentos tiene que ser juzgado en Fort Lauderdale para evitar el partidarismo de Miami.

    “Es vergonzoso que la oficina del fiscal federal esté mostando tanto desprecio por los derechos de los acusados”, dijo el Presidente de la Fundación Cubano Americana Francisco “Pepe” hernández. Hernández y cientos de protestadores estiman que el motivo del caso de los armamentos es meramente politico y que Miami es en el único lugar donde deberían ser juzgados. Algunos declararon  que el caso fue creado con información proporcionada por un “espía” del dictador cubano Fidel Castro.

DENUNCIAN PLAN CONTRA CHÁVEZ CON APOYO DE UNA CONGRESISTA, LA EMBAJADA Y EL GOBIERNO ESTADOUNIDENSE

     CARACAS, VENEZUELA.- Un grupo de diputados oficialistas denunció el martes la existencia de un plan para desacreditar internacionalmente al gobierno de Hugo Chávez, y que contaría con el apoyo de una congresista estadounidense. La diputada oficialista, Cilia Flores, dijo en rueda de prensa, que lograron evidencias con un "plan que pretender aislar a Venezuela, donde participa la Embajada norteamericana, Estados Unidos y venezolanos apátridas'"'.

    Flores presentó tres grabaciones de conversaciones telefónicas entre dos mujeres, que identificó como Patricia Andrade y Tamara Sujú. Precisó que Sujú es sobrina del general retirado Oswaldo Sujú Rafu, quien fue acusado de participar en un complot contra Chávez. La diputada indicó que Andrade es "agente encubierta de la CIA y está en contacto directo con los sectores desestabilizadores y terroristas de abril de 2002".
 
   Flores señaló que Andrade estaría "en combinación con una congresista norteamericana llamada Ileana Ros-Lehtinen con quien 'monta una olla' (inventar una noticia) para tratar de demostrar que el gobierno de Venezuela está involucrado en hechos de violaciones de derechos humanos".

10,809,810 ELECTORES DEJARON DE SUFRAGAR EN COMICIOS PARLAMENTARIOS

     CARACAS, VENEZUELA.- Los reportes preliminares del Consejo Nacional Electoral (CNE) indican que el 4 de diciembre _con 99,36% de las actas de votación transmitidas y totalizadas_ dejaron de sufragar 10.809.810 de electores, que representan 74,71% de los votantes habilitados para sufragar en los comicios .

    En términos porcentuales, la abstención registrada el 4 de diciembre no supera el récord histórico del referendo sindical celebrado el 3 de diciembre del año 2000, cuando 76,2% de los votantes inscritos _de un padrón de 11.784.831 electores_ dejaron de acudir a las urnas.

    En relación con las 24 entidades federales, Bolívar (80,47%) y Miranda (80,38%) lideran a los estados donde se registró mayor ausentismo de las urnas. Por contra Delta Amacuro (58,91%), Cojedes (62,51%) y Amazonas (64,1%) fueron los estados donde se registró mayor participación.

HUGO CHÁVEZ COMPRÓ A RUSIA HELICÓPTEROS ESPECIALES DOTADOS DE PODEROSÍSIMOS MOTORES  

  CARACAS, VENEZUELA.- Hugo Chávez está adquiriendo en Rusia helicópteros especiales, capaces de operar a altitudes bien elevadas. La adaptación de estos poderosísimos motores permite a los helicópteros de transporte rusos Mi-7MTV-5, y a los helicópteros de ataque Mi-35M, el operar con efectividad a altitudes de hasta 2,000 pies. En el caso específico de los helicópteros de dos motores, estos hacen posible que las naves pueda aterrizar sin dificultades, ni riesgos desde elevadas alturas si uno de los dos motores falla.

    A principios de este año Venezuela compró 15 helicópteros rusos (seis Mi-17MTV-5s y ocho Mi-35Ms y un Mi-26T de transporte pesado) a un precio total de $201 millones. Los rusos creen que de estar Venezuela satisfecha con estas naves, ellos podrían obtener nuevas órdenes para unos 18 helicópteros adicionales.

    Durante la pasada década la introducción en la industria armamentista rusa de nuevas tecnologías de manufactura y técnicas de administración y control de calidad han incrementado la eficacia y calidad de las naves producidas en Rusia, y aparentemente estas ventas Venezuela podrán servir como una clara demostración de la alta calidad de los equipos militares rusos. Esto podría atraer más clientes.

ESTADOS UNIDOS DESCARTA DAR GARANTÍAS DE NO AGRESIÓN A IRÁN

  WASHINGTON, D.C.- El gobierno de presidente George W. Bush ha descartado la posibilidad de dar garantías de que no atacará a Irán a cambio de que ese país suspenda el desarrollo de armas nucleares. Irán debe actuar primero como un miembro responsable de la comunidad internacional y debe dejar de violar sus acuerdos, dijo el lunes el portavoz de Departamento de Estado, Adam Ereli. "Ello representaría un cambio colosal en su comportamiento", dijo Ereli. "Entonces, quizás otro tipo de conceptos resulte más atractivo".

    "Pero por ahora, no creo que la gente deba preguntar a Estados Unidos: '¿Por qué no hacen esto o aquello?'", añadió el funcionario. Las declaraciones de Ereli parecían llevar la intención de desestimar una declaración de Mohamed ElBaradei, jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, quien dijo el lunes en Estocolmo que Estados Unidos necesitaría dar a Irán una garantía de seguridad antes de alcanzar un acuerdo definitivo sobre los programas atómicos de Teherán.

EL COCALERO Y ASPIRANTE A LA PRESIDENCIA EVO MORALES PROMETE SER "PESADILLA PARA ESTADOS UNIDOS" 

     CARACOLLO, BOLIVIA.-  Cuando era niño en el altiplano de Bolivia, Evo Morales solía correr detrás de los autobuses para recoger las cáscaras de naranja y banana que los pasajeros arrojaban por las ventanillas. A veces, dice, no conseguía otra cosa para comer. Ahora, una semana antes de las elecciones presidenciales y a la cabeza de las encuestas, amenaza con convertirse en "una pesadilla para el gobierno de Estados Unidos".

    No es difícil comprender el motivo. El candidato de 46 años es un izquierdista acérrimo, que cuenta entre sus amigos al cubano Fidel Castro y el venezolano Hugo Chávez. Además, como cultivador de coca, promete revertir la campaña impulsada por Washington para erradicar el cultivo de la hoja con la cual se fabrica la cocaína. Con su sangre indígena aymara y su rechazo total de las doctrinas libremercadistas que los latinoamericanos llaman neoliberalismo, Morales en el poder no sólo trastornaría la elite política boliviana sino que fortalecería la tendencia izquierdista que recorre América Latina.

    "Algo histórico está sucediendo en Bolivia", dijo Morales a The Associated Press. "El sector más despreciado, odiado, humillado ahora es capaz de organizarse". En un acto de campaña reciente en la población de Caracollo, en el altiplano occidental, Morales y otros miembros de su partido Movimiento al Socialismo fueron rodeados por multitudes que los besaban, les arrojaban papel picado y les echaban collares de flores y frutos al cuello. "Lo digo sin ningún miedo, y en voz alta, que no sólo somos antineoliberales, somos antiimperialistas hasta en las venas", dijo en su discurso. 

