MANDELA FUSTIGA DURAMENTE AL PRESIDENTE BUSH SOBRE IRAQ, AUGURA UN "HOLOCAUSTO"

    El ex presidente izquierdista de Sud‡frica Nelson Mandela fustig— el jueves al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, por su posici—n ante Iraq y dijo que el mandatario estadounidense no ten’a capacidad de previsi—n, no pod’a pensar adecuadamente. Mandela dijo que Bush y el primer ministro brit‡nico Tony Blair socavaban las Naciones Unidas, e insinu— que no lo har’an si el l’der de la organizaci—n fuera un l’der de piel blanca.

    "Es una tragedia lo que ocurre, lo que Bush est‡ haciendo en Iraq", dijo Mandela a una audiencia en Johannesburgo. "Lo que condeno es que una potencia, con un presidente que no tiene capacidad de previsi—n, que no puede pensar adecuadamente, quiere ahora hundir al mundo en un holocausto", sostuvo, ante fuertes aplausos.  "Tanto Bush como Tony Blair est‡n socavando una idea que fue auspiciada por sus predecesores", dijo Mandela, en referencia a la creaci—n de Naciones Unidas. "ÀEs esto as’ porque el secretario general de naciones Unidas es ahora un hombre negro? Nunca hicieron eso cuando el secretario general era blanco", dijo con referencia al actual l’der de la ONU, Kofi Annan, de Ghana.

    Asimismo, atac— el historial de Estados Unidos en materia de derechos humanos y critic— el lanzamiento de bombas at—micas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial. "Porque decidieron matar a gente inocente en Jap—n, que aœn sufre por ello, ÀquiŽnes son ahora para pretender que son los polic’as del mundo?", se pregunt—. "Si hay un pa’s que ha cometido atrocidades inefables, ese es Estados Unidos... No se preocupan por los seres humanos". 

      EXIGEN EXTRADICI"N DE CHçVEZ A ESPA„A

    La "inmediata" extradici—n del presidente de Venezuela, Hugo Ch‡vez Fr’as, y de los 27 acusados restantes, fue requerida en la querella interpuesta ante la Audiencia Nacional de Espa–a, para 'evitar' que se sigan cometiendo los delitos de genocidio, terrorismo de estado, lesa humanidad, persecuci—n pol’tica, asesinato, homicidio y lesiones graves. Una decisi—n como Žsta ser’a posible mediante la aplicaci—n del Tratado de Extradici—n entre la Repœblica de Venezuela y el Reino de Espa–a, firmado en Caracas el 4-01-89. Dicho tratado estipula en sus art’culos 5 y 6, segœn explicaron los abogados en la solicitud de enjuiciamiento, que proceder‡ la extradici—n "si el Estado tiene jurisdicci—n para conocer del caso y cuando los cometidos sean actos de terrorismo, entendiendo por tales: la utilizaci—n de armas de fuego autom‡ticas contra las personas, entre otros". 

    Ante "el riesgo" de desacato por parte del Gobierno, y la posibilidad de que algunos de los imputados "se fuguen hacia terceros pa’ses", tambiŽn exhortaron a que se libren con urgencia "las —rdenes y solicitudes de colaboraci—n a Interpol y las autoridades de los gobiernos hacia los cuales se dirijan", para lograr que los afectados sean puestos a las —rdenes de la justicia espa–ola.  El abogado Luis Garc’a Perulles inform— desde Espa–a, a su vez, que continœan esperando la informaci—n sobre quiŽn ser‡ el juez que se encargar‡ del caso. A partir de entonces podr’a transcurrir una semana, lapso en el cual la Audiencia Nacional emitir’a un pronunciamiento sobre si procede la admisi—n de la querella.

     EL PRESIDENTE BUSH PREPARA LA NACI"N PARA UNA GUERRA CONTRA IRAK

    Durante su discurso de casi una hora sobre el Estado de la Naci—n, el Presidente George W. Bush trat— de establecer un balance entre sus prioridades internas y su promesa de desarmar a Saddam Hussein por la fuerza si fuere necesario. "Nosotros trabajaremos por una prosperidad que sea compartida ampliamente, y responderemos a cada peligro y a cada enemigo que amenace al pueblo americano". Dijo Bush en su discurso en el pleno del congreso.

     "Nuestra fŽ es segura, nuestro resoluci—n firme, y nuestra union fuerte", indic— el Presidente Bush. El enŽrgico discurso fue formulado en momentos delicados para el presidente, un momento que Žl ha descrito como un "torbellino de cambios, esperanza y peligros". Bush describi— la amenaza que la administraci—n percibe de Saddam y lo incluy— en un amplio contexto de la guerra contra el terrorismo. El presidente dijo que Saddam "ayuda y protege a terroristas, incluyendo a miembros de al-Qaeda.

     "Algunos dicen que nosotros no debemos actuar hasta que la amenaza sea inminente", dijo Bush. "ÀDesde cu‡ndo los terroristas y tiranos anuncian sus intenciones, gentilmente alert‡ndonos antes que nos golpeen? El Presidente dijo que el mundo ha esperado por "12 a–os que Irak se desarme". Y a–adi— que los Estados Unidos pedir‡ al Consejo de Seguridad de la ONU la fecha del 5 de Febrero para discutir el continuo desaf’o de Bagdad al mundo". 

      LA SEMANA PR"XIMA EL SECRETARIO POWELL PRESENTARç INFORME DE INTELIGENCIA SOBRE IRAQ

     La semana pr—xima el Secretario de Estado estadounidense Colin Powell presentar‡ informaci—n de inteligencia en las Naciones Unidas sobre "los programas ilegales de armas de Iraq, sus intentos por ocultar esos armamentos a los inspectores de la ONU y sus vinculaciones con grupos terroristas". La informaci—n ser‡ parte del esfuerzo de EE.UU. para convencer  a importantes aliados ø- incluyendo a miembros del Consejo de Seguridad de la ONU como Francia, Rusia y China ø as’ como tambiŽn el incrŽdulo pœblico estadounidense de que las fuerzas militares son necesarias para deshacerse de los programas de armas qu’micas, biol—gicas y nucleares que posee Iraq.

     Francia, Siria, Alemania y China, todos miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, han opinado que las inspecciones est‡n dando resultados y que deber’a proporcionarsele m‡s tiempo, en contraste con el punto de vista de EE.UU. que estima el tiempo se est‡ agotando para Iraq, que niega poseer tales armas. Nosotros tenemos varios reportes de inteligencia que nos han convencido que lo que estamos diciendo es correctoÉque ellos est‡n haciendo lo que decimos, y esperamos que la pr—xima semana podamos hacer pœblico esa informaci—n", dijo Powell.

    Mientras la Gran Bretana ha permanecido solidamente al lado del Presidente Bush, Francia, Rusia, China y Alemania se han declarado opuestas a una acci—n prematura de EE.UU. contra Iraq y recomiendan darle m‡s tiempo a los inspectores de la ONU. Sin embargo, el presidente ruso Vladimir Putir previno que "si Iraq comienza a entorpecer (el trabajo de los inspectores) yo no excluyo la posibilidad que Rusia pudiera cambiar su posici—n".

    CHAVEZ SERç ENJUICIADO EN ESPA„A POR CRêMENES CONTRA LESA HUMANIDAD

    El abogado Luis Garc’a Perulles confirm— que se hab’a introducido ante la Audiencia Nacional de Espa–a una querella criminal contra el presidente Hugo Ch‡vez por cr’menes de lesa humanidad, violaci—n de los derechos humanos y terrorismo. Garc’a Perulles se–al— que "el Estado venezolano est‡ haciendo todo lo posible por obstruir que se adelanten decisiones judiciales acerca de esos procesos que est‡n abiertos".  Adem‡s del presidente Ch‡vez, veinticinco de sus colaboradores, incluidos ministros, generales y diputados, fueron acusados ante la justicia espa–ola.

     Familiares de JosŽ Antonio Gamallo, una de las personas que muri— como consecuencia de la matanza que ocurri— en las cercan’as del Palacio Presidencial de Miraflores en Venezuela, han introducido la querella contra el presidente venezolano Hugo Ch‡vez en la corte espa–ola. Gamallo, un ciudadano espa–ol, fue seriamente herido durante los eventos del 11 de abril de 2002, en Caracas. M‡s tarde fue transferido a la comunidad aut—noma de Galicia, donde muri— tres meses despuŽs. 

    Garc’a Perulle dijo que la denuncia ha sido presentada en Espa–a despuŽs de un a–o infructuoso en Venezuela pidiendo que se abriera una investigaci—n por los hechos de abril del 2002, sin que el fiscal general de la Repœblica, Isa’as Rodr’guez, lo permitiera.. Garc’a Perulle a–adi— que "en la acusaci—n nosotros hemos documentados alguna relaci—n entre el gobierno de Venezuela y algunos grupos terroristas y bandas armadas internacionales". Asegur— que tienen "evidencias y pruebas acerca de que se est‡n desviando fondos para financiar organizaciones terroristas" e indic— que las har‡n constar en su momento ante la justicia espa–ola.  

    JEFE DE DERECHOS HUMANOS DE LA ONU NOMBRA ENVIADO ESPECIAL PARA CUBA

    El lunes, el Jefe de los Derechos Humanos de la ONU, Sergio Vieira de Mello, nombr— como enviada especial a la magistrada francesa Christine Chanet para reportar sobre la muy criticada situaci—n de los derechos humanos en Cuba. Chanet reportar‡ los resultados de sus investigaciones al Comisionado de los Derechos Humanos de la ONU en la pr—xima sesi—n anual que comenzar‡ el 17 de marzo.

    El a–o pasado, la Comisi—n aprob— una resoluci—n que autoriza el nombramiento de un enviado especial para monitorear la situaci—n de los derechos humanos en Cuba. El dictador cubano Fidel Castro es frecuentemente criticado por reprimir la libertad de expresi—n y encarcelar a activistas opositores .

    "El Comisionado (para los derechos humanos) ha informado a los cubanos, pero no han emitido ninguna opinion al respecto", dijo JosŽ-Luis D’az, vocero de la oficina del Comisionado. La resoluci—n del a–o pasado, que autoriz— la supervisi—n de los derechos humanos en Cuba, fue la primera lidereada por pa’ses Latinoamericanos contra el vecino caribe–o. La propuesta, auspiciada por EE.UU., fue presentada por Uruguay con el respaldo de otros ocho estados de Latino AmŽrica.

     CAMCO CELEBRA CON ESPERANZAS DE LIBERTAD EL NACIMIENTO DEL AP"STOL DE LA INDEPENDENCIA DE CUBA, JOSƒ JULIçN MARTê Y PƒREZ (Enero 28 del 1853 - Mayo 19 del 1895) 

    El Ap—stol dijo: "Usted se adue–a de sus derechos, no implora por ellos; usted no los adquiere con l‡grimas pero con sangre".

     LENGUAJE QUE ELIMINABA LA SUSPENSI"N DE VIAJES A CUBA REMOVIDO DE PROPUESTA DE LEY DE GASTOS

     Senadores republicanos calladamente eliminaron el lenguaje de una propuesta de ley de gasto del Tesoro y el Sistema Postal que hubiera eliminado la suspension de viajes de estadounidenses a Cuba. La C‡mara Baja y el ComitŽ de Apropiaciones del Senado aprobaron el oto–o pasado una propuesta que suspender’a los fondos para enforzar la suspensi—n de los viajes, una acci—n que hubiera permitido viajes de los norteamericanos al pa’s comunista.

    Oponentes de la prohibici—n de los viajes dijeron el a–o pasado que contaban con un s—lido apoyo bipartidista en el senado para aprobar lo que hubiera sido un cambio dram‡tico en la pol’tica de EE.UU. hacia la dictadura totalitaria de Fidel Castro. Pero el senado nunca finaliz— la propuesta de ley del 2003, y cuando los senadores se reunieron esta semana para dar los toques finales a las medidas, el lenguaje que permit’a el levantamiento de la suspension de viajes hab’a sido removido.

    Fuerzas anticastristas dijeron que los senadores estaban revisando "legislaciones malas" y evitando un posible veto del Presidente Bush, quien apoya la suspension de los viajes y el embargo econ—mico contra Cuba por considerar que estas acciones debilitan la dictadura totalitaria que por 43 a–os Castro ha impuesto en Cuba. Legisladores dem—cratas declararon que ellos desconocen quienes fueron responsables por los cambios en la propuesta, pero que fueron incluidos despuŽs que los republicanos asumieron el control del senado este a–o.

