Miami, florida
{06-05-2012}

EL SENADOR Marco Rubio es menos popular entre los votantes no cubanos 
El Nuevo Herald

     Marco Rubio pudo haber sido el que mejor lo definió, hablando de lo que él podría haber aportado a la campaña republicana como uno de los posibles precandidatos a postularse a la vicepresidencia con Mitt Romney: “Las campañas presidenciales las gana el nominado a la presidencia”. Es posible que él sea una estrella republicana en ciernes, pero el atractivo del senador Marco Rubio entre los votantes hispanos que ambos partidos están cortejando con tanta desesperación este año de elecciones parece ser bastante flojo.

     Quienquiera que gane las elecciones presidenciales lo hará en parte por medio de ganarse a la mayoría de los aproximadamente 12 millones de votantes registrados latinos. Alrededor de dos de cada tres de los que fueron a las urnas en el 2008 votaron por el presidente Barack Obama.

     Es poco probable que estos votantes apoyen a Romney simplemente porque su candidato a la vicepresidencia sea latino, dijo Matt Barreto de Latino Decisions, que llevó a cabo en enero un sondeo de votantes hispanos para Univision y otros medios de prensa, el cual ha sido citado por muchos.

    “No tenemos prueba alguna de que él pudiera dar un impulso de ningún tipo a Romney si se hubiera postulado junto a él”, dijo Barreto, subrayando que Rubio tuvo más éxito en la Florida con cubanoamericanos de primera y segunda generación, pero era menos popular entre los votantes hispanos con raíces en Puerto Rica, Colombia y México.  "El no es el tipo de candidato que puede salir y encontrar eco entre el público mexicanoamericano en el Suroeste”, dijo Barreto.

     Puede que Rubio esté ganando popularidad fuera de la Florida, pero sigue siendo relativamente desconocido en otras regiones del país. Un sondeo de la Universidad Quinnipiac dado a conocer el jueves concluyó que los votantes de los estados indecisos de Ohio, Florida y Pennsylvania tenían más probabilidades de apoyar a políticos de su propio estado como candidatos a la vicepresidencia. En la Florida, ellos apoyan a Rubio. En Pennsylvania, al senador republicano Bob Portman. Y en Pennsylvania, los votantes están a favor del gobernador del vecino estado de Nueva Jersey Chris Christie como candidato posible a la vicepresidencia.

    Tampoco está claro qué bien le haría Rubio a Romney en la Florida. Un sondeo llevado a cabo en mitad de abril por Public Policy Polling (PPP), de Carolina del Norte, concluyó que, con Rubio en la fórmula presidencial, Romney baja en la Florida del 45 por ciento al 43 por ciento, mientras que Obama sigue en el 50 por ciento, escribió el encuestador de PPP Tom Jensen wrote.

    Entre los hispanos de la Florida, los encuestadores concluyeron que Obama tiene una ventaja del 52 al 37 por ciento entre los hispanos. Con Rubio en la fórmula presidencial, Obama seguiría teniendo la misma ventaja de 52 a 37 entre los hispanos.

    Sean o no atractivos los posibles candidatos a la vicepresidencia junto a Romney para los votantes hispanos, se verán sometidos a un proceso de selección mucho más meticuloso este año que en el 2008, gracias a la elección que hizo el senador John McCain de la ex gobernadora de Alaska Sarah Palin.

     El Partido Demócrata de la Florida ha estado afilando los cuchillos en espera de la posibilidad de tener como blanco a un personaje del calibre de Rubio, sacando a diario resúmenes punto por punto de reportes de prensa sobre el senador de Florida. Estos incluyen refritos del uso personal que hizo Rubio de la tarjeta de crédito del Partido Republicano de la Florida, las irregularidades de sus finanzas de campaña y su amistad con el representante David Rivera, republicano de Miami, quien no fuera acusado de delito alguno tras una prolongada investigación por la fiscalía estatal de Miami-Dade y el Departamento de Policía de la Florida.

    Rubio ha estado haciendo una incansable labor de relaciones públicas, dando discursos sobre asuntos exteriores y compareciendo en televisión con regularidad. El planea presentar su libro de memorias el 19 de junio, la misma fecha en que un reportero del Washington Post presentará una biografía suya.

    Sea nominado o no, la atención que le ha ganado el proceso de selección del candidato a la vicepresidencia ha reforzado el papel de Rubio como figura nacional dedicada a usar su popularidad, sus habilidades como recaudador de fondos y su notoriedad para ayudar a la elección de Romney. Él dice que eso es todo lo que planea hacer en este año de elecciones, especialmente en lo que se refiere a llegar a los votantes hispanos. Rubio es “alguien que queremos usar lo más posible”, dijo Alexandra Franceschi, del Comité Nacional Republicano, no sólo porque él podría atraer a los votantes latinos.