DIARIO "THE WASHINGTON POST" CRITICA DURAMENTE A HUGO CHÁVEZ Y A LA OPOSICIÓN

  WASHINGTON, D.C.- El diario "The Washington Post" criticó hoy en su página editorial al presidente Hugo Chávez y a la oposición por no haberse presentado a las elecciones aceptando las reglas del juego democrático. “El sistema democrático de Venezuela que se ha derrumbado bajo presión del Presidente Hugo Chávez, ha dado una vuelta hacia el precipicio”, En las elecciones parlamentarias de diciembre 4, al menos el 75 por ciento de los votantes decidieron no votar, a pesar de amenazas formuladas por funcionarios del gobiernode que podían perder sus empleos si no lo hacían”.

    "Igual que Chávez, algunos líderes de la oposición respaldaron antes un golpe militar. Su desastroso fracaso debería haber establecido el principio de que sólo un movimiento claramente comprometido con la democracia puede aspirar a derrotar los planes de Chávez para una revolución socialista en el siglo veintiuno", dijo el Post.

    El diario criticó la decisión de la oposición de boicotear los comicios tanto por las motivaciones que alegaron como por las consecuencias que este tiene. "Al retirarse, la oposición hizo imposible desafiar a Chávez a través de un Poder Legislativo democrático", señaló el Post. El diario de Washington apuntó que la misión de la Organización de Estados Americanos (OEA) recomendó un diálogo franco, inclusivo y de buena fe para fortalecer los principios de separación, independencia y balance de poderes. "Por ahora, tal balance democrático está totalmente ausente en Venezuela, y a juzgar por la conducta de Chávez, eso es exactamente lo que él quiere", indica el Post.

DIPLOMÁTICO ESTADOUNIDENSE HONRA A LOS ACTIVISTAS CUBANOS

     LA HABANA, CUBA.- El más alto diplomático estadounidense en La Habana encomió el sábado la perseverancia y el valor de los activistas cubanos al celebrarse el Día de los Derechos Humanos. Al mismo tiempo, Michael Parmly, jefe de la Oficina de Intereses de Estados Unidos, acusó al gobierno cubano de reprimir a su pueblo para mantenerse en el poder. "Lamentablemente, Cuba ha quedado atrás en la marcha global hacia la democracia y hacia un mayor respeto por los derechos humanos", dijo Parmly ante unas 100 personas que se reunieron en su residencia. "El régimen cubano no representa al pueblo, como tampoco tiene interés alguno en mejorar las condiciones de vida de éste. Por el contrario, el régimen está obsesionado con su propia preservación".

    Entre los opositores del gobierno presentes en el evento estaban el activista Oswaldo Payá y la ex prisionera política Martha Beatriz Roque, entre otros. "Apreciamos la solidaridad hacia los derechos humanos por parte de los Estados Unidos", dijo Payá a un grupo de periodistas. "Pero somos nosotros los que debemos ser los protagonistas del cambio en Cuba". El representante del gobierno estadounidense dijo que más cubanos deben defender sus derechos y respaldar iniciativas como el Proyecto Varela, propuesto por Payá y que pide un referéndum para que los habitantes de la isla decidan su futuro.

    El evento conmemoró la aprobación por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas de la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 1948. Parmly indicó que Cuba había votado a favor de la declaración y dijo que el gobierno de Fidel Castro algún día tendrá que rendir cuentas por sus abusos. "Una vez afianzado el gobierno democrático, los ciudadanos libres centran invariablemente la luz clara del escrutinio público sobre aquellos que cometieron actos malvados contra sus congéneres. Cuba no será una excepción", aseguró.

ELECCIÓN PRESIDENCIAL DE CHILE SE IRÁ A SEGUNDA VUELTA

  SANTIAGO, CHILE.- La socialista Michelle Bachelet triunfó el domingo en la elección presidencial de Chile y aunque aventajó por más de un millón de votos al empresario derechista Sebastián Piñera, deberá enfrentarlo en una segunda vuelta, al no lograr la mitad más uno de los votos. Bachelet obtuvo el 45,87% de los votos y Piñera el 25,48%, según el cuarto escrutinio elaborado con el 96 de los sufragios. En tercer lugar fue para el ex alcalde Joaquín Lavín, de la ultraderecha, con el 23,3% de las preferencias y último se ubicó el candidato de comunistas y humanistas,Tomás Hirsch, con un 5,27%.

    Los electores habilitados eran 8,2 millones, y Bachelet superó a Piñera por 1,3 millones de sufragios. Lavín, que era el candidato único de la oposición derechista antes de la irrupción de Piñera en la carrera presidencial, en mayo, reconoció el triunfo y acudió a saludarlo al hotel donde estaba el comando electoral del empresario. "Es la hora de la unidad y estoy dispuesto a seguir trabajando para que Sebastián Piñera sea el próximo presidente de Chile", declaró Lavín.

    Piñera que atacó fuertemente a Lavín durante la campaña para apartarse de la ultraderecha y acercarse al centro político, dijo que Lavín "va a ser mucho más que un soldado, va a ser un amigo, un aliado". Hirsch dijo que su pacto izquierdista estudiará si apoyará a Bachelet en enero o si llamarán a anular el voto. En el oficialismo celebraban el triunfo de su candidata, al tiempo que llamaban a seguir trabajando para ganar la segunda vuelta del 15 de enero. La coalición oficialista, la Concertación de Partidos por la Democracia, está integrada además por socialistas, radicales y militantes del Partido Por la Democracia, de centroizquierda. La oposición mantiene un pacto electoral, la Alianza por Chile, de la ultraderechista Unión Demócrata Independiente, UDI, y Renovación Nacional, de centroderecha.

DESPUÉS DE FIRMAR UN CONTRATO MILLONARIO, EL GOBERNADOR DE MAINE PIDE NORMALIZAR RELACIONES CON CUBA

  LA HABANA, CUBA.- La normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos debe ocurrir "poco a poco", dijo el gobernador de Maine el domingo, al firmar un acuerdo comercial millonario con funcionarios cubanos. John Baldacci, el sexto gobernador estadounidense en viajar a la isla, dijo que quería que Maine promoviera las relaciones comerciales entre ambos países.

    Pedro Alvarez, director de la agencia de importaciones estatal cubana Alimport, y el gobernador Baldacci cerraron un contrato por 20 millones de dólares, que contempla la compra hasta julio del 2007 de productos fabricados en Maine. Eso incluye un acuerdo del año pasado de exportar hasta 10 millones de dólares. "Estamos trabajando dentro del marco existente para mostrarle al resto de los estados que es posible mantener relaciones comerciales con Cuba", dijo Baldacci.

      Una ley aprobada por el Congreso en el 2000 permite la venta directa a Cuba de alimentos fabricados en el país en dinero efectivo. Maine fue el primer estado que declaró públicamente, a través de una resolución legislativa aprobada en el 2001, su respaldo al establecimiento de relaciones comerciales entre ambas naciones y a poner fin del embargo estadounidense contra la isla.