    OPOSICI"N VENEZOLANA COMIENZA VIGILIA POR SUSPENSI"N DEL REFERENDO

    Oponentes del Presidente Hugo Ch‡vez comenzaron una vigilia de 24 horas en las calles de Caracas el s‡bado en protesta por la suspension del referendo consultivo no vinculante sobre la renuncia voluntaria de Ch‡vez.  Un tramo de 2 ý millas de la neur‡lgica autopista Francisco Fajardo hacia el este de la ciudad  fue designada para el evento, el que los organizadores piensan pudiera durar m‡s de un d’a. Las negociaciones mediadas por CŽsar Gaviria, Secretario General de la Organizaci—n de Estados Americanos, continœan para buscar una salida a la huelga general de 55 dias, pero la oposici—n dice que no va  a esperar hasta que las conversaciones produzcan resultados.

    "Prep‡rense para asistir a la protesta m‡s larga en la historia", anunciaba la televisi—n y los peri—dicos publicados por la oposici—n. Ellos alertaban a los manifestantes que llevar‡n ''tiendas de campa–a, termos, radios, televisores port‡tiles, sombrillas, velas, linternas, sillas, comida, pitos y banderas'', entre otros elementos para protejerlos del sol tropical. La manifestaci—n  opositora fue convocadada d’as despuŽs del pronunciamiento del Tribunal Supremo de Justicia que pospuso indefinidamente el referendo, terminando las esperanzas de un mecanismo que hubiera podido remover a Ch‡vez del poder. L’deres opositores est‡n convencidos que los resultados de la votaci—n hubieran sido tan embarazosos para Ch‡vez que se hubiera visto obligado a renunciar.

      GRUPO DE SEIS NACIONES BUSCA ACUERDO DE PAZ EN VENEZUELA

     El viernes, un grupo de seis naciones, lidereado por Estados Unidos y Brasil, se reuni— para buscar una soluci—n a la crisis de Venezuela, un d’a despuŽs que una granada de fragmentaci—n hizo aumetar el temor de m‡s violencia en Caracas. Los cancilleres del grupo se reunieron en la sede de la Organizaci—n de Estados Americanos en Washington con representantes del gobierno del Presidente Hugo Ch‡vez y sus opositores. Ch‡vez, en la v’spera de las conversaciones en Washington coment— sobre la oposici—n: "Nosotros no negociamos con terroristas. Nosotros no negociamos con monges golpistas, Nosotros los derrotaremos".

     El "Grupo Amigos de Venezuela" que se reune en la ciudad de Washington incluye Estados Unidos, Brasil, MŽxico, Chile, Espa–a y Portugal. Ch‡vez, cuya ret—rica izquierdista ha perturbado continuamente sus relaciones con Estados Unidos, dijo que el grupo debe ser expandido para incluir otros pa’ses como Cuba, Rusia y Francia. Los esfuerzos internacionales para poner fin a la crisis fueron intensificados despuŽs que la huelga paraliz— la vital producci—n de petr—leo de Venezuela en momentos en que Estados Unidos se prepara para una posible guerra con Iraq.

     El jueves, la administraci—n del Presidente Bush, sumamente interesado por encontrar una soluci—n r‡pida al conflicto, endors— una propuesta del ex-presidente Jimmy Carter que incluye elecciones. Carter propuso a Ch‡vez y a sus oponentes dos propuestas durante una reuni—n celebrada el martes ø una enmienda a la Constituci—n de Venezuela para celebrar elecciones anticipadas o un referendo nacional sobre el mandato de Ch‡vez el 19 de agosto. Ambas propuestas incluyen la terminaci—n de la huelga.

     ARCHIVADO EL PROYECTO VARELA POR EL PARLAMENTO CUBANO

    La Asamblea Nacional de Cuba comunista ha rechazado el Proyecto Varela, que propuso un referendo sobre reformas moderadas, por considerar que va contra la Constituci—n de la isla, dijo el jueves un ayudante del presidente de la asamblea. ''La Comisi—n de Asuntos Constitucionales y Jur’dicos lo estudi— minuciosamente y decidi— que no proced’a, entre otros motivos porque va contra los fundamentos de la Constituci—n misma'', declar— Miguel Alvarez, asesor del presidente de la Asamblea Nacional, Ricardo Alarc—n.

     ''Ya qued— archivado'', a–adi— Alvarez, se–alando que esta decisi—n parlamentaria fue comunicada en noviembre al promotor del proyecto, el disidente Oswaldo Pay‡, quien no se encuentra ahora en Cuba. Sin embargo, un portavoz del ComitŽ Gestor del Proyecto asegur— ayer que no hab’an recibido ninguna respuesta formal de la Asamblea y que el Proyecto segu’a adelante. ''No se nos ha dado respuesta. El Proyecto Varela sigue en marcha, miles de ciudadanos siguen firmando'', asegur— un miembro del comitŽ que se encarga de impulsar la iniciativa.. Al pregunt‡rsele sobre el proyecto el domingo, el dictador cubano Fidel Castro lo calific— de ''tonter’a'' y asegur— que hab’a salido de la Secci—n de Intereses de Estados Unidos en La Habana, ``esa incubadora de supuestos disidentes''.

      "LA COMPRA DE UN DICTADOR TOTALITARIO"

     El senador Pat Roberts, un republicano de Kansas, dijo que Washington deber’a "anteponerse a los acontecimientos" en su preparaci—n para cambios y posibles disturbios en Cuba una vez Castro, de 76 a–os de edad, salga del poder. "No podemos permitir la clase de caos que pudiera crear una organizaci—n terrorista o un l’derazgo de narcotr‡ficantes en una Cuba despuŽs de Castro ø dŽjenme repetir, un liderazgo de narcotraficantes. Que crear’a problemas adicionales a Estados Unidos en la region", dijo Roberts "Aqu’ tenemos un gobierno que ha estado envuelto en narcoterrorismo, tr‡fico de drogas y movimientos guerrillerosÉa travŽs de Latino AmŽrica, Asia y Africa", dijo Joe Garcia, Director Ejecutivo de la FNCA. "Si Žl (el senador Roberts) piensa que comprar a un dictador totalitario es una buena idea, entonces est‡ empeorando las cosas, no poniŽndolas mejor".

     El senador hizo esos comentarios mientras endorsaba un reporte preparado por el Centro para una Pol’tica Nacional, que recomienda una "normalizaci—n negociada" de las relaciones con Cuba. El Centro recomienda que la administraci—n del Presidente Bush elimine los actuales l’mites en las remesas a Cuba, legalice el financiamiento privado de ventas de alimentos, medicina y productos medicos, y permita las ventas de otros productos.  El reporte fue preparado por un grupo presidido por James R. Jones, un ex-embajador estadounidense en MŽxico. Entre los integrantes del grupo figuran la ex-gobernadora dem—crata de Texas Ann Richards, el Obispo Auxiliar de Miami Thomas Wenski, y los cubanos americanos: Carlos M. de la Cruz, Carlos Saladrigas y Max Castro.

   UN MUERTO CERCA DE LA MARCHA DE LOS CHAVISTAS

    Cientos de miles de venezolanos marcharon por las calles de Caracas el jueves jurando lealtad al Presidente Hugo Ch‡vez y protestando por los 53 d’as del paro c’vico que intenta destituirlo. Una explosi—n de un artefacto colocado frente a la sede del Banco Industrial de Venezuela, a s—lo unas cuadras de la marcha, dej— un saldo de una persona muerta y catorce heridos, dijo el Jefe de los Bomberos Rodolfo Bficeno. El origen de la explosi—n no fue conocido de inmediato. Los l’deres de la oposici—n pidieron a sus seguidores en Caracas que permanecieran en sus hogares el jueves para evitar enfrentamientos con los chavistas.

    El desbordamiento de apoyo popular marc— el 45to. aniversario de la caida del dictador Gen. Marcos PŽrez JimŽnez. TambiŽn fue un d’a antes de la primera reuni—n del "Grupo de Amigos", seis naciones que han ofrecido su ayuda a Venezuela para encontrar un final a la crisis. La reuni—n considerar‡ dos propuestas temporales presentadas esta semana por el ex-presidente Jimmy Carter para terminar la huelga general y celebrar elecciones tempranas.

     El miŽrcoles, Ch‡vez di— la bienvenida a la ayuda internacional, pero previno contra intervenci—n extranjera en los asuntos internos de Venezuela. El presidente urgi— al grupo, formado por Estados Unidos, Brasil, MŽxico, Chile, Espa–a y Portugal, reconocer que su gobierno fue elegido por el pueblo y no darle mucho peso a lo que Žl llam— opositores ploteando un golpe de estado. Ch‡vez indic— el miŽrcoles que desea  expandir el grupo a naciones como Cuba, Rusia y Francia. Pero el Secretario de la Organizaci—n de Estados Americanos, CŽsar Gaviria, dijo que el grupo de seis fue elegido por su balance y por ser de un tama–o maniobrable.

   TRIBUNAL SUPREMO SUSPENDE REFERENDO CONTRA CHçVEZ

    El miŽrcoles, el Tribunal Supremo de Justicia decidi— suspender la realizaci—n del referendo consultivo sobre la constitucionalidad del gobierno del Presidente Hugo Ch‡vez, hasta que pueda determinar si es legal, propinando as’ un golpe tremendo a los l’deres de la oposici—n que esperaban que la votaci—n facilitara la renuncia del presidente. Los aliados de Ch‡vez hab’an pedido a la corte que declarara  inconstitucional el referendo. El mŽrcoles, la corte orden— al Consejo Nacional Electoral suspender la organizaci—n del referendo hasta que la corte no emita una sentencia final sobre su legalidad.

    No se pudo conocer cuando la sentencia final ser‡ anunciada. El 4 de noviembre, decenas de miles de oponentes a Ch‡vez lucharon fieramente contra balas y gases lacrim—genos para entregar una petici—n firmada por dos millones de ciudadanos que exig’an la celebraci—n del referendo. El consejo electoral fij— la votaci—n para el 2 de Febrero. Pero Chavez dijo que sus oponentes tendr’an que esperar hasta que un referendo revocatorio, que la Constituci—n permite a la mitad del termin— de su gobierno de seis a–os, se celebrara en agosto. Sus oponentes citaron una cl‡usula de la Constituci—n que permite a los ciudadanos exigir, en cualquier momento, un referendo en "materias de importancia nacional". La oposici—n entonces comenz— un paro c’vico el 2 de diciembre para obligar a Ch‡vez a permitir el referendo y prometer su aceptaci—n de los resultados.

    VENEZUELA IMPODRç RESTRICCIONES AL COMERCIO DE DIVISAS

    El Presidente Hugo Ch‡vez ha facultado al Ministro de Finanzas y al Banco Central para que dicten medidas de car‡cter temporal  relativas a la administraci—n del rŽgimen cambiario de divisas, declararon fuentes gubernamentales el miŽrcoles. "El Ministro de Finanzas est‡ autorizado a establecer con el Banco Central medidas temporales estableciendo l’mites y restricciones sobre movimientos adversos en el precio de la moneda y la transferencia de fondos al exterior", establece un decreto publicado ayer en la Gaceta Oficial.

    El decreto no especifica detalles de como la medida ser‡ adoptada.  El Banco Central de Venezuela anuncio que cerrar‡ desde el miŽrcoles y por cinco d’as h‡biles bancarios el mercado cambiario del pa’s mientras el gobierno se moviliza para frenar la fuga de capitales acarreada por la crisis pol’tica y econ—mica que sacude a la naci—n desde que comenzara la huelga general contra el presidente izquierdista. Golpeado duramente por conflictos econ—micos y pol’ticos, la moneda venezolano, el bolivar, se ha derrumbado m‡s del 25 por ciento ante el dolar en lo que va de a–o y 28.5 por ciento desde que comenz— la huelga general el 2 de diciembre.

    JIMMY CARTER PROPONE REVOCATORIO Y ENMIENDA CONSTITUCIONAL

     El jueves, el ex-presidente de Estados Unidos Jimmy Carter present— al Presidente Hugo Ch‡vez y a sus contrincantes dos alternativas concretas para romper el estancamiento pol’tico en el que se encuentran sumido. Carter dijo despuŽs de reunirse con el presidente izquierdista que su plan propone un final a la huelga general de siete semanas que ha paralizado al pa’s. "En mi opini—n, ambos lados quieren lograr un acuerdo para ponerle fin a la crisis que est‡ destruyendo la econom’a del pa’s y su estructura social", dijo Carter durante una rueda de prensa antes de regresar a su patria.

    El plan comprende dos alternativas independientes: En primer lugar el referendo revocatorio,que se har’a el 19 de agosto, cuando la Constituci—n permite un referendo revocatorio sobre el mandato del presidente que debe terminar a principios del 2007, y en segundo lugar la enmienda constitucional, que implica recortar el per’odo presidencial y de los miembros de la Asamblea Nacional.  

