La presencia cubana en el sur de la Florida es de una trascendencia  extraordinaria. El auge alcanzado por Miami constituye un fenomeno que no  tiene precedentes en la historia de los Estados Unidos.Como no lo tiene en  la America Latina el auge economico y social que sostuvo Cuba en los  primeros 56 años de Republica.

      Aunque este tema es conocido por muchos, lo cierto es que a medida que el

      tiempo transcurre, los cubanos de la Isla se alejan mas de la realidad

      historica de la Cuba antes de Castro, y del exilio, y al igual sucede con

      nuestros jovenes en el exilio sobre la realidad cubana antes de Castro, y

      aun, con los logros del exilio.

      El año 1959 sirve de referencia para estos logros alcanzados por los

      cubanos. Este año marca el fin del progreso de Cuba y el comienzo del

      progreso de Miami. Esta ciudad era en ese año una pequeña ciudad, con una

      poblacion importante de retirados, veteranos de guerra, y que tenia como

      unica industria el turismo de invierno. Era, sin lugar a dudas, un area

      subdesarrollada, subindustrializada, y no participe del crecimiento de la

      economia de este pais.

      Hay muchos factores y caracteristicas que han contribuido al triunfo del

      cubano en el exilio. Entre ellas, tenemos el coraje, la determinacion, el

      sentido de la responsabilidad personal, familiar, y social, el

      empresarismo, y dedicacion al trabajo.

      Desde luego, la familiaridad previa con la cultura norteamericana, asi

      como la similitud, especialmente de los primeros exiliados, con los

      adelantos tecnologicos entre ambos paises, y la proximidad de la Florida

      con America Latina, han sido factores importantes en el triunfo del

      exilio.

      La cultura cubana ha sido una cultura eclectica, el sincretismo de

      tradiciones culturales distintas, lo que la hizo una cultura flexible y

      adaptable. Los cubanos teniamos tambien la historia de tratar a otras

      personas, otras culturas, y de asimilar algunas de elas en nuestro pais.

       Ademas, aunque la influencia norteamericana era grande, en muchos

      aspectos, tambien teniamos una gran influencia europea. Por ejemplo, el

      sistema de educacion universitario seguia un patron europeo. O sea,

      tenemos influencia economica, social, politica, e intelectual, tanto de

      Estados Unidos como de Europa.

      En este largo proceso de exilio, hemos adoptados nuevos elementos

      culturales de esta sociedad, asi como hemos rechazado otros. Al mismo

      tiempo, muchos de los elementos culturales tradicionales cubanos, han sido

      conservados. En general, podemos decir que hemos adoptados aquellos que le

      dan prestigio o status a recipiente de los mismos, y hemos preservados,

      por igual, aquellos que contribuyen a nuestra grandeza socio cultural.

      La Habana era una ciudad cosmopolita, lo que influencio mucho en el modo

      de vida de uestra sociedad en general, y fue un factor importante luego en

      nuestra adaptacion a las costumbres de este pais, una vez ya en el exilio.

      Aunque la primera etapa de exiliados representaba, en su mayoria,

      principalmente la clase alta, y la clase media alta, a medida que el exodo

      continuo, los exiliados representaban todas las clases sociales de Cuba.

      Una caracteristica comun siempre ha sido la mentalidad de exiliado, asi

      como el deseo de preservar las costumbres y la cultura, y en especial,

      transmitirlas a las nuevas generaciones.

      Como tambien una filosofia socio politica conservadora, anticomunista,

       prodemocratica, y capitalista. La motivacion de abandonar el pais es un

factor muy importante que puede correlacionarse con el comportamiento del grupo social.

El exodo cubano fue un exodo de razones politicas, y o de razones economicas, o sociales.

      Este es un factor importante relacionado con el triunfo del exilio.