Diciembre 11

DENIEGAN LIBERTAD BAJO FIANZA A DOS CUBANOS ANTICASTRISTAS

     FORT LAUDERDALE, FLORIDA.- Un juez federal rechazó ayer el segundo intento de salir en libertad bajo fianza de dos exiliados anticastristas arrestados el mes pasado por la posesión de un arsenal que, según las autoridades, constituye todo lo necesario para provocar ``un baño de sangre''. ''Estas armas son ofensivas según la ley'', dijo el fiscal federal asistente, Randy Hummel, en una rápida audiencia presidida por el juez James I. Cohn, quien terminó negando la libertad bajo fianza al empresario Santiago Alvarez, alias ''Barbero'', de 64 años, y a Osvaldo Mitat, de 63.

    El mes pasado un jurado de instrucción les imputó siete cargos por posesión de un pequeño arsenal, que incluye desde armas automáticas hasta granadas de manos, pasando por un lanza granadas, un silenciador y detonadores de explosivos. Algunas de las armas tenían los números de serie borrados, y una es de procedencia desconocida.

    ''Estas armas no tienen ninguna otra utilidad que no sea herir a otros'', argumentó el juez Cohn. Alvarez es un acaudalado empresario, considerado el benefactor de Luis Posada Carriles, un ex agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que se encuentra arrestado en una cárcel de inmigración en Texas acusado de ingresar ilegalmente a Estados Unidos. La defensa argumentó ayer ante el juez Cohn que los dos hombres no tenían la intención de usar las armas en territorio estadounidense y los describió como ''patriotas'' y ''un símbolo'' de la lucha anticastrista.

DIPLOMÁTICO DE ESTADOS UNIDOS IMPLEMENTA NUEVO ESTILO

  LA HABANA, CUBA.- VANA, CUBA.- El director del servicio diplomático estadounidense declaró el jueves que será el pueblo cubano el que algún día transformará el comunismo de su país en una democracia llena de vida con libre intercambio de ideas, y que el cambio ya ha comenzado a algunos niveles.

     "Los cubanos aspiran a un cambio y ese cambio se acerca", dijo Michael Parmly, director de la Sección de Intereses de Estados Unidos, a The Associated Press en su primera entrevista con una organización noticiosa internacional desde que llegó hace tres meses. "Estamos aquí para apoyar y ayudar de cualquier forma que podamos".

     Bastante más diplomático que su predecesor James Cason, Parmly evitó referirse directamente al presidente cubano Fidel Castro durante una entrevista en el patio de su residencia oficial. No conjeturó sobre cuándo o cómo se producirá el cambio, o si es posible que ocurra antes de que muera Castro, de 79 años.  Diplomático de carrera con experiencia en la promoción de los derechos humanos y en apoyar a democracias nacientes, Parmly llegó a La Habana en septiembre proveniente de Washington, donde impartió cursos en el National War College sobre la reconstrucción de países que se recuperan de conflictos.

Denuncian conspiración de la CIA para desestabilizar al país

    CARACAS, VENEZUELA.- Con tres grabaciones (una telefónica) como presunta prueba un grupo de parlamentarios oficialistas, entre ellos Pedro Carreño y Cilia Flores, denunció un plan conspirativo abortado por los organismos de inteligencia para asesinar al presidente Chávez, a 15 mil ciudadanos venezolanos y crear caos en el país en el marco de las elecciones parlamentarias.

    Los diputados acusaron a la Embajada de Estados Unidos y a la CIA de orquestar un supuesto plan que involucra a militares activos y retirados, entre ellos al coronel Carlos González Caraballo, quien tiene orden de captura por los sucesos de 2002, el general Oswaldo Sujú Raffo y Gustavo Díaz Vivas, quien, señaló Flores, fue el edecán de Pedro Carmona Estanga durante su breve mandato y está relacionado con la explosión de los niples en Fuerte Tiuna y la Procuraduría.

    "La CIA está detrás de este plan y seguiremos buscando evidencias para que quede demostrado que se traman nuevos actos de violencia", indicó Flores, quien adelantó que la denuncia es sólo "una partecita" de otra que darán a conocer el sábado.  De acuerdo con la explicación de Flores, Sujú Raffo gestionó la compra del AT4, arma antitanque que se utilizaría para eliminar al Presidente y otros altos dirigentes del oficialismo, asimismo para atacar instituciones como la Asamblea Nacional y edificios públicos.

VENEZUELA SE INTEGRARA EN MERCOSUR "CON VOZ PERO SIN VOTO"

     ASUNCION, PARAGUAY.- Uruguay argumenta que la entrada de Venezuela ayudará a limar las asimetrías en el bloque, dado que para ese país será un socio "mediano". Los cancilleres del bloque pusieron en marcha la ingeniería diplomática Montevideo. El Mercosur puso en marcha el ingreso de Venezuela a la unión aduanera, lo que le debería permitir a una región sedienta de energía ganar como socio al quinto exportador mundial de crudo.

    Los negociadores dejaron todo listo para que los mandatarios del bloque anuncien hoy en una cumbre que Venezuela será en un futuro el primer país en sumarse como miembro pleno al mercado común desde que Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay lo crearon en 1991.  Para el Mercosur, esto significa un mayor acercamiento a un gigante petrolero que hasta ahora viene estrechando lazos con la región a través de inversiones y envíos de crudo a precios ventajosos.

    "Llegará con voz y sin voto con la categoría de socio pleno en proceso de adhesión", dijo el argentino Eduardo Sigal, subsecretario de Integración Económica del Mercosur.  Caracas tendrá hasta mayo para estudiar el cuerpo jurídico del mercado común y luego una comisión mixta trabajará durante seis meses sólo para precisar los plazos en que podría adecuar sus normas al bloque, incluyendo el espinoso asunto del Arancel Externo Común.  A los países fundadores les demandó cuatro años armonizar sus aranceles y aun así el mercado tiene numerosas excepciones.  Entretanto, será "un estado intermedio: un poquito más que los asociados, pero no tanto como los miembros plenos", según la visión de Sigal.

COMISIÓN EUROPEA: VENEZUELA "PUDO HABER HECHO MÁS" POR TRANSPARENCIA EN ELECCIONES

  BRUSELAS, BELGICA.- La Comisión Europea criticó el viernes al gobierno venezolano por su desempeño en las elecciones parlamentarias del domingo pasado  en ese país, al asegurar que "pudo haber hecho mucho más" para dar transparencia a ese proceso, en el que hubo sin embargo "pasos  significativos". Así lo afirmó la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero  Waldner, al brindar su opinión tras el informe preliminar de la misión de  observación electoral de la UE presente en Venezuela durante los comicios  ganados por la alianza oficialista del presidente Hugo Chávez.

    "Por un lado hubo pasos significativos realizados por las autoridades para  hacer el proceso más transparente y restaurar la confianza. Pero el gobierno  podría haber hecho mucho más por la independencia del Consejo Nacional  Electoral y de la prensa", aseguró Ferrero Waldner. En un marco de gran abstención (la participación fue de apenas el 25%), la  alianza oficialista se llevó las 167 bancas de la Asamblea Nacional venezolana  en unos comicios en los que estuvieron ausentes los cinco principales partidos  de la oposición.

EL SECRETARIO RUMSFELD PLANTEA POSIBILIDAD DE REDUCIR PRESENCIA MILITAR EN IRAK

     WASHINGTON, D.C.- El secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld planteó el jueves la posibilidad de reducir las fuerzas estadounidenses en Irak el próximo año a por debajo de los 137.000 soldados. Entre reuniones con legisladores en el Capitolio, Rumsfeld dijo a los reporteros que si las elecciones de la próxima semana en Irak salen como es esperado, las fuerzas estadounidenses, elevadas a casi 160.000 en anticipación a los comicios, volverán a 137.000. "Si las condiciones lo permiten, podrían ser inferiores a ello".