    Ch‡vez declar— a los periodistas, despuŽs de su reuni—n con Carter, que est‡ dispuesto a aceptar una enmienda constitucional si se adhiere a los procedimientos legales. "Yo no rechazo ninguna de esas posibilidades, pero la oposici—n tiene que cumplir con la Constituci—n", dijo Ch‡vez. Los l’deres de la oposici—n reaccionaron con cautela. Carlos Ortega dijo que la oposici—n considerar’a cuidadosamente cualquier propuesta que incluyera cambios en la Constituci—n. Carter se–al— que ambas partes ten’an que ponerse de acuerdo y adoptar una de sus propuestas. "Yo creo que eso es un paso positivo, no una respuesta definitiva", Žl dijo. La oposici—n ha demandado elecciones inmediatas, argumentando que el pa’s no puede esperar hasta el referendo de agosto.

    AL MENOS UN MUERTO Y 28 HERIDOS EN ENFRENTAMIENTOS EN VENEZUELA

    Una persona result— muerta y dos docenas heridas en Venezuela por armas de fuego el lunes durante una marcha de la oposici—n en Carallave, a unas 30 millas (50 kms.) al suroeste de Caracas. Los incidentes comenzaron cuando los manifestantes opositores, que se dispon’an a iniciar una marcha organizada por la coalici—n opositora, fueron interceptados por chavistas que los atacaron con piedras, palos y botellas. En medio de la trifulca callejera, desconocidos utilizaron armas de fuego que obligaron a la polic’a municipal a recurrir a los gases lacrim—genos y balas de goma para tratar de dispersarlos. Un funcionario de la defensa civil dijo que una persona muri— y 28 resultaron heridas de bala y por objetos contundentes .

    El presidente Hugo Ch‡vez ha ordenado a las tropas allanar f‡bricas, bancos y escuelas que se han unido al paro c’vico, as’ como tambiŽn a embotelladoras de refrescos y alimentos que el acusa de estar acaparando los productos. La guardia nacional desat— una gran indignaci—n en la oposici—n y gran preocupaci—n en el ‡mbito internacional el viernes despuŽs que fallanaron una embotelladora de la Empresa Coca-Cola para llevarse todas las cajas de refrescos. Negociaciones entre Ch‡vez y sus oponentes se balancearon peligrosamente el fin de semana cuando el l’der populista amenaz— con retirarse de la mesa de conversaciones, en momentos que se incrementan los esfuerzos de la comunidad internacional en apoyo de la mediaci—n de la OEA.

    EL GRUPO DE AMIGOS DE VENEZUELA INICIARç TRABAJO EL VIERNES

    Una coalici—n de pa’ses que intenta ayudar a Venezuela a negociar el final de la huelga general de siete semanas contra el Presidente Hugo Ch‡vez, mantendr‡ el viernes su primera reuni—n en Washington, dijo el canciller brasileno el lunes.  Conversando con los periodistas en Brasilia, Celso armorim dijo que se reunir‡n los cancilleres de los pa’ses que integran el "Grupo de Amigos" que incluye  Estados Unidos, Brasil, MŽxico, Chile, Espa–a y Portugal.

    El denominado "grupo de amigos de Venezuela", impulsado po el nuevo presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inacio Lula da Siolva, qued— conformado oficialmente la semana pasada y buscar‡ asistir a la hasta ahora infructuosa tarea de mediaci—n que lleva a cabo en Caracas el secretario general de la Organizaci—n de Estados Americanos (OEA), CŽsar Gaviria. Ch‡vez, quien fue brevemente depuesto por un golpe de estado en abril, cre— cierta confusi—n sobre los planes del grupo, al amenazar con su retirada de la mesa de negociaci—nes de la OEA e insistiendo que el grupo de Lula tiene que ser expandido para incluir a otros pa’ses como Cuba, Rusia y Francia. Lula ha resistido, argumentando que la coalici—n esta bien balanceada.

    Las negociaciones entre Ch‡vez y sus opositores han estado estancadas desde hace semanas, creando preocupaci—n internacional sobre el suministro global del petr—leo en estos momentos en ue el mercado energŽtico esta nervioso por la posible guerra de EEUU contra Irak. Venezuela es el quinto pa’s del mundo exportador de petr—leo y suministra casi una sexta parte del petr—leo que importa EE.UU. Ch‡vez ha calificado a sus enemigos de "terroristas y facistas", rehusando renunciar o celebrar elecciones tempranas. Sus cr’tico lo acusan de tratar de tranformar el pa’s en un estado autoritario al estilo cubano.

    CARTER, QUE FRACAS" UNA VEZ, TRATA MEDIAR DE NUEVO EN VENEZUELA

    En su segunta visita a Caracas en menos de un a–o, el ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter tiene previsto reunirse con el Presidente Hugo Ch‡vez y l’deres de la oposici—n que est‡n enfrascados en una disputa desde abril, cuando el l’der venezolano sobrevivi— un breve golpe de estado. "Siempre he deseado una soluci—n y espero que haya una pronto", dijo Carter a los periodistas cuando lleg— a Caracas para reunirse con el Secretario General de la Organizaci—n de Estados Americanos CŽsa Gaviria, quien ha estado mediando en las conversaciones entre el gobierno y la oposici—n.

    Carter, quien realiza trabajos por la paz internacional desde su Centro Carter en Atlanta, se encuentra en Venezuela desde hace una semana en un viaje de pesca.  Ch‡vez, electo en 1998 por un termin— de seis a–os despuŽs de fracasar en un golpe de estado, ha calificado a sus opponentes como "terrorista facistas" que conspiran para derrocarlo. Pero sus cr’ticos, que lo  acusan de ejercer el poder como un dictador inepto y corrupto, han prometido mantener la huelga general hasta que el presidente renuncie.  Ch‡vez rechaza firmemente las demandas de sus oponentes.

    ELECCIONES GENERALES DEL PARTIDO COMUNISTA DE CUBA

    Los cubanos votaron el domingo en elecciones generales unipartidista, despuŽs que el dictador cubano Fidel Castro los instara a "defender el pa’s, la revoluci—n y al socialismo frente al imperio m‡s poderoso del mundo y de la historia". Las elecciones se celebran cada cinco a–os para elegir 609 diputados a la Asamblea Nacional y 1,119 delegados para los gobiernos provinciales. Los votantes no tienen opciones, pues el nœmero de candidatos, miembros del partido comunista, coincide con la cantidad de bancas a cubrir.

    "Esta no es una elecci—n porque en una elecci—n libre usted puede escoger entre varias opciones. Aqu’, la œnica opci—n es continuar como estamosÉeste es uno de los muchos fraudes de Fidel Castro", dijo el disidente Vladimiro Roca, que al igual que los otros miembros del peque–o movimiento disidentes de Cuba, ha urgido a los votantes voicotear las elecciones o destruir las boletas. Sin embargo, un taxista, despjuŽs de votar en La Habana dijo: "Hacen aparecer que usted puede o no votar, pero si usted no vota, a usted lo marcan, as’ que es en su mejor interŽs el votar".

    Castro, de 76 a–os de edad, ser‡ elegido nuevamente al parlamento, que posteriormente elegir‡ el Consejo de Estado. El consejo designa al Presidente de la Repœblica y Castro, que ha ejercido el poder por 44 a–os, de seguro ser‡ elegido por otro termin— de cinco a–os. Castro dijo el viernes que los cubanos deben votar unanimemente por todos los candidatos propuestos en dos boletas por las legisladuras nacionales y provinciales para as’ defender la revoluci—n. El dictador a–adi— que en Estados Unidos, donde el Presidente George W. Cush gan— "sin la mayor’a de los votos", y con la ayuda de exiliados cubanos en Miami que usaron la "fuerza, mentiras y dinero" para ganar el Estado de la Florida en las elecciones del 2000, una victoria que le entreg— la Casa Blanca.

    TROPAS VENEZOLANAS ALLANAN PLANTA EMBOTELLADORA DE COCA-COLA

    Tropas venezolanas decomisaron refrescos y agua de una planta propiedad de la Compan’a Coca-Cola (KO.N) y asaltaron una planta de cerveza el viernes, cumpliendo —rdenes del Presidente Hugo Ch‡vez, que hizo buena su promesa de endurecer su posici—n con el paro c’vico de seis semanas que ha paralizado los suministros de petr—leo y alimentos. La guardia nacional, esgrimiento batones met‡licos y lanzando bombas de gases lacrim—genos golpearon a un peque–o grupo de opositores, incluyendo jovencitas, que trataron de bloquear la entrada de la gigantesca planta embotelladora de agua y refrescos llamada Panamco en Valencia, a unas 100 millas (160 kms.) al oeste de Caracas.

     Im‡genes televisadas muestran a soldados registrando los almacenes llenos de productos embotellados.  "La guardia nacional est‡ aqu’ en la f‡brica y parece como si estuvieran listos para atacar una instalaci—n guerrillera porque est‡n fuertemente armados con fusiles autom‡ticos de asalto liviano (FAL)ÉUzis (ametralladoras) y escopetas", dijo el administrador de ventas de la planta, R—mulo Salazar.

    El general de la guardia nacional Luis Felipe Acosta Carles, un cercano aliado del Presidente Ch‡vez apodado "Rambo" por la prensa, afirm— "Yo aqu’ estoy cumpliendo —rdenes del ciudadano presidente de la Repœblica, para asegurar el suministro de alimentos". "Esto va pa' fuera, pa'l pueblo", a–adi— al referirse a las cajas de Coca-Cola, otras gaseosas, agua embotellada, malta y jugos.  "Tomando en consideraci—n que los derechos colectivos est‡n sobre los derechos personales, nosotros vamos a distribuir estos productos a la poblaci—n", exclam— el general. Poco despuŽs se bebi— un refresco de malta y erut— escandalosamente ante las c‡maras de television. "Estamos procediendo a distribuir este producto a la poblaci—n, tomando en cuenta que el derecho colectivo priva sobre el derecho personal", declar— el general Acosta a los periodistas.

    CUBA ACUSA A ESTADOS UNIDOS DE APOYAR EL TERRORISMO

    Ricardo Alarc—n, presidente del parlamento cubano, dijo el jueves en una rueda de prensa en La Habana, que la venta en la Florida de una peque–a avioneta apropiada por un desertor "Ées otra prueba que las autoridades de EE.UU. est‡n favoreciendo  y patrocinando el terrorismo anticubano".

    El 11 de noviembre, un piloto cubano se apoder— de un avioneta fumigadora propiedad del estado y la vol— a Cayo Hueso, 90 millas (145 kms.) al norte  de La Habana, llevando con Žl a siete familiares. Los Estados Unidos determin— que el acto fue una deserci—n y proporcion— asilo a todos los envueltos en el caso. Cuba lo llam— un acto de pirater’a aŽrea y demand— la inmediata devoluci—n de la avioneta y los pasajeros. Sin embargo, una corte de la Florida determin— en diciembre, que el avi—n fumigador podia ser subastado para ayudar a  satisfacer una deuda de $27 millones que La Habana ten’a con la ex-esposa de un esp’a cubano, que hab’a demandado al gobierno cubano por considerar que fue utilizada por el doble agente, que luego regres— a Cuba. La avioneta fue vendida el lunes a la ex-esposa por $7,000.

    Alarc—n a–adi— que Cuba hab’a publicado en la internet una extensa informaci—n que se hab’a entregado a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en 1998 sobre la planificaci—n en territorio norteamericano de acciones contra Cuba. Alarc—n afirm— que, tan pronto el expediente fue entregado, el FBI arrest— a agentes cubanos en vez de los exiliados. En el 2001, cinco esp’as cubanos fueron encontrados culpables y condenados a varios a–os de prisi—n por conspirar contra Estados Unidos. Los cinco esp’as formaban parte de una cŽlula que infiltraron bases militares de EE.UU. y grupos exiliados para transmitir informaci—n a La Habana.

    EL PRESIDENTE BUSH APLAZA DE NUEVO EL CAPêTULO 3 DE LA LEY HELMS -BURTON

    Siguiendo el camino marcado por el Presidente Bill Clinton, el Presidente George W. Bush el jueves  de nuevo aplaz— por seis meses m‡s la cl‡usula de la ley que autoriza a las empresas y ciudadanos estadounidenses demanden judicialmente a las empresas extranjeras que utilicen propiedades confiscadas por el gobierno de Cuba a partir del a–o 1959, cuando los comunistas tomaron el poder en la isla caribe–a.