    “El es un orador muy efectivo, es increíblemente carismático y cuidadoso”, dijo. “Y su narrativa personal tiene mucho que ver con las razones por las que tantos hispanos han venido a este país: para conseguir el Sueño Americano. Ese es su atractivo para un amplio rango de estadounidenses, no sólo los hispanos”.

    Rubio ha dado a conocer recientemente avances de un paquete de reformas de inmigración, en parte para suavizar las críticas del lenguaje vitriólico que usa el Partido Republicano para hablar del tema. Lo mismo que la Ley DREAM, apoyada por muchos demócratas y por el presidente Obama, la propuesta de Rubio permitiría a jóvenes que vinieron ilegalmente a EEUU con sus padres cuando eran niños permanecer en este país. A diferencia de la Ley DREAM, no brindaría un camino directo a la ciudadanía.

    Aunque el presidente Barack Obama tampoco ha cumplido sus promesas de campaña del 2008 de llevar a cabo una comprehensiva reforma de inmigración, activistas de política hispana afirman que la retórica usada sobre la inmigración durante las primarias presidenciales republicanas era más descorazonadora.

    Los votantes hispanos no consideran la inmigración como su preocupación más inmediata; la mayoría de los sondeos muestran que los votantes latinos se preocupan sobre todo por los empleos y la educación. Pero, al negarse incluso a tener en cuenta la Ley DREAM, los republicanos han hecho ver que no dan valor alguno a los jóvenes hispanos que esta cubriría, dijo Fernando Romero, quien dirige Hispanics in Politics, organización política no afiliada a partido con sede en Nevada.

    "La Ley DREAM se refiere a una generación de muchachos muy buenos, una generación como la que quisiera tener la mayoría de los padres”, dijo. “Al menos para mucho de nosotros, esa generación simboliza lo mejor de lo mejor. Y aun así tenemos un partido que no acepta eso. Hasta que ellos lo hagan, no vamos a aceptar muchas de las cosas que ellos brindan”.

    Algunos no están de acuerdo, incluyendo a Clarissa Martínez de Castro, directora de inmigración del Consejo Nacional de La Raza, un destacado grupo de defensa de los derechos civiles de los hispanos. Ella dijo que la disposición de Rubio a ocuparse de la inmigración podría ayudar a hacer las paces con algunos, aun si los hispanos estén en total desacuerdo con él en otros asuntos importantes para su comunidad.

    Debido a que la actitud del Partido Republicano hacia la Ley DREAM refleja su actitud hacia la comunidad hispana en general, de tener Rubio éxito en arreglar eso, dijo ella, podría conseguir un cambio en cuanto a atraer a los votantes hacia el partido republicano. “La inmigración sigue siendo un tema muy poderoso”, dijo. “En el caso de Rubio en particular, fue muy apreciado cuando él empezó a hacer llamados por suavizar el asunto. Siempre es bueno cuando se tiene a funcionarios electos que hacen eso, en particular en el partido republicano, y haciendo llamados a sus colegas a hacerlo”.

     No estén tan seguros, dijo Romero, quien piensa que posiblemente los republicanos ya perdieron la batalla por los votantes hispanos en este otoño. “Se han dicho cosas, se han hecho cosas, y se siguen diciendo cosas”, dijo. “Es sorprendente, porque en un momento en que los republicanos podían haberse ganado a muchos, pero muchos hispanos, no lo hicieron. Y no les importó. No es que ellos no supieran lo que hacían. Es que no les importó”.

MIAMI, FLORIDA
{16-04-2012}

Ultimo adiós a Monseñor Agustín Román
Juan Carlos Chavez   //  El Nuevo Herald

    Miami despidió con profundo fervor e infinita gratitud al monseñor Agustín Román, el padre espiritual de los exiliados cubanos y de otras nacionalidades, durante una masiva y emocionante liturgia en la Catedral St. Mary donde se reconoció la obra y el legado de uno de los sacerdotes más influyentes de nuestra historia reciente.

La misa fue oficiada a la 1 p.m. por el arzobispo de Miami, Thomas Wenski, ante cientos de fieles, amigos y seguidores de Román. En su homilía, ovacionada en varias ocasiones por los asistentes, Wenski se refirió a Román como el hombre que entregó una vida de servicio dedicado y desinteresado a la Iglesia y la nación cubana.

“Esta comunidad entera —los católicos y no católicos, los cubanos y no cubanos— todos nos sentimos hoy un poco huérfanos”, afirmó Wenski. “La pena de haber perdido a un ser querido es una cruz muy difícil de llevar pero ustedes —nosotros— no la llevamos solos”.