    Posteriormente indicó que la decisión de dejar menos de 137.000 soldados dependerá de la situación tras las elecciones y la recomendación del alto mando castrense. El Pentágono comenzó a incrementar su nivel de fuerzas hace unas semanas hasta situarlas en 160.000 de cara a las elecciones de octubre y diciembre. Rumsfeld acudió al Capitolio como parte de las gestiones del gobierno para poner al día al Congreso sobre la guerra de Irak. Algunos legisladores, entre ellos varios republicanos, han solicitado más información sobre la contienda.

    Rumsfeld y el general Peter Pace, jefe del Estado Mayor Conjunto, desayunaron en el Pentágono con el senador demócrata Joseph Lieberman, que en las últimas semanas ha respaldado al gobierno en la contienda de Irak, y luego se reunió con varios representantes, todos menos uno republicanos pese a que fueron invitados otros demócratas.

VEINTE EJECUCIONES EXTRAJUDICIALES SE REGISTRARON EN VENEZUELA EN 2005 

  CARACAS, VENEZUELA.- Al menos 20 personas murieron en manos de efectivos  policiales y militares y 13 casos de violación a la integridad personal se  registraron en Venezuela en 2005, según el balance anual de la Red de Apoyo por la Justicia y Paz. El número de ejecuciones extrajudiciales es menor a los 38 casos  registrados en 2004 por la organización de Derechos Humanos, que denunció  que ''el derecho a la vida sigue siendo el más violado de los derechos  fundamentales por parte de los cuerpos de seguridad del Estado venezolano''.

    Al presentar un balance de los casos de violación a los derechos humanos en  2005, la Red señaló también ''que la tortura a la integridad personal constituye  el segundo derecho más vulnerado'' en Venezuela. ''La Red de Apoyo dijo atender en 2005 a 45 casos en los que están  involucrados funcionarios policiales y militares en violaciones a derechos  humanos, de los cuales 18 se registraron en Caracas y el vecino estado de  Miranda que forma parte del área metropolitana.

MANIFESTANTES CHAVISTAS BLOQUEAN A EMBAJADOR DE ESTADOS UNIDOS

  CARACAS, VENEZUELA.-  Una manifestación de simpatizantes del presidente Hugo Chávez, obligó hoy al embajador de EEUU en Venezuela, William Brownfield, a permanecer en su automóvil durante 25 minutos, tras una entrevista con el gobernador del estado Nueva Esparta. Los manifestantes, que llevaban pancartas con las leyendas de ''Respeto a Venezuela'' y ''Venezuela no es Irak'', bloquearon las salidas de la sede de la gobernación durante casi media hora.  También corearon consignas a favor del presidente venezolano, Hugo Chávez, y su proyecto político y en contra de la presunta participación de EEUU en los asuntos internos venezolanos.

    A causa del bloqueo provocado por los manifestantes, Bronwfield, que se había reunido con el gobernador de Nueva Esparta, Morel Rodríguez, no pudo estar a tiempo en la inauguración de una sala de Internet con acceso a portales sobre Estados Unidos en el Colegio de Abogados de Nueva Esparta. En la agenda de Brownfield figuran además una reunión con empresarios locales y una visita a la Fundación Hogares Claret, un centro de rehabilitación para consumidores de drogas.

CONTINÚA EL JUICIO A SADAM HUSSEIN PERO SIN ÉL

     BAGDAD, IRAK.- El juicio de Saddam Hussein fue reanudado el miércoles tras un prolongado retraso pero sin el ex presidente, que la víspera afirmó que no colaborará con un tribunal "injusto". Los otros siete acusados y los abogados de Saddam estaban presentes en la audiencia cuando el presidente del tribunal, Rizgar Mohammed Amin, abrió la sesión a las 3 p.m., unas cuatro horas después. Amin dijo que el tribunal informará a Saddam sobre lo ocurrido durante su ausencia.

           
    Al finalizar la audiencia del martes, Saddam dijo que boicotearía la próxima sesión tras quejarse que él y el resto de los acusados fueron maltratados. Saddam y los otros son acusados por el asesinato de más de 140 chiíes en represalia por un atentado contra Saddam en la aldea de Dujail en 1982. Saddam acusó a Irán de ordenar el atentado contra su vida.

    Tras la reanudación de la vista, un testigo declaró oculto tras una cortina para proteger su identidad. El individuo, cuyo nombre no fue difundido, dijo que fue detenido tras el intento de asesinato contra Saddam y llevado a la sede central del Partido Baath, donde encontró a personas "que gritaban debido a las palizas". Agregó que el hermanastro de Saddam y coacusado Barazan Ibrahim estuvo presente.
 

CUBA APOYA PROCESO DE PAZ EN COLOMBIA, DICE FUNCIONARIO CUBANO

  LA HABANA, CUBA.- Cuba está dispuesta a contribuir al proceso de paz en Colombia, aseguró un funcionario del Partido Comunista de la isla, donde los rebeldes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y representantes de Bogotá se reunirán la próxima semana. "Sencillamente (se trata de) la disposición de Cuba a contribuir al proceso de paz en Colombia", expresó Fernando Remirez de Estenoz, ex vicecanciller y actualmente responsable de relaciones internacionales de la organización comunista.

    Remirez de Estenoz rechazó dar detalles sobre las conversaciones anunciadas la víspera por un comunicado conjunto entre la guerrilla y las autoridades como "encuentros exploratorios" de camino a un proceso de paz. Acompañadas por un grupo de países (Noruega, Suiza y España) las partes estarán encabezadas por Luis Carlos Restrepo del lado oficial y Antonio García en representación del ELN.  Inspirada precisamente en la revolución isleña, el ELN es una guerrilla nacida hace 41 años.

    De manera intermitente conversaciones entre los rebeldes y los sucesivos gobiernos del Colombia se realizaron en otras capitales y en La Habana, pero no llegaron a lograr el objetivo de la paz. A finales de los 90, el presidente Fidel Castro, un líder confesamente admirado por los rebeldes del ELN, aseguró que los nuevos tiempos eran para la "batalla de ideas" y no el uso de las armas y en otras ocasiones expresó su deseo de que se ponga fin al conflicto en el país sudamericano, pues dificulta la integración regional.

HACIA CUBA UNA MISIÓN COMERCIAL DE MAINE 

  AUGUSTA, MAINE.- Una misión comercial del estado norteamericano de Maine, encabezada por su gobernador, viajará a Cuba el fin de semana para finiquitar acuerdos por $10 millones. Varios empresarios acompañarán al gobernador John Baldacci en la visita, que se realizará entre el 11 y el 17 de este mes y que tiene como objetivo la firma de varios convenios para la venta de papas, madera y pescado.

    El viaje será el primero que Baldacci hace a la isla. Mientras Washington mantenga el embargo contra Cuba, las ventas de alimentos y productos agrícolas sólo pueden ser realizadas en efectivo, según lo permite una excepción implementada en el 2000.