      El caso cubano, o sea, el triunfo del exilio cubano, merece un estudio

      especial socio economico, que estoy seguro asi sera hecho en los foros

      academicos pertinentes. Es un caso tipico de la ley de Say, donde la

      demanda crea la oferta, como hemos mencionado en escritos anteriores.

     Hemos experimentado un proceso de crecimiento en el volumen de produccion

      y de ingreso per capita de una poblacion exiliada que arribaba a este pais

      a principios de los 60's, que desafio todas las leyes economicas de la

      sociedad.

      La mezcla de las culturas cubana y americana, le ha dado nuevo vigor y

      creatividad a esta comunidad. Esta sociedad hibrida presenta las mejores

      caracteristicas de ambas culturas. Podemos decir, modestamente, que los

      cubanos hemos hecho ya una contribucion positiva y permanente en esta gran

      sociedad norteamericana.

ORGULLO LEGITIMO

     Este auge alcanzado por Miami hay que situarlo dentro de la perspectiva de

      lo que ha sido calificado como "el gran milagro cubano". Por eso, desde

      los exiliados que llegaron en 1959, hasta los que estan llegando ahora en

      el 2006, debemos sentirnos orgullosos de lo que hemos logrado como exilio,

      como nacion cubana en el exilio.

      Tanto las autoridades federales y estatales han sostenido publicamente la

      relevancia excepcional del aporte cubano. Aun la prensa nacional, e

      internacional, ha reconocido este exito.

      Exito que puede compararse con el fracaso simultaneo del desarrollo socio

      economico de Cuba, que destaca una vez mas, ya que somos los mismos

      cubanos, lo que el hombre y la mujer creadores pueden lograr bajo un

      sistema capitalista y democratico.

     Tenemos que hacer una interpretacion socio economica de esta realidad, de

      lo que es algo sui generis, algo que marca un hito historico. La suma de

      factores humanos, politicos, y coyunturales que se han dado como una

      coincidencia en el tiempo y en el espacio, pero algo que es de orgullo

      legitimo para todos los cubanos.

      Y que expone ante el mundo, no solo el espiritu innovador y creativo de

      los cubanos, sino como hasta personas con este espiritu, que funciono en

      su patria primero, y en el exilio despues, no pudieron desarrollarse bajo

      una atmosfera totalitaria y socialista.

      Los cubano americanos representan el segundo grupo minoritario, no nacido

      en este pais, en cuanto a numero de personas, y el tercer grupo hispano en

      cuantia en Estados Unidos. Sin embargo, comparado con la poblacion

      norteamericana, solo somos un 0.5% del total.

       Nuestro exilio tiene el ingreso per capita mayor de las minorias de habla

      castellana en este pais, asi como el mayor nivel de educacion formal.

      Hemos sido descritos por muchos medios academicos de este pais como el

      grupo de lengua no inglesa que ha tenido una movilizacion social hacia la

      clase media alta mas rapida en la historia de este pais.

      Miami 1959

      Miami era una tipica ciudad sureña, con una poblacion importante de

      retirados y veteranos, cuya principal, quiza unica, actividad era la

      del turismo domestico en los inviernos soleados. Las

      actividades comerciales estaban limitadas a este mercado, y el desarrollo

      industrial era incipiente.

      Era un area subdesarrollada dentro de la dinamica economia

      norteamericana.En 1959, los cubanos residentes de Miami eran unos 10,000.

      De estos, un 35% eran residentes de los Estados Unidos, o sea, estaban

      establecidos aqui permanentemente. El resto eran cubanos exiliados, como

      consecuencia del regimen de Batista. Estos regresaron a Cuba en Enero de

      1959.

      En esos dias, Miami atravezaba una verdadera crisis economica, debido no

      solo a factores nacionales, sino a condiciones locales, como el turismo

      domestico, que habia descendido notablemente. Otro factor, fue la crisis o

      paralizacion de la industria de la construccion, que habia tomado un auge

      imprevisto en los años anteriores.