    En una carta abierta enviada a importantes miembros del congreso, el Presidente Bush explic—, al igual que el a–o pasado, que extender el cap’tulo tres "es necesario para los intereses nacionales de Estados Unidos y acelerar‡ una transici—n hacia la democracia en Cuba". La carta no dice lo que todos sabemos, que extendiendo la suspensi—n permite a Estados Unidos eludir potenciales conflictos con naciones de la Uni—n Europea, cuyas emresas han tienen inversiones en un pa’s comunista que explota el trabajo esclavo.

    La œltima vez que el Presidente extendi— la suspension fue el pasado julio. Esta ley del 1996,  propuesta por el ahora retirado senador Jesse Helms, R-N.C., y el Congresista Dan Burton, R-Ind., autoriza a ciudadanos estadounidenses y compa–’as presentar cargos contra firmas extranjeras, que usan propiedades incautadas despuŽs que el dictador cubano Fidel Castro asumiera el poder en el 1959.  La ley, promulgada despuŽs de que aviones de la fuerza aŽrea cubana derribaran en aguas internacionales a dos indefensas avionetas civiles  tripuladas por cubanos americanos, authoriza al presidente extenderla por intervalos de seis meses. El Presidente Clinton (dem—crata) ejerci— su autoridad nueve veces despuŽs que la ley tom— efecto, y el Presidente Bush (republicano) ha decidido  por cuarta vez ø a pesar de las peticiones que le hiciera la comunidad cubano-americana ø no cambiar la pol’tica del Presidente Clinton.

    EL PRESIDENTE CHçVEZ DA LA BIENVENIDA A LA AYUDA DE "NACIONES AMIGAS"

    El gobierno del presidente venezolano Hugo Ch‡vez, as’ como sus oponentes, dieron el jueves la bienvenida a la creaci—n de un grupo de "naciones amigas" que tratar‡ de ayudar en la terminaci—n del conflicto y el paro c’vico de 46 d’as que est‡ estrangulando la vital exportaci—n de petr—leo. El grupo de seis naciones fue aprobado el miŽrcoles por los presidentes de Latino AmŽrica, incluyendo a Ch‡vez, como parte de un creciente esfuerzo internacional para resolver la crisi pol’tica de Venezuela, el quinto exportador de petr—leo del mundo.

    Ch‡vez, quien est‡ resistiendo fuertes presiones de la oposici—n para que renuncie y llame a elecciones tempranas, se reuni— el jueves en Nueva York con el Secretario General de la ONU Kofi Annan para discutir la forma de terminar el conflicto.  Brasil, MŽxico, Chile, Espa–a, Portugal y Estados Unidos se pusieron de acuerdo en Quito, Ecuador, en organizar un grupo que respalde los esfuerzos del Secretario General de la Organizaci—n de Estados Americanos CŽsar Gaviria, que esta mediando entre Ch‡vez y sus opositores.

    L’deres de la oposici—n, quienes acusan al populista Ch‡vez de estar arrastrando al pa’s rico en petroleo hacia un sistema comunista al estilo cubano, dijeron estar esperanzados que la contribuci—n de los estados extranjeros, especialmente de Estados Unidos y el poderoso Brasil, pudiera proporcionar un nuevo ’mpetu a las negociaciones con el gobierno. Estados Unidos, que ha visto reducir su fuente de petr—leo en un 13 por ciento debido a la crisis venezolana, ha expresado su pleno respaldo a la iniciativa de "naciones amigas". Los l’deres de la oposici—n opinan que la membres’a del grupo es "balanceada".

    LUCIO GUTIERREZ SE REUNE CON LêDERES REGIONALES

   El juves, el nuevo presidente de Ecuador, Lucio Gutierrez, se reuni— con l’deres de Brasil, Cuba y Perœ durante su primera jornada como gobernante y prometi— disminuir los gastos en armamentos para combatir al real "enemigo" ø la pobreza. Gutierrez, un coronel del ejŽrcito retirado que se uni— a un alzamiento de indios en el 2000 que derroc— al gobierno del entonces presidente Jamil Mahuad, se reuni— en horas tempranas del jueves con Luis Inacio Lula da Silva de Brasil. El ten’a programado reunirse m‡s tarde con el dictador comunista cubano Fidel Castro y el presidente peruano Alejandro Toledo. Los tres l’deres se encontraban en Quito para la ascenci—n al poder del nuevo presidente.

    Lula dijo que ve’a la victoria de Gutierrez como un signo de esperanza para la pobre naci—n andeana y esperaba trabajar muy de cerca con el nuevo l’der para incrementar el comercio y la infraestructura. "La inauguraci—n del Presidente Lucio Gutierrez hace despertar esperanzas  en el pueblo ecuatoriano, en la misma forma que lo hizo mi elecci—n en Brasil", dijo a los periodistas Lula, un ex-trabajador metalœrgico y l’der izquierdista que asumi— el poder el 1ro. de enero.

    La ascenci—n al poder de Gutierrez se ha percebido como parte de una corriente izquierdista que est‡ barriendo la AmŽrica Latina. Gutierrez prometi— unirse al acuerdo regional propulsado por Perœ para disminuir los gastos en armamentos, diciendo que el dinero ser’a mejor utilizado en programs sociales y de desarrollo.

     AUMENTAN RUMORES DE EXILIO PARA SADDAM

     ÀPudiera Cuba, Libia, Egipto o Corea del Norte convertirse pronto en la residencia de Saddam Hussein? Diplom‡ticos ‡rabes dicen que la idea ø que no ha sido confirmada publicamente ø ha sido presentada a Saddam como una salida para Žl y su familia, pero tambiŽn para su pueblo, que ha sufrido por 12 a–os las duras sanciones de la ONU.

    Los Estados Unidos ha amenazado con una guerra para derrocar a Saddam, a quien acusa de poseer armas nucleares, qu’micas y biol—gicas. El vocero del Departamento de Estado Richard Boucher declar— a los periodistas en Washington esta semana que "ser’a una buena idea si (Saddam) acepta la oportunidad y se va". L’deres ‡rabes han tratado antes de tentar a Saddam con el exilio. En 1991, Egipto ofreci— a Saddam abrigo para evitar la guerra del Golfo, pero Žl declin—.

    Algunos analistas creen que no hay suficiente presi—n sobre el l’der iraqu’ para forzarlo a considerar tal opci—n en estos momentos. Los americanos pudieran tenerlo en las mirillas de sus ca–ones, pero las bombas no han comenzado a caer y no existe un acuerdo colectivo de los ‡rabes y los occidentals para apoyar una acci—n militar contra Žl. En la Casa Blanca, Fleischer dijo" "Ustedes han oido repetidas declaraciones en el Departamento de Estado y aqu’, que si Saddam sale de su pa’s ser’a un bienvenido evento ".

    FALLECE UN GRAN PATRIOTA CUBANO 

     Luis AndrŽs Vargas G—mez, , economista, diplom‡tico y activista anticastrista, muri— debido a una complicaci—n renal. Vargas G—mez,  nieto de uno de los pr—ceres de la patria cubana y hŽroe de las guerras de Independencia, el general’simo M‡ximo G—mez, falleci— el  lunes en su casa de Coral Gables. En abril de 1961, 1,500 cubanos exiliados invadieron a Cuba por Bah’a de Cochinos. Vargas G—mez ayud— en el planeamiento de la invasion, fue capturado y sentenciado a la pena de muerte. M‡s tarde, su sentencia fue conmutada a largos a–os de c‡rcel y Vargas G—mez cumpli— 22 a–os de prision en las prisiones comunistas hasta que fue liberado en 1982.

    Vargas G—mez no fue siempre un enemigo de Castro. El fue nombrado embajador de Cuba ante las Naciones Unidas poco despuŽs de Castro asumir el poder en 1959, pero dos meses despuŽs, renuncio a su alta posici—n y se separ— de la revoluci—n. En 1960 se traslad— a Coral Gables donde sirvi— como director de una estaci—n de radio clandestina  y comenz— a envolverse en el planeamiento de Bah’a de Cochinos, Cinco d’as antes de la invasi—n, Vargas G—mez se infiltr— en Cuba con su esposa Mar’a Teresa. Fue capturado despuŽs que la embajada de Ecuador le neg— asilo politico, pero, afortunadamente, su esposa pudo trasladarse a la Florida.

    Vargas G—mez pudo salir de Cuba en el 1984 cuando el activista de derechos civiles Jesse Jackson persuadi— al dictador cubano Fidel Castro que autorizara su salida, junto a otros 25 prisioneros polIticos cubanos. En el Sur de la Florida, el gran patriota cubano ayud— organizar Unidad Cubana, una coalici—n de organizaciones anticastristas, y escribi— columnas de opini—n sobre la situaci—n cubana para El Nuevo Herald del 1986 al 1999.

    LA EX-ESPOSA DEL ESPêA CUBANO OBTIENE UN AVI"N CUBANO POR $7,000

    Se supon’a que la ex-esposa de un esp’a cubano recibiera las ganacias de la subasta de un avi—n del gobierno cubano que se efectu— el lunes como parte de un pago parcial de la querella que ella gan— contra el gobierno de La Habana. Pero fue la se–ora quien hizo la mejor oferta, $7,000, por la avioneta de fabricaci—n rusa Antonov-2, que fue llevado hasta la Florida por un piloto desertor de la aerol’nea nacional Cubana de Aviaci—n.

    As’ Ana Margarita Mart’nez se adue–a del vetusto avi—n que ostenta la bandera cubana en su cola. Ella no tendr‡ que hacer un cheque por $7,000, pues es un pago parcial de los $27.1 millones de dolares que le fueron adjudicados al ganar su pleito contra el gobierno de Cuba, dijo su abogado Fernando Zuleuta. El ex-esposo, Juan Pablo Roque, fue un agente cubano enviado por Castro para infiltrarse en organizaciones opositoras del gobierno comunista cubano. El volvi— a Cuba en el 1996. El avi—n permanecer‡ en el aeropuerto internacional de Cayo Hueso hasta que Mart’nez pague los $16,000 que funcionarios del Condado Monroe est‡n pidiendo como pago por el costo the guardar la avioneta.

    Mart’nez dijo que hab’a comprado el obsoleto avion Antonov AN-2 por que las apuestas estaban por debajo de su costo, estimado entre $40,00 y $60,000. "No obstante,  hemos logrado una gran victoria , nosotros hemos adquirido una propiedad del gobierno cubano", dijo ella. Cuba hab’a exigido a Estados Unidos la devoluci—n del avi—n, as’ como las personas que lo llevaron a la Florida. Sin embargo, en diciembre, un juez orden— que la avioneta fuera subastada para ayudar a pagar los  $27.1 millones que fueron otorgados a Mart’nez bajo la ley antiterrorismo.

     LA OPOSICI"N VENEZOLANA SE OPONE A LA MEDIACI"N DE BRASIL

    El congresista Timoteo Zambrano, uno de los l’deres de la oposici—n venezolana, dijo el lunes que se opon’a a la inclusi—n de Brasil en el esfuerzos multinacional para terminar el paro c’vico que ha paralizado la importante industria petrolera venezolana. Brasil, un importante socio commercial de Venezuela, ha sido mencionado como uno de los posibles participantes del "Grupo de Amigos", un grupo de pa’ses que mediar‡n en el conflicto pol’tico venezolano.

    Pero Zambrana dijo el lunes que Colombia y Brasil no deber’an ser mediadores porque comparten "intereses geopol’ticos" con Venezuela. "Al definir a los que tomar‡n parte en la mediaci—n, un requisito b‡sico, que ha sido la doctrina de las Naciones Unidas, es que los vecinos territoriales no participen en el ÔGrupo de AmigosÕ", dijo Zambrano, quien se encuentra en Estados Unidos presentando la posici—n de la oposici—n ante el Departamento de Estado y las Naciones Unidas.

    El veto de la oposici—n pudiera ser un rudo golpe a los esfuerzos del nuevo presidente de Brasil, Luis Inacio Lula da Silva, de mediar la crisis. Zambrano mencion— a MŽxico, Perœ y Canad‡ como naciones que la oposici—n aceptar’a como mediadores, aunque previno que el "Grupo de Amigos" tendr’a que actuar dentro del marco de la resoluci—n aprobada por la Organizaci—n de Estados Americanos en diciembre. Esa resoluci—n respalda al Secretario General de la OEA CŽsar Gaviria que funge como facilitador de las negociaciones entre oposici—n y gobierno.