    Hace un año, Robert Spear, el entonces comisionado de agricultura de Maine, y Pedro Alvarez Borrego, director de la agencia de importaciones estatal cubana Alimport, firmaron un acuerdo preliminar de exportaciones por un monto de $10 millones. Algunos empresarios ya han cerrado tratos contemplados bajo ese acuerdo.

Las naciones fundadas por la tiranía y sostenidas 
por la fuerza y el terror, deben caer con el estrépito de los cataclismos geológicos". 

"Mi  único deseo es la soberanía y libertad de mi patria 
nativa, no tengo otras aspiraciones. Como una nación 
soberana nosotros debemos asegurar los privilegios que nos pertenecen, debemos tener dignidad, y el reconocimiento 
que se merece a un pueblo libre e independiente".

General  Antonio Maceo y Grajales
(1845 - 1896)

SE ESTRELLA AVIÓN CONTRA EDIFICIO EN LA CAPITAL DE IRÁN

     TEHERAN, IRÁN.- Un avión, un C-130 de carga, se estrelló contra el edificio poco después que despegó del aeropuerto Mehrabad de Teherán, dijo la televisión estatal. La aeronave, perteneciente a la fuerza aérea, transportaba a 84 pasajeros y a 10 tripulantes, dijo el informe. La televisión estatal informó que el avión se estrelló debido a una falla técnica mientras su piloto intentaba hacer un aterrizaje de emergencia. El avión se estrelló contra el complejo residencial Towhid. Versiones de la prensa estatal dijeron que había despegado del aeropuerto Mehrabad y se dirigía hacia Bandar Abbas, una ciudad portuaria en el sur de Irán.

DISCRIMINAN A MÉDICOS CUBANOS

  CIEGO DE AVILA, CUBA.- No permitieron a médicos cubanos hospedarse en villas turísticas ni hoteles durante el XVI Congreso Internacional de la Sociedad Cubana de Ortopedia y Traumatología, recientemente celebrado en el Polo Turístico Jardines del Rey, de la provincia de Ciego de Ávila.

    Según un participante en el evento científico, que pidió el anonimato, después de pagar cerca de 400 pesos Moneda Nacional para ser acreditados con servicio de comidas y bebidas, fueron llevados a albergues que aunque le propinaron buen trato, jamás el servicio estuvo al nivel del recibido por los delegados extranjeros al cónclave.

     Entre los participantes extranjeros se encontró el doctor William Stetson, miembro de la Asociación de Artroscopia de América del Norte y profesor clínico adjunto de la Universidad del Sur de California. La parte cubana estuvo presidida por el Dr. Rodrigo Álvarez Cambra, presidente de la Sociedad Cubana de Ortopedia y Traumatología, quien declaró que Ciego de Ávila podría convertirse en el segundo centro del país en desarrollar una modalidad que disminuye el tiempo de ingreso del paciente y minimiza las molestias que ocasiona la operación abierta, modalidad sólo aplicada en el Hospital Frank País de la capital cubana.

PIDEN A EX PRISIONERO POLÍTICO DOS AÑOS DE PRISIÓN POR CRITICAR AL COMANDANTE EN JEFE

  SANTA CLARA, CUBA.- El ex prisionero político Jorge Luis Artiles Montiel recibió una petición fiscal por un delito de opinión el sábado 26 de noviembre en su domicilio en la ciudad de Santa Clara.

    Según consta en el documento, el 12 de junio de este año Artiles Montiel gritó en público consignas contra Fidel Castro. La fiscala Maydolen Hernández González, solicita dos años de privación de libertad para Artiles por el delito tipificado como desacato a la figura del Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros.

    Jorge Luis Artiles Montiel, ex masajista del equipo Villa Clara de béisbol y militante del Movimiento Democracia, fue sancionado en la causa 294 de 1993 por salida ilegal del territorio nacional a 1 año y 6 meses de cárcel, y en la causa 3 del año 2002 a una condena igual, acusado de perjurio, por negarse a testificar contra dos ex oficiales de la Seguridad del Estados devenidos disidentes.

SADAM HUSSEIN DICE QUE NO TEME SER EJECUTADO

     BAGHDAD, IRAK.- El ex dictador Saddam Hussein se mostró pugnaz en la  tercera audiencia de su juicio y afirmó que ''no tiene miedo de la pena de  muerte'', en una sesión marcada por los enfrentamientos entre la defensa y el  tribunal. ''No tengo miedo de la pena de muerte'', afirmó Saddam Hussein mientras el  presidente del tribunal trataba de interrumpirlo cuando respondía a un testigo.  El presidente le recordó que debía respetar el tiempo de uso de la palabra que  le otorgaban.

    ''Yo no temo a la ejecución. Ustedes conocen mi historia desde 1959 hasta  hoy'', agregó, refiriéndose a su pasado de jefe del Estado y de militante del  Partido Baas. ''Me entristece enfrentar a uno de mis hijos, yo que he servido a este país  durante 30 años'', declaró Saddam, en referencia a este testigo. ''Por qué me impide buscar un Corán, un papel y un lápiz (en la sala del  tribunal), mientras usted acepta que el testigo traiga todos esos  expedientes?'', preguntó el ex dictador.

    Poco después, el equipo de la defensa de Saddam Hussein y sus siete  co-acusados se retiró para protestar contra la prohibición a los abogados  internacionales de expresarse y cuestionar la legitimidad de la Corte. El derrocado presidente, que no ha perdido nada de su combatividad,  interpeló al presidente del tribunal, preguntándole en forma incisiva: ''Cómo  puede ser legítimo si (este tribunal) ha sido formado bajo la ocupación?''. Saddam Hussein dijo que rechazaba la designación de abogados por el  tribunal y después exclamó: ''Viva Irak!. Viva la nación árabe, Viva Irak!''.

ASESOR DEL PRESIDENTE BUSH DICE QUE EEUU PODRÍA REDUCIR SU PRESENCIA EN IRAK

     WASHINGTON, D.C.- Estados Unidos podría estar listo para reducir el número de soldados en Irak el año próximo si los iraquíes siguen logrando progresos al ritmo actual, dijo el domingo el asesor de seguridad nacional del presidente George W. Bush. Stephen Hadley se presentó el domingo en varios programas televisivos para ampliar los conceptos del discurso que pronunció Bush en la Academia Naval la semana pasada.

    Hadley reiteró la afirmación del presidente de que las decisiones sobre retiros de fuerzas se tomarán cuando los comandantes estadounidenses en Irak consideren que los iraquíes estén listos para gobernarse y protegerse sin ayuda, pero dijo que podía ser ya en el 2006. "Pensamos que si las tendencias continúan y si seguimos logrando progresos y si los iraquíes siguen haciendo los progresos que estamos logrando, estaremos en condiciones en algún momento del año próximo para que nosotros... para que los comandantes en el terreno hagan sus evaluaciones", dijo Hadley a ABC.

 "Y podría ser que en ese momento vayan al presidente para decirle que queremos hacer algunos ajustes". El funcionario dijo que las muertes de soldados estadounidenses en Irak, que superan las 2.100, han sido muy difíciles para el presidente. Pero agregó que Bush anticipa que los ataques de los insurgentes aumentarán en las próximas dos semanas antes de las elecciones iraquíes del 15 de diciembre.