       Los primeros exiliados encontraron una situacion de desempleo, falta de

      oportunidades, recesion. O sea, la coyuntura no les fue propicia.Y sin

      embargo, vemos el resultado actual.

      ETAPAS

       La llegada de los cubanos al exilio se ha producido en varias etapas.

      Porque este exilio ha sido un exilio dinamico, nutriendose a traves de los

      años de nuevos refugiados, con distintas experiencias. La primera etapa se

      inicia en 1959, y se extiende hasta la crisis de los cohetes en Octubre de 1962.

      Aunque no existe una cifra exacta, se calcula un exodo de 225,000 cubanos.

      Por lo general se salia directo de Cuba a Estados Unidos, mediante una

      visa de este pais, que no era dificil de obtener. Tambien algunos

      exiliados arribaron a traves de Mexico o España durante esta etapa.

     Despues de la crisis de los cohetes, se cerro la oportunidad de salir

      directamente de Cuba a Estados Unidos. Solo se podia salir con visa de un

      tercer pais. Esto dificulto bastante la salida de Cuba de nuevos

      refugiados. Este periodo se extendio hasta Diciembre de 1965, y

      posiblemente llegaron a Miami solo unos 35,000 refugiados.

      En Diciembre de 1965, y despues de una breves semanas de lo que se conoce

      como Camarioca, es decir, donde se permitio la salida de Cuba a Estados

      Unidos de refugiados que fueron buscados en barcos que arribaron al puerto

      de Camarioca, se iniciaron los Vuelos de la Libertad, que duraron hasta

      1973. Durante esta etapa arribaron a este pais alrededor de 450,000

      cubanos.

      Estos cubanos fueron victimas en Cuba quiza de los mayores actos de

      repudio que se han producido durante estos tragicos años de tirania.

      Porque el cubano, al solicitar su permiso de salida, era inmediatamente

      despedido de su trabajo, y enviado a trabajar a la agricultura. Sin

      sueldo, sin preocuparse el gobierno cubano como ese padre de familia iba a

      procurar la manutencion de sus hijos y familia.Y la espera variaba desde

      meses a años hasta que se producia la salida.

      Desde 1973 a 1980, vuelve a cerrarse la salida de cubanos de Cuba. Y solo

      podian arribar a este pais, de nuevo, mediante un tercer pais. Esto

      dificulta mucho la salida, y durante ese periodo solo unos 18,000 cubanos

      arribaron a Miami.

      En 1980 se produce lo que se conoce como "El Mariel", o "Flotilla de la

      Libertad", donde en pocas semanas arribaron a este pais unos 125,000

      cubanos, a traves de barcos que iban al puerto del Mariel a buscar

      familiares y amigos.

      De estos, unos 5,000 fueron personas indeseables, presos comunes cubanos,

      que Castro forzo a venir tratando de manchar la imagen del cubano

      exiliado, y de provocar un problema social en nuestra comunidad.

      Despues de este exodo masivo, la salida de Cuba se ha seguido produciendo,

      o por terceros paises, o a principios de la decada de los 90's, por el

      fenomeno conocido como el de los "balseros", donde miles de cubanos se han

      lanzado en fragiles embarcaciones, balsas, llantas de camion, en fin, en

      cualquier cosa que flote, para salir de Cuba. De este ultimo triste

      episodio, se calcula que han perecido en el estrecho de la Florida un 35%

      de las personas que han intentado la travesia.

      Desde 1990 hasta la fecha, han arribado a este pais unos 250,000 cubanos,

      ya sea por esta via, por las llamadas loterias de visas, por terceros

      paises, o cubanos que obtuvieron permisos de salida de visita y

      solicitaron su asilo politico.

      Como podemos observar, este gran exilio, este exilio triunfador, este

      exilio caritativo y bondadoso, este exilio muchas veces criticado

      injustamente, vejado, poco entendido por muchos años, no ha sido un exilio

      del principio del regimen, sino un exilio de cubanos creadores,

      empresariales, responsables, trabajadores, que han arribado a Miami

      durante varias etapas de estos tragicos 48años.