    VISITA DEL PAPA CAMBI" MUY POCO DIJO EL CARDENAL ORTEGA

    El cardenal cubano Jaime Ortega acus— el s‡bado al gobierno comunista de seguir ignorando a la Iglesia Cat—lica y Romana y dijo que las siempre tensa relaciones no han cambiado en los cinco a–os despuŽs que el Papa, Juan Pablo II, visit— Cuba. ''Las relaciones con el gobierno cubano permanecen esencialmente las mismas. No hay ningœn tipo de cambio sustancial ... En el espacio sociopol’tico siempre permanece muy limitada y muchas veces aparece tambiŽn ignorada'', dijo el cardenal.

    La visita del Papa en enero del 1998 cre— grandes esperanzas que La Habana adoptar’a una pol’tica m‡s liberar hacia la Iglesia Cat—lica, quiz‡s aœn permitiŽndole acceso a los medios de comunicaci—n estatalesn y la opeacdi—n de escuelas. El Cardenal Ortega dijo que estaba decepcionado de que nada hab’a sido posible.

    "El gobierno no reconoce esa realidad de la Iglesia como un ente pœblico que tiene un acceso a los medios de comunicaci—n ...'', coment— el Cardenal Ortega. El estado controla todos los medios de comunicaci—n en la isla caribe–a. ''Hay silencio en la informaci—n sobre la Iglesia'', dijo el cardenal.

 TROPAS VENEZOLANAS LANZAN  GASES LACRIM"GENOS CONTRA CONCENTRACI"N OPOSITORA

    Efectivos militares venezolanas lanzaron bombas lacrim—genos el domingo para forzar la retirada de decenas de miles de manifestantes opositores en Caracas, mientras el presidente izquierdista Hugo Ch‡vez amenaza tomar medidas duras para contrarestar el paro c’vico de seis semanas. Nuves de gases envolvieron a los manifestantes, quienes marchaban hacia la jefatura del EjŽrcito ubicada en el Fuerte Tiuna, pero que encontraron su ruta bloqueada por barricadas con alambradas colocadas por los soldados  y cientos de tropas de la guardia nacional y la polic’a militar.

   "Esto es como un campo de batalla", dijo el l’der de la oposici—n Antonio Ledezma despuŽs que los manifestantes se replegaron. Varias personas fueron evacuadas, aparentemente afectadas or los gases. Los huelguistas demandan la renuncia del presidente izquierdista, que fue electo en el 1998, seis a–os despuŽs que hab’a fracas ado en un golpe de estado.

    Ch‡vez duramente previno a los l’deres de la oposici—n que Žl no va a permitir que interrumpar la vida econ—mica y social de la naci—n cerrando escuelas y bancos o interfiriendo con el suministro de comida. Ch‡vez, quien ha despedido a unos 2,000 administradores y Ejecutivos dee la industria petrolera, repiti— sus amenazas de enviar tropas para que ocuparon las f‡bricas privadas y los mercados si los comerciantes anti-gubernamentales escond’an las mercancias. El s‡bado, el declar— que el gobierno intervendr’a los bancos y las escuelas que han sido cerradas por el paro.    

     ÀES EL EXILIO CUBANO RADICAL Y PELIGROSO? Por Arch Kielly

    El exilio cubano, antes un grupo de inmigrantes muy respetados, son hoy presentados por la prensa izquierdista como radicales peligrosos.  Esto ha sucedido a pesar de que los cubanos han demostrado plenamente que hispanos motivados pueden progresar economicamente durante una sola generaci—n.  Los cubanos recien llegados, sin un centavo, estaban content’simo por obtener cualquier trabajo con el que pudieran mantener a sus familias. Estos cubanos inmediatamente tomaron los m‡s malos  y peores pagados trabajos en hoteles tur’sticos:  limpiando habitaciones y lavando platos.  En pocos a–os se convirtieron en profesionales y due–os de sus propios negocios.   Hay muchos quer explican que la prensa y la academia izquierdista no se siente c—modos con estos imigrantes hispanos que han destruido sus teor’as falsas que los "latinos" no pueden progresar en Estados Unidos, sin leyes especiales y lismonas del gobierno especialmente implementadas en su favor. 

    La campa–a de odio comenz— con el caso "Elian".  Grupos  y la prensa izquierdistas rapidamente atacaron a la di‡spora cubana.   Estos grupos nunca pudieron "pasar"a los "ingreidos" hispanos que ped’an poca ayuda del gobierno,  y lo que era peor, hispanos que se identificaban con las causas de los republicanos conservadores.  Esta fue la oportunidad que ellos buscaban para atacar, no solamente el deseo del exilio cubano de no devolver a Elian a Cuba comunista, pero atacar en una forma feroz a este grupo de hispanos que se atrev’an no cumplir con la agenda izquierdista que ellos profesan. 

    La comunidad del exilio cubano est‡ enfurecida y adolorida, pero ahora comprende mejor la intensidad y el odio que los grupos y la prensa izquierdista sienten por ellos.  Sin embargo, los inmigrantes cubanos de todos los espectros pol’ticos van a continuar trabajando duro para ellos, sus familias, sua comunidades y lo que es m‡s importante, para los Estados Unidos, el pa’s que los adopt— en su hora m‡s amarga y que les proporcion— la oportunidad de hacer todo lo que ellos deseaban.  Cuando el exilio cubano dice:  Que Dios Bendiga a los Estados Unidos, ellos los desean de todo coraz—n y sin reservaciones.  

      EE.UU. BUSCA MEDIOS PACêFICOS PARA TERMINAR LA HUELGA GENERAL

    La administraci—n del Presidente Bush ha iniciado conversaciones con otras naciones del hemisferio para resolver pacificamente la huelga general de cinco semanas que ha paralizado la exportaci—n de ptr—lo de Venezuela, dijo el viernes Eri Fleischer, vocero de la Casa Blanca. "Nosotros estamos profundamente preocupados por el deterioro de la situaci—n en Venezuela," dijo Fleischer.

     Fleischer dijo que la administraci—n estaba trabajando con la Organizaci—n de Estados Americanos y naciones miembros para explorar medios de terminar pac’ficamente el conflicto entre el gobierno del Presidente Hugo Ch‡vez y sus oponentes. El Secretario General de la OEA, CŽsar Gabiria, ha estado discutiendo opciones con otros estados de la OEA, incluyendo la formaci—n de un "Grupo de "Amigos de Venezuela" para "ayudar a los venezolanos encontrar una soluci—n", dijo Fliescher.

    El grupo tratar‡ de garantizar un compromiso entre la oposici—n y el gobierno para la celebraci—n de elecciones anticipadas en Venezuela y as’ edificar en los esfuerzos intermediarios que est‡ realizando la OEA. "Estamos dando los primeros pasos", dijo Fleischer. "Una soluci—n electoral es la direcci—n que Estados Unidos persigue".

      CUBA INSULTA A CRêTICOS DEL ACUERDO PETROLERO CON VENEZUELA

     El jueves, al arribo del primer cargamento de crudo venezolano a Cuba desde que comenzara el paro c’vico el 2 de diciembre, el gobierno cubano denunci— a los sectores opositores venezolanos que califican de "un regalo" el controversial acuerdo petrolero con la isla. El Ministerio del Exterior caracteriz— de "mentira facista", las acusaciones formuladas por los que tratan de derrocar al presidente venezolano Hugo Ch‡vez. Los elogios hechos por Ch‡vez a Cuba y su amistad con el dictador Fidel Castro, son unas de las razones por la que sus oponentes tratan de sacarlo del poder, al temer que intente imponer un sistema socialista similar en el pa’s.

    Cuba, que dependende de Venezuela por m‡s de la mital del petr—leo que importa, recibi— algun alivio esta semana en la creciente crisis energŽtica causada, por el paro c’vico en Venezuela y el aumento de los precios del petr—leo, cuando dos buques tanques llegaron con crudo venezolano. Cuba importa 100,000 barriles de petr—leo diario para el transporte, la agricultura y su industria, como ha reportado el gobierno, y produce el equivalente de 75,000 a 80,000 barriles por d’a, los que se usan principalmente para generar electricidad.

    Los oponentes de Ch‡vez realizaron una manifestaci—n el jueves para demandar que se termine la exportaci—n de petr—leo a Cuba. Ch‡vez y Castro firmaron un Convenio de Cooperaci—n negociado por los dos pa’ses en octubre de 2000 con el que Venezuela se comprometi— a vender hasta 53 mil barriles diarios por un plazo de cinco a–os a precios preferenciales. El fallido golpe del pasado abril interrumpi— por cinco meses los envois a Cuba, forzando el cierre de una refiner’a y la compra de petr—leo y sus derivados en tŽrminos menos favorables.

    LOS OPOSITORES DE CHAVEZ SE LANZAN A LAS CALLES

    El viernes, oponentes del Presidente Hugo Ch‡vez  tomaron las calles mientras los banqueros y otros simpatizantes de la oposici—n demostraban en Caracas y en otras once ciudades, despuŽs de un d’a de violencia en protestas similares. Cientos de personas se reunieron en Caracas y marcharon hasta el hotel Melia, donde el Secretario General de la Organizaci—n de Estados Americanos CŽsar Gaviria se encuentra hospedado. El jueves, personas afiliadas al gobierno atacaron a manifestantes opositores frente a las instituciones petroleras en todo el pa’s, mientras se aumenta la violencia en esta naci—n de Sur AmŽrica de 24 millones de habitantes.

    Los "chavistas", como se llama a los seguidores del presidente, atacaron una manifestaci—n frente a una refiner’a en Card—n, a unas 270 millas al este de Caracas, hiriendo a un trabajador de 40 a–os de edad y a un j—ven de 28, dijo un trabajador de la defensa civil. En Caracas, se escucharon disparos de armas de fuego durante una marcha opositora. Ninguna persona result— herida.

    Chavistas armados con machetes y palos tambiŽn detuvieron una manifestaci—n en una instalaci—n petrolera en el estado central de Carabobo. Una peque–a confrontaci—n ocurri— en una planta del estado de Barinas. Los oponentes de Ch‡vez se quejan de que la furiosa ret—rica usada por el presidente, incita reacciones violentas de sus seguidores m‡s radicals. El paro de los bancos forzaron el cierre de muchos supermercados por que los clientes no pudieron pagar los art’culos con tarjetas de crŽditos o cheques, dijo el presidente de la Asociaci—n Nacional de Comercio. Los organizadores de la huelga general opinan que su protesta est‡ m‡s fuerte que nunca. Muchas f‡bricas, parques industriales y supermercados permanecen cerrados.

   EL PRESIDENTE BUSH NOMBRA AL EMBAJADOR REICH A UN PUESTO DE LATINO AMERICA EN LA CASA BLANCA 

    El Presidente de EE.UU. George W. Bush nombr— el jueves al Embajador Otto Reich a una alta posici—n en la Casa Blanca, evitando con ello una pelea en el senado para su confirmaci—n. El nuevo cargo no requiere la aprobaci—n del senado. El movimiento, anunciado en la Casa Blanca por el vocero An Fleischer, mantiene a Reich en el gobierno, trabajando en el Consejo de Seguridad Nacional y reportando directamente a la asesora de seguridad nacional Condoleezza Rice.

    "El Embajador Reich ha prestado un servicio extraordinario a los Estados Unidos fuera y dentro del gobierno", dijo Fleischer. Hasta el 22 de noviembre, Reich fung’a como asistente del Secretario de Estado para asuntos del Hemisferio Occidental, una posici—n que define la pol’tica de Estados Unidos hacia la AmŽrica Latina. Reich estaba desempe–ando sus funciones en una posici—n temporal porque el Presidente Bush no pudo obtener los votos necesarios en el Senado de EE.UU. para confirmarlo en el puesto permanentemente.

    La Casa Blanca tambiŽn inform— que nominar’a a Roger Francisco Noriega para la vacante posici—n de asistente del Secretario de Estado para asuntos del Hemisferio Occidental. Noriega actualmente desempe–a el cargo de representante de EE.UU. ante la Organizaci—n de Estados Americanos.

     MILES DE TRABAJADORES DE BANCOS VENEZOLANOS EN HUELGA

    Miles de empleados bancarios se declararon en huelga el jueves en apoyo al paro nacional que ha disminuido grandemente los ingresos del quinto pa’s exportador de petr—leo y que busca la renuncia del Presidente Hugo Ch‡vez. JosŽ Torres, presidente del Sindicato de Trabajadores Fetrabanca, anunci— que el 80 por ciento de los 60,000 empleados bancarios del pa’s estaban participando en una huelga de dos d’as.

    Una vocera de tres de los cuatro  bancos m‡s grandes de Venezuela ø Banco Provincial, Banco de Venezuela y Banesco ø dijo que por lo menos el 80 por ciento de todas las sucursales en el pa’s se encontraban cerradas. Un funcionario de la Asociaci—n de Bancos de Venezuela declar— que en toda la naci—n, el 70 por ciento de las sucursales estaban cerradas. La asociaci—n representa todos los bancos privados de Venezuela.