DIPLOMÁTICO VENEZOLANO COORDINA ENVÍO DE GUERRILLEROS PARA SER ENTRENADOS EN VENEZUELA

   QUITO, ECUADOR.- Un diplomático venezolano en Quito coordinó el envío a Venezuela para entrenamiento militar de miembros de un grupo guerrillero ecuatoriano, según informa un reporte de la inteligencia de Ecuador. El reporte añade que el diplomático, el agregado político Gustavo Bastardo, aconsejó al recientemente creado Ejército de Liberación Alfarista, conocido por sus siglas en español ELA, contactar a la embajada cubana en Quito que igualmente estaba dipuesta a prestarles cooperación.

    Hugo Chávez ha negado en el pasado anteriores alegaciones en el sentido de que sus colaboradores prestaran apoyo para entrenamiento en Venezuela a guerrilleros radicales en Ecuador y otras naciones Latinoamericanas. ''Ni una de esas acusaciones ha podido ser probada . . . porque son absolutamente falsas,'' declaró Chávez en un discurso del pasado mes, culpando de tales alegaciones a lo que calificara de "desinformación" estadounidense.

    Pero si el reporte de los servicios de inteligencia del Ecuador resulta ser cierto ello daría evidencias a las alegaciones de EEUU de que Chávez persigue desestabilizar Latinoamérica al ayudar a los grupos subversivos. El mes pasado, reportes de prensa citaban a un tercer reporte de inteligencia ecuatoriano en el sentido de que tres miembros de ELA y otros 17 latinoamericanos habían pasado entrenamiento en lucha de guerrillas en abril en Venezuela.

EXPLOSIONES DESTRUYERON DOS ALOEDUCTOS EN EL ESTADO DE ZULIA

  CARACAS, VENEZUELA.- El ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez,  garantizó la refinación de crudos en el Complejo Refinador Paraguaná (CRP), tras los incendios de un oleoducto provocados aparentemente para  sabotear las elecciones legislativas de hoy. ''Este incidente no va a alterar de ninguna manera nuestras operaciones.  Tenemos los inventarios por lo menos para cinco días y los buques para empezar  a suplir al CRP'', considerado el más grande del mundo, explicó Ramírez a  periodistas.

     Los incendios se sofocaron dos horas después de registrarse anoche en dos puntos del oleoducto, que comunica Ulé con el CRP, apuntó. El funcionario insistió que existe ''suficiente almacenamiento para mantener  la operatividad en el Complejo Refinador'' y estimó que llevará cinco días a los  técnicos para reparar al oleoducto. Detalló que ayer también detectaron sabotajes contra dos subestaciones eléctricas en la costa occidental del lago de Maracaibo.  El ministro atribuyó los incendios a sectores que ''buscan crear un clima de violencia en el país'' y en particular en el estado Zulia.

     Según Ramírez estos hechos estarían vinculados a lo que el gobierno ha llamado el "golpe electoral" y que comenzaron a ocurrir luego que el gobernador de esa entidad, Manuel Rosales, anunció el retiro de su partido Un Nuevo Tiempo del proceso comicial. Afirmó que el objetivo de los "ataques" era el de paralizar el Complejo Refinador Paraguaná (CRP). El ministro de Interior y Justicia, Jesse Chacón, dijo que fueron "tres puntos de ese oleoducto en los cuales fueron incrustados segmentos de C4 y uno sólo logró fracturar el oleoducto, los otros dos sólo lograron deformar la plataforma del tubo"._

OPOSICIÓN ASEGURA QUE "ALTA ABSTENCIÓN" DOMINARÁ ELECCIONES LEGISLATIVAS

  CARACAS, VENEZUELA.- Lideres opositores han coincidido en que la gran abstención será una característica dominante en las elecciones legislativas que se celebran hoy en Venezuela sin la participación de los principales partidos de oposición. El secretario general del partido opositor socialdemócrata Acción Democrática (AD), Henry Ramos Allup, calificó de "alta" la abstención en la jornada electoral, al tiempo que alertó sobre "posibles estrategias" del Gobierno para movilizar a sus votantes.

    "Es insólito que con esta ausencia de electores vengan a decir que alargan la votación" dijo Allup en el canal privado Globovisión. El Consejo Nacional Electoral (CNE) anunció previamente la extensión durante una hora más del cierre de centros electorales, hasta las 21.00 GMT, en algunas zonas del país afectadas hoy por intensas lluvias. Los principales partidos de oposición anunciaron a lo largo de la pasaba semana que retiraban sus candidaturas de los comicios, después de haberse comprometido a participar ante las autoridades electorales, la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Unión Europea (UE).

    Ultimos sondeos de días pasados indicaron que el resultado de la jornada electoral dará un rotundo triunfo al oficialismo, en medio de una alta abstención que representantes de la oposición aventuraron en días pasados estará por encima del 80 por ciento. El dirigente del también partido opositor de centroderecha Primero Justicia, Julio Borges, declaró que "en este día tan triste su organización se plantea como reto lograr que se pueda volver a vivir en un sistema, donde haya confianza en el árbitro electoral". Borges afirmó que "en Venezuela se encendió una alarma silenciosa que deja un mensaje claro: la desconfianza frente a lo que pasa en el país".

EXPLOSIÓN MATA A UNO DE LOS CINCO MÁXIMOS LÍDERES DE AL-QAIDA 

     ISLAMAB, PAKISTAN.- Uno de los cinco altos dirigentes de al-Qaida un allegado crucial a Ayman al-Zawahri, fue rastreado con ayuda de Estados Unidos y muerto por las fuerzas de seguridad paquistaníes en un ataque con cohetes cerca de la frontera con Afganistán, dijeron fuentes oficiales el sábado. Hamza Rabia, aparentemente el jefe de operaciones de al-Qaida tras la detención de Abu Farraj al-Libbi en Pakistán en mayo, ocupaba entre el tercero y quinto puestos en la jerarquía de la red terrorista, dijeron las fuentes.

    Rabia se encontraba entre las cinco personas muertas en una explosión el jueves en la zona tribal de Waziristán del Norte. El ministro de Información, Rashid Ahmed, dijo el análisis de ADN permitió identificar los restos. En Kuwait, el presidente paquistaní Pervez Musharraf confirmó la muerte de Rabia. "Sí, en efecto, confirmado en un 200 por ciento", dijo Musharraf al comienzo de una gira por tres países del Medio Oriente.

     Ahmed ratificó la versión oficial de que la explosión se produjo cuando las víctimas fabricaban explosivos en una presunta guarida de al-Qaida. Pero un alto oficial de inteligencia, que habló bajo la condición de anonimato porque no está autorizado a hablar con la prensa, dijo que un ataque con misiles provocó una gran explosión en un depósito de materiales para la fabricación de bombas, granadas y otras municiones.

LOS PRESIDENTES DE MÉXICO Y CHILE BUSCAN UNIR A LATINOAMÉRICA 

  VERACRUZ, MÉXICO.- El presidente chileno Ricardo Lagos y su colega mexicano Vicente Fox acordaron ayeravanzar en las próximas semanas en la construcción de un acuerdo de asociación estratégica entre ambos países, para firmarlo en enero en Santiago. El acuerdo, único en su tipo en el continente por considerar no sólo aspectos comerciales sino políticos, de cooperación y culturales, será ''un nuevo puente entre los extremos sur y norte de América Latina'', según describió Lagos en una conferencia conjunta con Fox.