      EL POR QUE DEL TRIUNFO

      Los cubanos exiliados, lo mencione anteriormente, fuimos responsables del

      desarrollo de Miami durante los ultimos 48 años. Y esto se debe, no solo a

      la creatividad y espiritu de innovacion empresarial del cubano, sino

      tambien a dos condiciones o factores que han tenido lugar.

      La primera condicion es que los cubanos somos, y esto no debemos

      olvidarlo, ni los de arribo mas reciente,refugiados politicos, exilados, y

      no inmigrantes. Quiza los judios que huyeron cuando la ocupacion nazi sean

      la otra raza que se consideraron refugiados.

       Pero estos se diseminaron por todo el pais, mientras los cubanos nos

      concentramos en Miami.Por que? Por esa cercania geografica con la patria

      perdida. Por ese sentimiento de que casi podemos tocarla.

      Nosotros no salimos de nuestro pais buscando nuevos horizontes

      economicos.El conglomerado de primeros exiliados representaba un corte

      vertical de la sociedad cubana. Medicos, ingenieros, abogados,

      arquitectos, hombres de empresa, obreros calificados, tecnicos,

      agricultores, industriales, etc.Personas con cierta capacidad, profesion,

      u oficio, y que tuvieron que inicir sus actividades en el exilio en

      ocupaciones diversas y distintas.

      Un segundo factor lo fue la amistad tradicional que existia, antes de

      Castro, entre Cuba y Estados Unidos. Este pais nos permitio venir, nos dio

      asilo politico, gesto que nunca debemos olvidar, y por siempre agradecer.

      Se proporciono reentrenamiento, reubicacion, pero sobre todo, este pais

      nos brindo las oportunidades de un pais capitalista, libre, con un mercado

      enorme, y un potencial economico extraordinario.

     Este exilio hace que la poblacion hispana de Miami, y me refiero a Miami- Dade

      County, sea de un 53%, de un escazo 2% en 1959. Esto ha creado un mercado

      hispano propio, mientras que, desde luego, existe y se mantiene un mercado

      americano. Y es que el cubano exiliado se convirtio en el verdadero

      patrocinador de este comercio.

      Nosotros llegamos a un area, a una zona, que no estaba en un auge

      economico, ni expandida en lo comercial y lo financiero. Al mismo tiempo,

      salimos, dejamos atras, un area, un pais, en pleno desarrollo economico.

      Miami no tenia ninguna sofisticacion. No existian industrias, y los

      negocios, los comercios, enfrentaban las limitaciones propias de las

      ciudades y areas pequeñas, sin oportunidades de expansion.

      Si nosotros, en lugar de localizarnos en Miami, nos hubieramos localizado

      en New York, Los Angeles, Chicago, posiblemente el auge, el crecimiento y

      triunfo del exilio hubiese sido mas lento. Porque ademas de un fenomeno

      economico y social, este exilio ha sido un fenomeno cultural tambien.

      Al mismo tiempo, la localizacion geografica de Miami hizo posible que la

      misma, gracias a los cubanos exiliados, se conviertese en puente de

      entrada de America Latina, en la capital de la America Latina en Estados

      Unidos. Y esto se debio en mucho a la afinidad cultural, y de lenguaje, de

      nosotros con el resto de America Latina.

      Y si, esto se debe a nosotros, los cubanos exiliados. Porque desde 1942,

      ya expertos en comercio exterior, en relaciones internacionales, habian

      tratado, sin exito, de convertir a Miami en lo que es hoy. Ya desde esos

      años, expertos norteamericanos decian, y comprendian, que para ganar el

      mercado latinoamericano hay que hablar su idioma.

      Yo iria un poco mas lejos. Hay que entenderlos, tener afinidad cultural, y

      conocer la idiosincracia del latinoamericano. Porque desde Julia Tuttle,

      hasta Henry Flagler, asi lo veian, y sabian del potencial de Miami para

      con America Latina, pero no se realizo hasta la llegada de los cubanos.