    Los bancos que no han cerrado, abrieron solamente por tres horas ø como lo han estado haciendo desde el 9 de diciembre cuando decidieron apoyar el paro c’vico contra Ch‡vez. La demanda por d—lares se increment— al especularse que el gobierno del Ch‡vez, encarando una grave crisis financiera por la disminuci—n de la producci—n de petr—leo y los ingresos tributarios, devaluar’a el bolivar para balancear el presupuesto. Los depositarios demandaron que se les entregara d—lares antes que los bancos cerraran por la incertidumbre del valor del Bolivar cuando los bancos abr‡n la semana que viene.

      EMBAJADOR OTTO REICH SERç NOMBRADO "ENVIADO PRESIDENCIAL" A LAS AMƒRICAS

    Se espera que la administraci—n del Presidente Bush anuncie una "nueva" reorganizaci—n de su equipo de pol’tica latinoamericana que incluir‡ el nombramiento del embajador Otto Reich como ''enviado presidencial'' a las AmŽricas, evitando as’ una batalla por su confirmaci—n en el Senado, dijeron ayer funcionarios de la administraci—n. ÀQue pas— con el equipo "viejo"? Unos pocos meses atr‡s, en febrero del 2002 la Casa Blanca anunci—: "El reciente nombramiento de Otto Reich, como Asistente del Secretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, completa el grupo de pol’tica exterior del presidente. Con esto, una revision total de las herramientas que estamos utilizando para alcanzar nuestros objetivos pol’ticos en Cuba es ahora apropiado". (Toque aqu’)

    Reich, de origen cubano, tuvo que cesar en sus funciones el mes pasado como el funcionario de mayor rango para AmŽrica Latina al no poder conseguir la confirmaci—n senatorial. Ahora se mudar‡ a la Casa Blanca y reportar‡ directamente a Condoleezza Rice, la asesora nacional de seguridad, segœn los funcionarios. El sustituto de Reich en el Departamento de Estado ser‡ Roger Noriega, que actualmente sirve como embajador a la Organizaci—n de Estados Americanos, dijeron las fuentes.

    La decisi—n de la administraci—n de ubicar a Reich en un cargo que no requiera confirmaci—n senatorial evita la necesidad de librar otra batalla en el Senado, donde el resultado era incierto a pesar de encontrarse bajo el control republicano.

    PARO DE BANQUEROS PROFUNDIZA LAS DIVISIONES EN VENEZUELA 

    El sector bancario total aprob— ir a un paro de 48 horas que cerrar‡ el sistema de pago nacional a partir del Jueves para apoyar la huelga que demanda la renuncia del Presidente Ch‡vez.  Los representantes sindicales reunidos en una asamblea nacional extraordinaria se–alaron que el paro ser‡ total y afectar‡ incluso a la banca electr—nica y la conformaci—n de cheques. Miles hicieron colas fuera de los bancos de Caracas que estaban llenos de letreros que le’an: "ÁYo quiero mi dinero!".

    JosŽ El’as Torres, presidente de Fetrabanca, Sindicato de banqueros, dijo que los bancos cerrar’an el jueves y viernes. Los bancos locales incluyen surcusales de Citibank, Banco Central Hispano  y el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria S.A. Esta acci—n acentœa la intransigencia de ambas partes en la crisis venezolano a pesar de los llamados a que ayuden al Secretario General de  la Organizaci—n de Estados Americanos a encontrar una soluci—n a la crisis.

   ÀPORQUƒ CUARENTA Y CUATRO A„OS DE TIRANêA COMUNISTA EN CUBA? (Editorial de Diario Las AmŽricas, el 7 de enero del 2003)

    Aun cuando mucha gente instruida e inteligente, incluyendo algunos en importantes —rganos de informaci—n pœblica y universidades, opinan que el comunismo ha desaparecido por su fracaso como norma de gobierno tanto en lo econ—mico como en lo politico, comenzando por la extinguida Uni—n SoviŽtica, hay que insistir en que el comunismo no ha muerto. Lo que ha ocurrido son ciertas transformaciones en sus mŽtodos y, sobre todo, en la manera de expresar sus consignas. Pero, en esencia, el comunismo existe y tiene entre sus principales consignas respaldar directa o indirectamente la tiran’a totalitaria de Fidel Castro. Y precisamente por esto que esa tiran’a cumpli— 44 a–os de terrible existencia el primero de enero del 2003. (Toque aqu’ y lea el editorial completo)

LA OPOSICI"N VENEZOLANA LLAMA A LA DESOBEDIENCIA TRIBUTARIA

    La oposici—n venezolana endureci— su posici—n haciendo un llamado a la desobediencia tributaria y realizando una gigantesca marcha el martes hasta las sedes del Seniat. Durante la manifestaci—n pidieron nuevamente la renuncia del Presidente Hugo Ch‡vez. El gobierno previno a los venezolanos que el evadir los impuestos pudiera acarrerar condenas de hasta siete a–os de prisi—n.

    "No s—lo es un acto criminal, es tambiŽn un acto anti-patri—tico y amenaza la estabilidad del sistema tributario", dijo elias Eljuri, un alto  funcionario de Seniat. El objetivo de la marcha en Caracas ø una de varias programadas en todo el pa’s ø es para presionar a Ch‡vez para que acepte un referendo en el que se pregunta a los ciudadanos si desean que Ch‡vez renuncie. Ch‡vez no acepta el referendo pero los oponentes dicen que realizar‡n la votaci—n aunque Ch‡vez lo ignore.

    El presidente de la Confederaci—n de Trabajadores de Venezuela, Carlos Ortega, advirti— este lunes que el referŽndum consultivo convocado para el pr—ximo 2 de febrero, "va con o sin la autorizaci—n del gobierno".

    GASTAN BROMA PESADA AL PRESIDENTE CHçVEZ

    Fue una broma pasada. Dos disc jockeys de Miami consiguieron hablar hoy a travŽs de la radio con el presidente venezolano Hugo Ch‡vez, diciendo que le llamaba el dictador cubano Fidel Castro desde La Habana. "Todav’a no lo creemos", dijo Enrique Santos de El Vacil—n de la Ma–ana. Hoy lunes, Ch‡vez fue la v’ctima de este programa. Los DJs hab’an empezado a llamar al Palacio de Miraflores en Caracas el viernes pasado. Hoy a las ocho de la ma–ana, usando una voz femenina cubana que pretend’a ser operadora en La Habana, consigui— llegar a un asistente presidencial que se identific— como el Teniente Arcia.

    La operadora insisti— en que el presidente Castro estaba en la l’nea y quer’a hablar con Ch‡vez. En la cinta, se pod’a o’r la voz de Castro, haciendo creer al teniente que el dictador estaba esperando. El oficial sugiri— que el presidente Ch‡vez devolver’a la llamada a Castro inmediatamente. Pero la operadora insisti— en que el l’der cubano se encontraba en un lugar secreto y no recib’a llamadas. El oficial entonces dio el nœmero privado de Ch‡vez a la emisora, que inmediatamente contact— al presidente.

    "ÁHola Fidel!" grita Ch‡vez. "ÀRecibiste mi carta?" pregunta Castro. "Claro que la recib’", responde Ch‡vez. "HablŽ con Germ‡n". "Estoy listo para cooperar con ustedes", dice Castro.  "S’, hermano. ÀC—mo va todo?", pregunta Ch‡vez. "HarŽ lo que me pidas que haga", responde Castro. "No entiendo", contesta Ch‡vez, sorprendido. "Pero te confieso que me van a hacer da–o", dice Castro. Silencio en la l’nea. "ÀQuŽ d’a es hoy? ÀJueves? Castro pregunta. "No, Fidel, hoy es lunes", replica Chavez. Castro continœa: "Todo est‡ listo para el martes". "ÀTodo est‡ listo para el martes...?", repite Ch‡vez, obviamente confundido. "No entiendo". En ese momento Santos interrumpe el di‡logo y anuncia que la transmisi—n ven’a de Miami. 

     MALOS LOS AUGURIOS DE LOS ADIVINOS CUBANOS PARA EL 2003

    El Consejo de Adivinos de la religi—n yoruba en Cuba, el culto sincrŽtico afrocubano conocido como santer’a, predijo para el 2003 la muerte de altas personalidades en el mundo y la ca’da de gobiernos, pero sin precisar nombres ni pa’ses, al difundir ayer sus augurios para el a–o que se inicia. Integrado por m‡s de 800  sacerdotes de toda la isla, el Consejo de Adivinos ''ley—'' la llamada ''letra de If‡ [Dios, segœn ellos]'', un ancestral sistema de interpretaci—n de signos y s’mbolos, para luego redactar sus ''recomendaciones para Cuba y el mundo'' y darlas a conocer en una conferencia de prensa.

    Los sacerdotes yorubas, conocidos como babalawos, alertaron que en 2003 "el rey antes de morir entregar‡ su corona". El santero Victor Betancourt, uno de los que anunci— la Letra del Ano a periodistas internacionales, insistido que los santeros no se refer’an al dictador cubano Fidel Castro, de 76 anos de edad, quien gobierna hace 44 anos en forma ininterrumpida, y los rumores sobre su estado de salud han sido una constante en la œltima dŽcada. . "La Letra es para toda la humanidad", Žl dijo.

    Entre las otras predicciones de los santeros  se  incluyen la  ''muerte de personas mayores y de altas personalidades en el mundo'', provocando la ''destituci—n de un gobierno'' con intervenci—n del ejŽrcito, pero no definieron cu‡l ser’a la naci—n afectada por sus predicciones. Estimaron que las ''enfermedades neurol—gicas y ps’quicas'' tendr‡n un gran auge en los pr—ximos 12 meses, que aumentar‡ ''el ’ndice de robos y se incrementar‡ la violencia'' en el mundo, as’ como que se producir‡n ``irregularidades en el clima con cambios fuera de Žpoca''. La religi—n yoruba, tambiŽn llamada Regla de Och‡, mezcla elementos del catolicismo con el culto a deidades africanas tra’das a la isla hace casi tres siglos por esclavos.

     CHAVISTAS ATACAN A LA POLICIA EN CARACAS

     Chavistas armados dispararon contra oficiales de la polic’a el s‡bado, despuŽs que el gobierno acusara a la polic’a de Caracas de ser responsible por la muerte de dos personas durante la trifulca surgida en una manifestaci—n de la oposici—n en horas de la ma–ana. Dos oficiales resultaron heridos. El s‡bado, varios miles de Chavistas ondeando banderas nacionales y cantando consignas a favor del gobierno de Ch‡vez marcharon por las calles de Caracas.

    El ataque del s‡bado aumento la tensi—n en Venezuela, donde una huelga opositora de un mes demandando la renuncia de Ch‡vez ha paralizado la exportaci—n de petr—leo y aumentado el precio del crudo internacional. Los disparos comenzaron durante el velorio de uno de los muertos. Los dos oficiales heridos estaban prestando servicio en la Subcomisar’a de El Recreo de la Polic’a Metropolitana, ubicada cerca de la Funeraria Valles en el norte de Caracas, dijo el jefe de polic’a Henry Vivas.  ÔEllos est‡n tratando de culparnos por las muertes", dijo Vivas.

    El viernes, se escusharon disparos con armas de fuego durante una marcha de la oposici—n frente a la jefatura de las fuerzas armadas. La polic’ militar dispar— gases lacrim—genos y balas de gomas a ambos bandos, los chavistas y a los manifestantes. Al mismo tiempo, un franco tirador no identificado disparaba a la multitud con una pistola. Por lo menos 78 personas resultaron heridas ø cinco de ellos por armas de fuego. El Vice Presidente JosŽ Vicente Rangel, que asisti— al velorio del s‡bado, responsabiliz— a la polic’a de los hechos violentos acaecidos el viernes y este s‡bado. DespuŽs de la visita de Rangel al velorio, unos 15 chavistas se acercaron a la subcomisar’a y comenzaron a disparar con armas autom‡ticas, dijo el jefe de polic’a. Algunos de los asaltantes pudieran haber salido del velorio, por lo menos uno volvi— a la funeraria, dijo Vivas. Los oficiales repelieron el ataque con perdigones pl‡sticos  y gases lacrim—genos.

    CHçVEZ PODRêA DECLARAR ESTADO DE EXCEPCI"N

     El presidente Ch‡vez asegur— este jueves que considerar’a implementar medidas excepcionales para terminar con la crisis interna de Venezuela, despuŽs de que dos personas resultaron muertas y decenas m‡s heridas durante una marcha para forzar su renuncia. Disparos de armas de fuego es escucharon durante las manifestaciones opositoras del viernes frente a la jefatura de las fuerzas armadas en Caracas. Dos personas resultaron muertas y 78 heridos ø cinco por armas de fuego.