    Los presidentes acordaron que antes de ser firmado, los parlamentarios de cada uno de sus países enriquezcan el acuerdo para que sea un proyecto de estado y no sólo de gobierno. ''Este acuerdo no sólo mira lo inmediato, mira el largo plazo'', dijo Lagos, quien consideró que a América Latina ``a ratos le cuesta entender cuál es el rumbo más adecuado''.

    Para Fox, ''Chile y México están llamados a ser pilares fundamentales'' de la región y el acuerdo les permitirá no sólo estar conectados uno con otro, sino ”sumar a las demás naciones latinoamericanas''. El presidente mexicano dijo que el proyecto considera cooperación en material laboral, empresarial, cultural, de seguridad y de recursos naturales, además de que permite la participación de la sociedad civil. ''Será una experiencia única en Latinoamérica'', opinó.

PERIODISTAS POLACA Y SUIZA DETENIDAS EN CUBA ESPERAN SU EXPULSIÓN   

     HAVANA, CUBA.- Una periodista polaca y otra suiza detenidas el jueves en Cuba podrían ser expulsadas de ese país en las próximas horas, informó hoy la organización disidente Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN).

    Las periodistas Anna Bikont, del diario "Gazeta Wyborcza", y Nelly Norton fueron arrestadas junto con el cubano Gerardo Sánchez Santa Cruz por agentes de la seguridad en Sancti Spiritus, unos 465 kilómetros al este de La Habana, y trasladadas hoy a la capital cubana.

    "Consideramos que han sido tres detenciones arbitrarias, toda vez que ambas periodistas se encontraban en Cuba bajo un visado del gobierno cubano, realizando una visita privada para tomar conocimiento de la sociedad de la isla", dice un comunicado firmado por el disidente Elizardo Sánchez Santa Cruz, presidente de la CCDHRN y hermano del cubano detenido.  En el comunicado se señala que las periodistas fueron detenidas tras reunirse con opositores. La policía las interrogó y les decomisó sus notas, fotos y boletos de avión, según la versión.

HUGO CHÁVEZ CULPA AL PRESIDENTE BUSH DEL SUPUESTO BOICOT ELECTORAL

  CARACAS, VENEZUELA.- El presidente venezolano Hugo Chávez culpó el jueves al mandatario estadounidense George W. Bush del boicot promovido por los principales partidos de oposición a las elecciones del domingo, catalogando la acción como una nueva conspiración en contra de su gobierno. "Yo lo denunció ante el mundo y señalo de responsable de esta nueva conspiración contra Venezuela al propio jefe del imperio, 'Mister Danger (el señor peligro)', el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush", dijo Chávez en un discurso transmitido a la nación.

    Además hizo un llamado al pueblo venezolano "a la misma batalla, vamos a derrotar el golpe electoral". Chávez aseguró que tiene pruebas que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) está operando en Venezuela, "alentando esta nueva conspiración". El boicot promovido por los principales partidos de oposición a las elecciones legislativas del domingo le abrió el camino a los candidatos aliados de Chávez a extender su control del congreso. En la actualidad los congresistas "chavistas" controlan 52% del congreso.

    Chavez habló horas después de que miles de sus partidarios marcharon el jueves por una avenida de la capital para protestar por el retiro de la oposición, acción que consideraron una medida desesperada porque han perdido respaldo político. "Ellos se retiran por sentirse perdidos. La decisión ya está hecha. Saben que no tienen vida", expresó Rafael Madero, de 45 años y coordinador de un frente estatal.

PAPA BENEDICTO XVI EXPRESA PREOCUPACIÓN POR EL PUEBLO VENEZOLANO

  CIUDAD DEL VATICANO.- En un encuentro sostenido con la alta jerarquía católica venezolana, el papa Benedicto XVI manifestó su preocupación por el malestar y desasosiego del pueblo y envió sus bendiciones a toda la nación. Su Santidad también fue puesto al tanto de los últimos acontecimientos vinculantes con la persecución de disidentes políticos y periodistas, reseñó un comunicado de prensa de la Conferencia Episcopal de Venezuela difundido hoy.

    La representación venezolana que se entrevistó ayer con el Santo Padre en el Vaticano estuvo presidida por monseñor Baltazar Porras, presidente de la CEV, e integrada por los monseñores Ubaldo Santana, arzobispo de Maracaibo; Ovidio Pérez Morales, presidente del Concilio Plenario de Venezuela; José de La Trinidad Valera, obispo de La Guaira; Diego Padrón, arzobispo de Cumaná y José Luis Azuaje, obispo auxiliar de Barquisimeto y secretario general de la CEV.  El Papa escuchó con atención a los pastores venezolanos y envió saludos especiales al cardenal Rosalio Castillo Lara. En la entrevista papal, la comitiva religiosa fue acompañada también por el nuncio apostólico de Venezuela, monseñor Giacinto Berlocco.

EL DICTADOR CUBANO FIDEL CASTRO ACOMPAÑÓ AL PRESIDENTE TORRIJOS HASTA EL  AEROPUERTO, DICE QUE SE PARECE MUCHO A SU PADRE

  LA HABANA, CUBA.- En un gesto inusual que sólo realiza con sus más cercanos o distinguidos visitantes, el presidente Fidel Castro acompañó a su colega panameño Martín Torrijos hasta el aeropuerto para despedirlo el jueves por la madrugada. "Me recuerda los tiempos de su padre (Omar Torrijos), cuando nos visitó, el mismo espíritu", dijo Castro en la terminal aérea a manera de halago, según informes de la prensa local.

   Torrijos llegó el miércoles a La Habana acompañando a compatriotas suyos enfermos de la vista y que serán tratados gratuitamente en la isla. Castro "manifestó su complacencia con la visita del dignatario, muestra de las excelentes relaciones que existen entre ambas naciones", expresó el periódico oficial Granma, al dedicar su portada a reseñar la gira de Torrijos.

    "Nos vamos con la maleta llena de ideas y de esperanza", manifestó el mandatario panameño. Castro y Torrijos tuvieron una jornada de conversaciones a puertas cerradas. Las fotos oficiales los mostraron sentados frente a frente, rodeados por sus respectivas delegaciones. Según Granma se forjó "un ambiente distendido y cordial", pero no se informó sobre los temas abordados.

UNIDADES COLOMBIANAS Y DE ESTADOS UNIDOS DESTRUYEN UNA BANDA DE NARCOS

  BOGOTÁ, COLOMBIA.- Un operativo conjunto de autoridades antinarcóticos colombianas y estadounidenses desbarató una red de traficantes de heroína y fueron arrestados 63 sospechosos, 42 de ellos en Colombia, se informó ayer oficialmente. El comandante de la Policía Antinarcóticos de Colombia, Jorge Castro, explicó en rueda de prensa que la ''red de narcotraficantes utilizaba correos humanos, utilizaba también a empleados de los aeropuertos, personas que tienen fácil acceso a las salas de embarque'' como personal de aseo y seguridad.