      Pero es que esto se remonta a Cuba, antes de Castro. Existia una estrecha

      relacion comercial, industrial, turistica, financiera, entre Estados

      Unidos y Cuba. Cientos de profesionales cubanos se especializaban en este

      pais.

       Miles de cubanos estaban vinculados a empresas norteamericanas. Cuando los

      cubanos empezamos a llegar a este pais, ya como exiliados, se mantuvo y se

      expandio esa relacion, y muchos de esos cubanos sirvieron de enlace entre

      empresas norteamericanas y latinoamericanas.

      No era lo mismo que a una capital latinoamericana llegara un ingeniero

      cubano, que un americano, o un vendedor cubano que un americano, porque

      nosotros entendiamos su cultura, hablabamos su idioma. Y esto da una

      ventaja extraordinaria, y las empresas norteamericana, con su agudeza para

      los negocios, asi lo entendieron rapidamente.

      Y es en la decada de los 70's cuando mas rapido es el crecimiento, mas

      auge economico y social se realiza. Ya los exiliados, sin descansar en su

      licha por derrocar el regimen de Cuba, sin olvidar su Cuba, empiezan a

      tener una preponderancia social, politica, y economica, en el sur de la

      Florida, en el Estado, y en el pais.

      Por ejemplo, incluso se cambia la legislacion bancaria, para permitir el

      establecimiento de bancos internacionales, se desarrolla el puerto y el

      aeropuerto, se establece la zona libre, se desarrolla el Centro de la

      ciudad, tomando un aspecto cosmopolita. Se comienza el transito rapido, y

      las relaciones con America Latina se solidarizan, asi como con Europa y

      Asia.

      Otro gran acontecimiento surge tambien. Una gran firma norteamericana, que

      tenia oficinas en La Habana antes de Castro, dandose cuenta del valor de

      los cubanos, establece su centro internacional en Coral Gables. El exito

      obtenido sirvio de ejemplo, y numerosas firmas norteamericanas y europeas

      siguieron este ejemplo, centrando en Miami sus operaciones

      internacionales.

      Los cubanos se convirtieron, practicamente, en embajadores por toda la

      America, y esto fue creciendo exponencialmente, y fue lo que despues de

      los 70's hizo que La America Latina considerara a Miami como algo de

      ellos, y vinieran a visitar, invertir, o a establecerse en esta zona. Y el

      turismo latinoamericano, de unos 300,000 en 1970, es hoy en dia de mas de

      5 millones de personas al año. Esto es otro gran triunfo del exilio

      cubano.

      De un ingreso per capita de practicamente cero, que los cubanos de Miami

      tenian en 1959, ha llegado a mas de $65,000 en el 2006. Las exportaciones

      a America Latina se hacen, en un 45%, a traves de Miami.Y no porque Miami

      produzca o elabore estos productos, sino porque de aqui se exportan.

      Ademas, Miami se ha convertido en la vitrina para el comercio, donde los

      compradores vienen a selccionar los articulos.

      El negocio de las exportaciones ha traido el auge tambien de los

      embarcadores, y muchas mercancias que podian embarcarse por New York, o

      por New Orleans, se hace desde Miami. Gracias a la presencia del exilio

      cubano.

      Y los cubanos no hemos solo crear un nivel de vida elevado, y esto con la

      primera generacion, fenomeno jamas visto en este pais, sino que los

      cubanos hemos sido creadores de empleos y de riquezas para la comunidad.

      Asi como hemos creado la imagen de Miami, conocida hoy mundialmente. Esto

      es motivo de orgullo, pero debe ser tambien motivo de agradecimiento a

      este noble pueblo norteamericano, que nos abrio los brazos, cuando

      llegamos sin nada a este pais. Ni voto, ni dinero, ni idioma.