    "Yo estoy obligado a proteger al pueblo, el orden pœblico, la seguridad, soberan’a y defensa del pa’s", dijo Ch‡vez. "Si me obligan (declarar ley marcial) tendrŽ que hacerlo, esperemos que no". Pero m‡s tarde a–adi—, aunque "hasta ahora con todo lo que ha pasado no ha hecho falta aplicar ninguna medidad excepcional". Ch‡vez hizo sus comentarios despuŽs de reunirse con CŽsar Gaviria, Secretario General de la Organizaci—n de Estados Americanos, quien est‡ tratando de negociar un acuerdo entre el gobierno y la oposici—n.

    La œltima vez que hubieron muertos fue durante las manifestaciones del 6 de diciembre, cuando tres personas fueron asesinadas durante una marcha opositora. Decenas resultaron muertos durante los tumultos de abril que origin— el breve golpe de estado. Ch‡vez fue reinstituido en el poder dos d’as m‡s tarde. "La fuerza de la ley tiene que ser impuesta", dijo Ch‡vez el viernes. Pero el l’der opositor Herman Escarra previno, en unos comentarios a la estaci—n de television Globovisi—n, que los venezolanos considerar’an a Ch‡vez responsable si ley marcial era declarada y los derechos civiles violados.

    SECRETARIO POWELL RECIBIRç EL LUNES A OSWALDO PAYç

    El secretario de Estado Colin Powell sostendr‡ una reuni—n con el disidente cubano Oswaldo Pay‡, quien recientemente recibi— en Europa un premio por promover la democracia en el pa’s comunista, dijo ayer una fuente del Departamento de Estado. Powell tiene agendada la reuni—n para el lunes por la ma–ana en el departamento de Estado con Pay‡, el l’der del Movimiento Cristiano Liberaci—n (MCL), quien en 1998 inspir— el Proyecto Varela, que propone la realizaci—n de un referŽndum sobre reformas democr‡ticas y econ—micas en el actual sistema cubano, dijo el funcionario estadounidense.

    El Proyecto Varela intenta utilizar una previsi—n de la actual Constituci—n cubana que permite a los ciudadanos proponer cambios en las leyes si el proyecto recibe por lo menos el apoyo de 10,000 ciudadanos. Pero el dictador cubano Fidel Castro hizo campa–a por otra petici—n que apoya una enmienda constitucional que declara el sistema socialista de Cuba intocable. La enmienda fue aprobada la primavera pasada. El dirigente cubano no ha regresado a la isla desde que recibi— el premio europeo el 17 de diciembre.

    VENEZUELA IMPORTARç TRABAJADORES PARA RESTABLECER LA INDUSTRIA PETROLERA

    El gobierno de Venezuela importar‡ trabajadores petroleros de Algelia y posiblemente de la India y las Filipinas para tratar de terminar con el paro de 33 d’as impuesto por los enemigos del presidente Hugo Ch‡vez. "Esperamos en las pr—simas horas el arrivo de una delegaci—n de Argelia de m‡s de 20 personas. Est‡n llegando tripulaci—nes de buques, algunos expertos en materias energŽticas, producci—n y especialmente tŽcnicos del sistema anal’tico", notific— Ch‡vez a periodistas el viernes en el Palacio presidencial de Miraflores.

    El paro c’vico, que cuenta con el apoyo de muchos directores y administradores de la firma estatal Petroleos de Venezuela (PDVSA), ha reducido el suministro de crudo de la quinta naci—n exportadora de petr—leo y amenaza seriamente la econom’a de la naci—n. Empleados rebeldes de PVDSA aseguraron que los empleados extranjeros no podr‡n operar las instalaciones petroleras, pero Ch‡vez dijo a los periodistas el jueves que las operaciones volver‡n a normalizarse "en unas semanas".

    El gobierno est‡ haciendo arreglos para traer entre 40 y 50 trabajadores que pudieran operar los buques tanques, "suficiente para dos tripulaciones", dijo un funcionario gubernamental. Miembros de la marina de guerra han estado reemplazando a las tripulaciones, tratando de normalizar el trasnporte mar’timo. El jueves, Venezuela despach— hacia Cuba el buque Victoria, con 350,000 barriles de crudo. La isla caribe–a importa petr—leo venezolano con precios muy favorables bajo un acuerdo firmado entre Ch‡vez y su amigo ’ntimo, el dictador cubano Fidel Castro.

     ENFRENTAMIENTOS EN LOS PR"CERES DEJA SALDO DE DOS MUERTOS Y DECENAS DE HERIDOS

     Efectivos militares usaron gases lacrim—genos y perdigones para dispersar a grupos de chavistas y opositores del presidente venezolano, Hugo Ch‡vez, que chocaron el viernes durante una manifestaci—n opositora frente a la jefatura militar de la capital venezolano. Por lo menos dos personas resultaron muertas y decenas heridas. La violencia comenz— cuando varios centenares de chavistas comenzaron a lanzar piedras, botellas y fuegos artificiales a miles de opositores que marchaban y a la polic’a en las inmediaciones del paseo de Los Pr—ceres, cerca del Fuerte Tiuna en Caracas.

    Los manifestantes opositores demandaban la libertad del general disidente de la Guardia Nacional Carlos Alfonso Mart’nez y urg’an a los militares que apoyaran el paro c’vico de cinco semanas que exige la renuncia de Ch‡vez. "No tenemos miedo, no tenemos miedo", gritaban los opositores que marchaban entre las nubes de gases exigiendo la libertad de Mart’nez. Entre la l’nea de ‡rboles se alzaban nuves de humo mientras los soldados de la Guardia Nacional disparaban gases lacrim—genos y balas de goma. Entre los heridos se encontraban siete policias, dijo el jefe de la polic’a Henry Vivas. Un l’der de la oposici—n declar— que 11 personas resultaron heridas en la estampida.

     Los manifestantes de la oposici—n y la polic’a se arrojaron al suelo despuŽs que se escucharon docenas de detonaciones cerca del centro de la capital. "Hubo un voleo de fuego, todos nos lanzamos al suelo. Hugo caos y un p‡nico total. Los disparons no cesaban", dijo un fot—grafo presente. Un oficial de la Protecci—n C’vil result— herido de bala en el abdomen. No se supo quien fue el que dispar—. Columnas de humo se alzaban sobre los edificios de apartamento en la parte central y sur de Caracas donde los chavistas hab’an quemado gomas y levantado barricadas cerca del Fuerte militar Tiuna para bloquear a los manifestantes opositores. "

    BRASIL CONTEMPLA UN "EJE DE LA IZQUIERDA" CON VENEZUELA, CUBA

    El nuevo presidente e Brazil, Luis Inacio da Silva, concluy— su primera jornada como jefe de Estado proyectando una alianza izquierdista en AmŽrica Latina, una que el presidente de Venezuela Hugo Ch‡vez ha apodado "El Eje del Bien". Sin embargo, muchos analistas latinoamericanos llaman la alianza, que pudiera incluir al presidente electo de Ecuador Lucio  Gutierrez, el "Eje del Mal". Castro y Ch‡vez, que fueron sentados en los primeros asientos en el congreso durante la asunci—n al poder de Silva, cenaron juntos por la noche y permanecieron reunidos hasta las 4 a.m. en la habitaci—n del hotel de Brasilia donde el dictador cubano se encontraba hospedado.

    La alianza izquierdista pudiera entorpecer los esfuerzos estadounidenses de crear el Area de Libre Comercio de las AmŽricas, desde Alaska hasta el extremo sur de Argentina para el a–o 2005.  La decisi—n del gobierno de  Estados Unidos de enviar a Robert Zoellick, Representante de Comercio, como su representante al cambio de poder, fue considerado como un desaire porque Zoellick hab’a sugerido el pasado octubre que el œnico socio comercial de Brasil ser’a la Ant‡rtica si no se integraba al tratado de comercio hesmifŽrico. Silva respondi— llamando a Zoellick durante su campa–a electoral "el subsecretario de un subsecretario de un subsecretario".

    Durante un desayuno con el mandatario brasileno el jueves por la ma–ana, Ch‡vez pidi— a Silva que enviara expertos tŽcnicos de la compa–’a estatal brasilera para reemplazar algunos de los 3,000 empleados de PVDSA que se han anexado a la huelga general que est‡ paralizando a la naci—n. Silva respondi— que considerar’a la petici—n. DespuŽs de su cena con Silva el jueves por la noche, Castro dijo a periodistas internacionales que las relaciones entre Brasil y Cuba se fortalecer’an ahora m‡s que nunca pues Brasil hab’a elegido su primer presidente izquierdista.  

  LA OPOSICI"N BUSCA APOYO MILITAR

    L’deres del paro c’vico que ha paralizado la econom’a venezolana, hicieron un llamado a los militares para que se integraran a su causa, mientras el presidente Hugo Ch‡vez anunciaba un esfuerzo Internacional para resolver la crisis.  El jueves, Carlos Ortega, presidente de la Confederaci—n de Trabajadores de Venezuela anunci— una marcha para el viernes frente a la jefatura de las fuerzas armadas en Caracas.

    Ortega apel— a los militares venezolanos a que ayuden a obtener la libertad del disidente general de divisi—n de la Guardia Nacional Carlos Alfonzo Mart’nez, quien est‡ detenido ilegalmente en la jefatura militar en desacato del Ministerio de la Defensa de la —rden del Tribunal DŽcimo Octavo de Control que ha ordenado su libertad plena. Los l’deres huelguistas est‡n alentando a los soldados a desobedecer las —rdenes de Ch‡vez, pero no quieren que se repita el golpe de abril que brevemente depuso al l’der izquierdista. "iActœen ahora!" dijo Ortega. "Una cosa es ser obediente y otra sumiso', espet—. Ante la anŽmica postura de los altos oficiales de la FAN, Ortega les advirti— que de continuar callados y no actuar, ser‡ la sociedad civil en pleno la que tendr‡ que actuar".

    Hasta ahora, los militares han respaldado a Ch‡vez durante las cinco semanas de la huelga general que ha surmido al pa’s en un caos econ—mico. Solamente 100 oficiales que fueron depuestos de sus mandos se han unido a la oposici—n. La manifestaci—n del viernes ser‡ un ensayo de la marcha que programan hacia el palacio presidencial ubicado en el ‡rea chavista en el centro de Caracas. Aœn no se ha fijado la fecha para la anunciada marcha. Diecinueve personas resultaron muertas en una manifestaci—n similar realizada en abril. "La gente est‡ en la calle y permanecer‡ en la calle", dijo Ortega antes de prevenir que el gobierno pudiera tratar de asesinarlo a Žl y a los otros l’deres del paro c’vico.

    OSWALDO PAYç PUDIERA VISITAR MIAMI LA PR"XIMA SEMANA

    El dirigente opositor cubano, Oswaldo Pay‡ Sardi–as, un l’der de la oposici—n contra el dictador cubano Fidel Castro quien fue premiado en Europa con el m‡s alto premio de los derechos humanos,  viajar‡ a Miami la pr—xima para reunirse con representantes del exilio y explicar el alcance pol’tico del Proyecto Varela. Pay‡ viajar‡ primero a Washington, D.C., semana donde al parecer ser‡ recibido por altos funcionarios de la administraci—n del Presidente Bush. El controversial proyecto de Pay‡ est‡ demandando un referendo pidiendo cambios democr‡ticos , incluyendo m‡s libertades pol’ticas y personales en Cuba.

    Pay‡ recibi— el Premio Sajarov, que otorga el Parlamento Europeo en Estrasburgo el pasado 17 de diciembre. Pay‡, quien se encuentra en estos momentos en San Juan, Puerto Rico, visitando a familiares, es el fundador del Movimiento de Liberaci—n Cristiano de Cuba. ''Apenas estamos concluyendo ahora la agenda del viaje'', confirm— anoche Pay‡ desde San Juan, aunque no quiso confirmar ni negar su viaje a Miami.  

    CASTRO Y CHçVEZ SE REUNIERON POR CINCO HORAS EN BRASILIA

     El presidente venezolano Hugo Ch‡vez declar— el jueves que en pocas semanas se restablecer‡ la industria petrolera de su pa’s, casi paralizada por el paro c’vico de un mes y predijo que alcanzar‡ su producci—n normal en unos 45 d’as. Ch‡vez hizo esos comentarios a los periodistas despuŽs de celebrar una reuni—n con el dictador cubano Fidel Castro que comenz— en la medianoche del jueves y concluy— a las 4 a.m. Ambos viajaron a Brasil para asistir a la inauguraci—n del nuevo presidente y ex-l’der laboral Luiz In‡cio Lula da Silva.