    La operación denominada Isla del Sur se inició hace 18 meses y tuvo su culminación con diligencias judiciales ejecutadas casi simultáneamente en Pereira, Buenaventura y Cali, en Colombia, y en las ciudades estadounidenses de Boston, Nueva York y Miami en las que descubrieron a 21 implicados, informó la fiscalía en un comunicado. ''La organización exportaba de manera ilegal pequeñas cantidades de heroína en numerosos envíos para camuflar el tráfico y evitar ser detectados por las autoridades'', añadió el reporte.

    Las pesquisas para desmantelar la banda incluyeron “interceptaciones telefónicas, seguimientos, capturas de correos humanos y testimonios''. Los detectives ''documentaron el tráfico de heroína y la estructura de la red, que utilizaba maletas de doble fondo, correos humanos [``mulas''] y lanchas rápidas para el envío del estupefaciente hacia Estados Unidos'', según la información. En los allanamientos se encontraron 51 kilogramos de heroína en Colombia, con un valor de $5 millones y otros 24.2 kilogramos en EEUU, detalló el comunicado. Entre los detenidos en Colombia figuran 15 que son buscados por la justicia estadounidense, que ha solicitado su extradición, afirmó la Fiscalía.

EL PRESIDENTE BUSH CONSIDERA UN "ENORME ERROR" LA RETIRADA INMEDIATA DE TROPAS EN IRAK

    ANNAPOLIS, MARYLAND.- La retirada inmediata de las tropas  estadounidenses en Irak sería un ''enorme'' y ''terrible error'', advirtió hoy el presidente George W. Bush, al precisar que la estrategia en ese país  asiático se basa en las decisiones del comando militar en el terreno.

    ''Los comandantes tomarán las decisiones (sobre la eventual retirada de las  tropas). La gente no quiere que yo tome decisiones políticas. Quiere que tome  decisiones basadas en las recomendaciones de nuestros generales en el terreno'',  afirmó el líder estadounidense durante su visita a la ciudad de El Paso, Texas  (sur), en el marco de una gira por las zonas fronterizas con México para  exponer su política de inmigración.

   ''Hemos escuchado a algunos pidiendo que las saquemos ahora (a las tropas).  Eso es un enorme error. Sería un terrible error'', aseguró Bush, argumentando  que tal decisión enviaría ''un mal mensaje a las tropas (...), a nuestro enemigo  y a los iraquíes''. Por ello, las decisiones serán tomadas ''en base a la capacidad de los  iraquíes de emprender la batalla con el enemigo'', y ''en base a las  recomendaciones de los comandantes en el terreno'', añadió.Partidos opositores venezolanos se retiran de elecciones

PRESIDENTE MARTÍN TORRIJOS LLEGA A CUBA ACOMPAÑANDO A ENFERMOS

    LA HABANA, CUBA.- El presidente de Panamá Martín Torrijos llegó a Cuba el miércoles para acompañar al primer grupo de pacientes que será tratado de la vista en el marco de la "Operación Milagros", un programa latinoamericano encabezado por la isla y Venezuela para atender a personas de escasos recursos del continente. "Me parecía que era mi deber (estar aquí) en señal de agradecimiento por esta oportunidad que se le da a muchos panameños humildes de recuperar la visión" dijo Torrijos a la prensa a su arribo a la capital.

    Torrijos fue recibido en el aeropuerto por el canciller Felipe Pérez Roque y el vicepresidente Carlos Lage. "Después de un año de no tener relaciones, las hemos normalizado y creo que vamos hacia un nuevo espacio de solidaridad y cooperación con el pueblo y gobierno cubano", afirmó el mandatario.

    Setenta y ocho panameños de sectores humildes, entre ellos cinco niños y algunos indígenas recibirán atención oftalmológica gratuita en el marco de la "Operación Milagro", un programa de Cuba y Venezuela para atender inicialmente a los ciudadanos de la nación sudamericana y que luego se hizo extensivo a miles de latinoamericanos. Por este mecanismo, Caracas financia el costo del transporte de ida y vuelta de los enfermos a sus países del continente y la isla realiza los tratamientos y cirugías oculares. 

PARTIDOS DE LA OPOSICIÓN SE RETIIRAN DE LAS ELECCIONES DEL DOMINGO

  CARACAS, VENEZUELA.- Acción Democrática, la mayor organización opositora del país, y el partido Proyecto Venezuela, anunciaron su retiro de las elecciones de diputados previstas para el próximo domingo. El presidente Hugo Chávez, al referirse al retiro de las candidaturas, acusó a los partidos opositores de intentar descarrilar la elección debido a que no cuentan respaldo popular e insistió que los comicios del domingo serán limpios.

    El secretario general del partido Acción democrática, Henry Ramos Allup, denunció que en el Consejo Nacional Electoral (CNE) hay un "descarado ventajismo" debido a que "cuatro de sus cinco directivos (están) al servicio del gobierno". Añadió que el registro de electores está "contaminado" y las máquinas de votación presentan una serie de fallas que han transformado las elecciones en un "proceso truculento y fraudulento". "En estas condiciones, no podemos participar en el proceso electoral", dijo el secretario general de Acción Democrática al anunciar su retiro del proceso. Las autoridades electorales rechazan esas acusaciones.

    El vicepresidente José Vicente Rangel, por su parte, fustigó a la agrupación opositora Súmate por convocar a los venezolanos a congregarse en las iglesias y templos el 4 de diciembre para orar por la democracia en Venezuela, y la acusó de estar "montando una nueva conspiración" contra el gobierno. En evidente alusión a EEUU, dijo que la acción de Súmate responde a una "conspiración de la oligarquía monitoreada por el imperio", e instó a los seguidores del presidente Hugo Chávez a votar y mantenerse alerta. Rangel anadió, “Acción democrática se ha retirado de las elecciones. ¡Muy  bueno! Puede irse para al infierno.

EMPLEADOS TOMAN PLANTA DE BRIDGESTONE FIRESTONE EN VALENCIA

  VALENCIA, VENEZUELA.- Desde el viernes se encuentran paralizadas las actividades de la planta de Bridgestone Firestone en Valencia, informó la empresa en un comunicado.  Las actividades han sido paralizadas "por un grupo de personas que irrumpieron y tomaron, arbitraria e ilegalmente" la fábrica. "La empresa ratifica su compromiso con el país, con sus trabajadores y sus asociados así como confía plenamente en las instituciones respectivas para una rápida solución al problema".

    El problema "tiende a resolverse con la intervención de las autoridades competentes para aceleradamente restablecer la normalidad y la paz laboral".  No obstante, ayer tres personas heridas, una de ellas por arma de fuego, y otras ocho detenidas fue el resultado de violentos disturbios protagonizados por miembros opuestos del sindicato de trabajadores de la citada planta.  Miembros de la actual directiva del sindicato de trabajadores de la empresa arremetieron contra los integrantes de la junta directiva electa el pasado 27 de septiembre de 2004 quienes, en reclamo de su nombramiento, hicieron una toma de las instalaciones de la fábrica desde el viernes.

    Durante el fin de semana los trabajadores permanecieron en el interior de la sede y manifestaron que no cesarían en la medida mientras no les fuera otorgado el nombramiento legal que por derecho le corresponde hace más de un año.  Las personas heridas fueron identificadas como Francisco Hermoso, quien recibió un disparo en una pierna; mientras que Alexis Rojas, Armando Pérez y Segundo Quintero presentaron heridas contundentes en varias partes del cuerpo ocasionadas con palos, piedras y botellas.