      QUIENES SOMOS LOS CUBANOS?

      Yo casi me atreveria a escribir que una raza.Por lo menos un pueblo

      distinto, unico, nacido en la tierra mas bella que ojos humanos han visto.

      Un pueblo con una paradoja increible. Por un lado, alegre, dicharachero,

      amistoso, inteligente, familiar, de chispa, fiestero, responsable.

      Por otro lado, lleva 48 años padeciendo de la tirania mas cruel, mas

      opresora, mas inhumana que la humanidad haya padecido. Y un pueblo que en

      1959 no tenia, sino que al contrario, las condiciones para dar lugar a

      esta situacion.

      Durante estos 48 años, ese pueblo ha sabido mantener el buen humor, la

      inventiva, la creatividad, la chispa, a pesar de vivir en un estado de

      terror. En estos 48 años, el exilio ha sabido erguirse, prosperar, crear,

      conservar sus costumbres y tradiciones, y sin olvidar un instante a Cuba.

      El exilio ha sabido, sin olvidar a Cuba, es mas, yo diria, por motivo de

      Cuba, adaptarse a las costumbres de este pais, y ha conseguido poder

      social, politico, y economico. A pesar de las criticas de ciertos

      sectores, este exilio, mas y mas, ha conseguido llegar a las esferas

      generadoras de politicas, de decisiones, en todos los niveles locales,

      estatales y federales.

     Y si, el cubano americano, el exiliado, tiene el derecho, el deber, de

      usar su influencia, propiamente ejercida a traves de los canales

      tradicionalmente establecidos en este pais, para moldear, crear, cambiar

      leyes, politica, decisiones, filosofias, en relacion a la politica externa

      de este pais con respecto a Cuba. Como lo tiene tambien para cualquier

      politica o decision, o ley local o estatal.

      En vez de ser criticado, el exilio debe ser estimulado y admirado por este

      esfuerzo, basado en los ideales norteamericanos mas puros de democracia en

      accion.

     Y el pueblo de Cuba, ese pueblo que siempre hasta Castro,

      desafortunadamente, fue apolitico, pero familiar, alegre, despues supo dar

su sangre, su vida.  Un pueblo que jamas fue emigrante, que salia fuera de Cuba solo  como turista.

      Un pueblo que mandaba a muchos de sus jovenes a cursar cursos al

      extranjero, a las mejores Universidades y centros de estudios, y los

      cuales regresaban invariablemente a ejercer sus profesiones en Cuba.Ese

      pueblo se ha lanzado a un exodo casi suicida, masivo.

      Quienes somos los cubanos? Un pueblo con hermosas playas, que ahora estan

      vedadas al pueblo. Un pueblo con futuro, con fe. Ahora sin esperanza, sin

      futuro, sin fe. Un pueblo con las mejores y mas sabrosas frutas

      tropicales, y que, en el 2007, hay niños y jovenes cubanos que jamas la

      han visto, y menos, saboreado.

     Quienes somos los cubanos? Un pueblo noble, amante de la libertad, de la

      paz. Un pueblo que en solo 56 años de Republica, alcanzo un desarrollo

      socio-economico que lo coloco siempre en los tres primeros lugares o

      indices de niveles de vida.

      Un pueblo que ha desarrollado un exilio triunfador, unico en la historia

      de los Estados Unidos.Con exiliados distinguidos en la medicina, la

      ingenieria, el arte, la enseñanza, las investigaciones cientificas, el

      periodismo, la politica, los deportes.

       Quienes somos los cubanos? Un pueblo que pronto volvera a alcanzar su

      libertad y sera ejemplo de nuevo para este Hemisferio, para el mundo.Un

      pueblo donde el comunismo, y el socialismo internacional tendran su fin

      definitivo. Y el capitalismo y la democracia tendran su verdadero renacer en

       el  Hemisferio Latinoamericano.   

      Si nosotros, los cubanos, logramos esto, como estoy seguro