    Ch‡vez dijo que Žl y Castro, viejos amigos, discutieron temas regionales de AmŽrica Latina, pero no proporcion— detalles de la reuni—n y no dijo si hab’an discutido la huelga general que virtualmente ha paralizado Venezuela.

    Castro y Ch‡vez fueron dos de los 119 l’deres de pa’ses extranjeros que asistieron el miŽrcoles a la asunci—n del poder de Lula, el primer l’der izquierdista elegido en Brasil. La decisi—n de Ch‡vez de viajar a Brasil, ha sido considerada como un reto a sus opositores, quienes continœan presion‡ndolo para que renuncie o celebre elecciones tempranas. 

    HUELGUISTAS DECLARAN GUERRA ECON"MICA A CHçVEZ

   Los opositores del presidente venezolano Hugo Ch‡vez intensificaron su guerra econ—mica de desgaste contra Žl el jueves, al a–adir la desobediencia tributaria al paro c’vico de un mes que est‡ estrangulando la exportaci—n de petr—leo y los pocos ingresos del gobierno. Aunque la huelga ha causado gran escacŽs de gasolina y representa un tremendo sacrificio para los peque–os comercios privados, los l’deres de la oposici—n se comprometieron a no bajar la guardia en el 2003 en sus esfuerzos para forzar la renuncia de Ch‡vez o la celebraci—n de elecciones tempranas.

    "El paro c’vico en vez de levantarse, de sustituirse, entra m‡s bien en una etapa de radicalizaci—n", dijo un l’der de la coalici—n opositora a los periodistas. Otro l’der opositor urgi— a los venezolanos que evadan el pago de los impuestos como parte de la campana de desobediencia c’vica que trata de sacar a Ch‡vez de la presidencia. Pero Ch‡vez continœa describiendo a los huelguistas como traidores que lo quieren derrocar por la fuerza.

    Ch‡vez, quien trata de romper la huelga de 32 d’as con sus soldados, dijo a los periodistas durante su visita a Brasil que el suministro de petr—leo ser‡ restablecido "en unas semanas". Pero los l’deres de PVDSA enfatizan que aœn si la huelga se descontinuara hoy, tomar’a por lo menos cuatro meses para volver a la normalidad. "Nosotros no estamos dando un s—lo paso atr‡s", dijo el jueves Juan Fern‡ndez, un ejecutivo del petr—leo opuesto a Ch‡vez.

    POLICêA REPRIME PROTESTA EN LA TERMINAL MARêTIMA DE BATABAN"

    Oficiales de la Polic’a Nacional Revolucionaria (PNR) reprimieron a unas 600 personas que protestaban en la terminal mar’tima del Surgidero de Bataban—, pueblo ubicado en la costa sur de provincia La Habana, porque cancelaron la salida de la embarcaci—n que cubre el trayecto entre esta localidad y Nueva Gerona, capital del municipio isla de la Juventud. Los frustrados viajeros se encontraban en la terminal mar’tima desde el 25 de diciembre y comenzaron a protestar cuando a las cinco y media de la tarde del 29 el Puesto de Mando de la Empresa de Navegaci—n Caribe decidi— cancelar la salida de la lancha que debe partir a las cuatro de la tarde hacia Nueva Gerona, en Isla de la Juventud.

    La protesta devino en agresiones f’sicas y verbales entre el pœblico que esperaba para embarcarse y los empleados de la terminal mar’tima, lo cual ocasion— la intervenci—n de un comando especial de la PNR, que la emprendi— a golpes de mano y patadas contra decenas de j—venes, los que de inmediato fueron respaldados por la mayor’a de los presentes en el lugar, por lo cual los agentes se vieron obligados a retirarse y buscar refuerzos.Testigos del hecho confirmaron que en la reducida terminal pernoctan cientos de ni–os y mujeres en espera de un bolet’n para viajar a Nueva Gerona, situaci—n que se agrav— con la suspensi—n de dos lanchas, en las cuales se deb’an haber trasladado alrededor de 550 personas.

    TOMA POSESI"N EN BRASIL SU PRIMER PRESIDENTE IZQUIERDISTA

     La naci—n m‡s grande de Latin AmŽrica efectu— un dram‡tico cambio en su liderazgo el miŽrcoles con la asunci—n de un ex-limpiabotas quien ha sido el primer presidente izquierdista electo en el Brazil. Luiz Inacio Lula da Silva, un antinguo radical que profesaba el socialismo y que ha prometido terminar con el hambre y desigualdad en una naci—n de 170 millones de habitantes de los que al menos 50 millones son pobres, asumi— el poder en una solemne ceremonia en el Congreso de Brasil.

    L’deres y representantes de 119 naciones ø incluyendo al dictador cubano Fidel Castro y otros seis presidente latinoamericanos ø asistieron a la toma de posesi—n. El presidente venezolano Hugo Ch‡vez lleg— el miŽrcoles por la ma–ana a Brasilia, la capital, dejando atr‡s en su pa’s una huelga debastadora que virtualmente ha paralizado la producci—n de petroleo en el quinto pa’s exportador del crudo.

    Cuando entraba en un hotel de Brasilia, Castro salud— a los fot—grafos y dijo que se sent’a muy feliz porque Cuba no pose’a ya el monopolio del primero de enero, el d’a en que se celebra el triunfo de la revoluci—n que desafortunadamente llev— a Castro al poder. Lula cuenta a Castro y Ch‡vez entre sus mejores amigos. El jueves, Lula tiene programado un desayuno con Ch‡vez y un almuerzo con Castro. Los Estados Unidos estuvo representada por Robert Zoellick, Representante de Comercio.

    DESAFIANTE CHçVEZ PRONOSTICA EL DERRUMBE DEL PARO

    El izquierdista presidente Hugo Ch‡vez dijo que los huelguistas que han destruido la esencial industria petrolera estaban predestinado al fracaz—. Ch‡vez, un ex-paracaidista que fue encarcelado por atentar un golpe de estado en 1992 y elegido a la presidencia en el 1998,se mostr—, como siempre, desafiante a su llegada a Brasil para asisitir a la asunci—n del nuevo presidente Luiz In‡cio Lula da Silva.

   "En Venezuela no hay una huelga; lo que hay es un golpe disfrazado de huelga", dijo Ch‡vez a los periodistas en Brasilia, donde lleg— portando un traje oscuros en vez de su uniforme militar y la boina roja que usa regularmente en sus manifestaciones populistas. "Los estamos derrotando una vez m‡s", dijo Ch‡vez, quien sobrevivi— un breve golpe en abril, desestimando a los l’deres del paro como  una "elite empresarial y elite sindical corrupta".

    El martes, en Caracas, decenas de miles de opositores despidieron del a–o 2002 al ritmo de salsa, en un espect‡culo de fuegos artificiales y ondeando los colores azul-rojo-y-amarillo de la bandera venezolana muchos gritaban las t’picas consignas de "Áse va, se va, se va!" y "Áeste gobierno ya cay—!". Sus enemigos pol’ticos acusan a Ch‡vez de haber sembrado el odio con su ret—rica de confrontaci—n, de dividir al pa’s entre ricos pobres, de querer llevar a la naci—n hacia un sistema comunista similar al cubano, y armar a sus seguidores en los barrios pobres. Ch‡vez est‡ agradecido a Lula, izquierdista como Žl, por aprobar la venta de gasolina a Venezuela. Esa fue la primera vez en 40 a–os que el pa’s se ha visto obligado a importar el crudo.

     VENEZUELA RECIBIRç EL A„O NUEVO CON VIOLENCIA

      Los venzolanos se preparan para celebrar el A–o Nuevo en medio de un tremendo conflicto politico mientras la huelga general realizada para forzar la renuncia del Presidente Hugo Ch‡vez se extiende a su quinta semana. Los l’deres del paro, desde partidos pol’ticos, sindicatos laborales, grupos de comerciantes y trabajadores de la firma estatal petrolera PDVSA, parecen determinados a mantener su firme posici—n hasta que Ch‡vez renuncie y llame a elecciones tempranas en el quinto pa’s exportador de petr—leo.

     El paro c’vico que comenz— el 2 de diciembre, ha golpeado duramente al estratŽgico sector petrolero de Venezuela, sacudido al mercado energŽtico y creado temor de violentas confrontaciones sobre el gobierno del ex-paracaidista, cuyas reformas izquierdistas ha enfurecido a sus enemigos. DespuŽs de las Navidades, que pasaron con mucho rencor politico y escasez de gas domŽstico, los venezolanos parec’an estar listos para disfrutar, en lo possible, las festividades de final de a–o.

     Hasta estos momentos, la medicaci—n de la Organizaci—n de Estados Americanos para terminar el conflicto ha fracasado. La oposici—n exige que se se–ale una fecha para las elecciones en los pr—ximos tres meses. Pero el presidente rechaza rotundamente la celebraci—n de elecciones tempranas y dice que la constituci—n solamente autoriza un referendo en agosto, a mediado de su termin— actual. Elecciones generales est‡n fijadas para finales del 2006.

     DETENIDO GENERAL VENEZOLANO

      Sin que existiera una —rden de detenci—n preventiva, la polic’a venezolana repentinamente detuvo el lunes al disidente general de la Guardia Nacional Carlos Alfonso Mart’nez. Mart’nez se rebel— contra el gobierno varios meses atr‡s. El y otros oficiales militares han estado demostrando en la Plaza Francia de Altamira en Caracas desde octubre, apelando a los miembros de las fuerzas armadas para que se les unan para derrocar al gobierno izquierdista de Ch‡vez. No se ha sabido cuales ser‡n los cargos en contra del general.

    Previamente, el gobierno hab’a acusado a Mart’nez y a otros oficiales, por su participaci—n en el golpe de estado realizado en abril en el que el presidente fue brevemente destituido hasta que fue reintegrado a su puesto por militares leales. Un abogado, hablando en nombre de Mart’nez, dijo que estaba incommunicado, que no se hab’an formulado cargos contra el general y que su detenci—n era ilegal. "El que sea responsable por este hecho, sea Hugo Ch‡vez, el ministro del interior o el jefe de la Guardia Nacional, ser‡ identificado y acusado", dijo el abogado Cipriano Heredia.

    La oposici—n, respaldada por comerciantes y l’deres laborales, acusan a Ch‡vez de autoritarismo, corrupci—n e incopetencia financiera en lo que ellos dicen es su intenci—n de establecer una dictadura al estilo cubano. Ch‡vez ha destituido a varios de los oficiales renegados y amenazado con sacarlos de la plaza, pero la detenci—n de Mart’nez ha sido el acto m‡s agresivo contra ellos hasta el momento.

    VARIAS PERSONAS HERIDAS EN ENFRENTAMIENTOS EN CARACAS

      Varias personas sufrieron heridas el lunes al originarse violentas protestas entre simpatizantes y oponentes del Presidente Hugo Ch‡vez. La polic’a del gobierno utiliz— gases lacrim—genos para dispersar a los manifestantes. Violentas protestas como esta se han estado realizando diariamente en Caracas y en otras localidades del pa’s. La violencia del lunes en la capital, sigui— manifestaciones contra el gobierno exigiendo la Libertad del general de la Guardia Nacional Carlos Alfonso Mart’nez.

    Unas cuantas decenas de simpatizantes de la oposici—n que se reunieron frente a la estaci—n de polic’a donde Mart’nez se encontraba preso, fueron atacados con piedras y botellas por los seguidores del presidente populista y la polic’a contra motines los dispers— con gases lacrim—genos. Un hombre, que se encontraban parado junto a los opositores, se desplom— al suelo, sangrando profusamente y revolviŽndose en la sangre que manaba de su cabeza. La oposici—n ha estado realizando manifestaciones desde el 2 de diciembre, cuando declararon una huelga nacional para forzar la renuncia del presidente o la celebraci—n de elecciones tempranas. Los Trabajadores de la industria petrolera estatal, Petr—leos de Venezuela SA., han desafiado la orden del gobierno de regresar a sus lugares de trabajo.

    Ch‡vez dice que su gobierno ha mantenido la producci—n en PVDSA y espera volver a los niveles de producci—n normal dentro de 15 d’as. Antes del paro, Venezuela produc’a cerca de 3 millones de barriles diarios de petr—leo. Desde que comenz— la huelga, dicen funcionarios del gobierno, la producci—n baj— a 200,000 barriles por d’a antes de subir nuevamente a su producci—n actual de 600,000 y 700,000 barriles por d’a. La huelga est‡ cost‡ndole a Venezuela unos $50 millones diarios en pŽrdidas de ingresos.