En sus emocionadas palabras, Wenski destacó la entrega espiritual de Román, su lucha por los más necesitados y sus cualidades de evangelizador que llevó a cabo sin temerle a las dificultades. También recordó la alegría con que Román vivió sus últimos días, “una alegría que brota de la fe”, explicó.

“Para los muchos sacerdotes aquí, el obispo fue también un hermano y un padre”, aseveró Wenski.

Uno de los momentos más sentidos de la homilía ocurrió cuando Wenski elogió la entrega de Román y lo comparó con el ejemplo que dejó para la posteridad Félix Varela, el sacerdote cubano del siglo XIX que contribuyó a fundar una identidad nacional. Recientemente, y en su ascenso a la santidad, Varela fue declarado “venerable” por el papa Benedicto XVI.

“Cuando me enteré de la muerte de monseñor en la noche del miércoles, dije: ‘La Arquidiócesis de Miami ha perdido a un gran evangelizador, que predicó la buena nueva a todos sin tregua’”, señaló Wenski. “Y la nación cubana ha perdido a un gran patriota. Monseñor Román era el Félix Varela de nuestros tiempos”.

Los asistentes a la Catedral ovacionaron con aplausos la referencia de Wenski. Otros lloraron de emoción. La escena se repitió nuevamente cuando el arzobispo habló de santidad.

“En el idioma haitiano, la palabra santo se traduce simplemente Zanmi Bondye, un amigo de Dios. Agustín Román era un hombre santo y un sacerdote totalmente entregado, era un amigo de Dios”, aseveró Wenski. “Trabajó sin descanso para que nosotros fuéramos Zanmi Bondye”.

Román, de 83 años, murió el miércoles por la noche de un paro cardíaco en la casa parroquial de la Ermita de la Caridad, el centro de oración y peregrinación que él mismo ayudó a levantar. Nació el 5 de mayo de 1928 en una finca cercana al poblado de San Antonio de los Baños, al sur de La Habana. Sus padres, Rosendo Román y Juana María Rodríguez, eran humildes campesinos que descendían de inmigrantes de las Islas Canarias. Tuvo dos hermanos menores, Nivaldo e Iraida, que lo sobreviven.

En las últimas horas, cientos de exiliados cubanos y de otras nacionalidades, líderes religiosos y figuras públicas del sur de la Florida se unieron en emotivas jornadas de luto y vigilias de oración en memoria de Román. El jueves su féretro fue colocado en una capilla adjunta a la parroquia de la Ermita. Ayer sábado un cortejo fúnebre trasladó su ataúd hacia la Catedral al mediodía.

Wenski también afirmó que la vida de Román fue un testimonio coherente de que la obra y presencia de Dios sí importa.

“Y porque Dios importa también importan las criaturas hechas a su imagen y semejanza no obstante su vulnerabilidad o su debilidad”, precisó Wenski. “El obispo Román siempre insistió en que para ser devoto de María había que imitarla en su confianza y su obediencia”.

Una imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, encabezó el cortejo fúnebre de Román. Antes de llegar a la Catedral, procesión se detuvo brevemente en el Monumento a los Mártires de Bahía de Cochinos, en la Calle Ocho y la avenida 13 del suroeste.

En la catedral, los restos de Román fueron recibidos con honores por los Caballeros de Colón y las más altas autoridades eclesiásticas locales. En representación de la Iglesia Católica cubana participaron El arzobispo de Santiago de Cuba, Dionisio García, monseñor Mario Mestril, obispo diocesano de Ciego de Ávila, y el obispo de Holguín, monseñor Emilio Aranguren.

Dentro y fuera de la Catedral, los fieles realizaron vigilas de oración. Entre ellos estaba Martha Becerra, de 83 años, quien se refirió a Román como una figura inigualable.

“Fue un sacerdote que amó a todo el mundo, un verdadero santo”, declaró Becerra visiblemente emocionada. “También fue el alma de la Ermita. Gracias a su sacerdocio muchos se convirtieron al catolicismo”.

La misa precedió al entierro, fijado a las 3 p.m. en el cementerio católico Our Lady of Mercy, en Miami.

Miami, florida
{04-12-2012}

Fallece Agustín Román tras una vida de fe dedicada a Cuba y el exilio
Daniel Shoer Roth // Nuevo Herald

     Monseñor Agustín Román, el padre espiritual que podía unir al exilio cubano más allá de las diferencias políticas y generacionales, murió el miércoles de un paro cardiaco en Miami. Tenía 83 años.

“Se ha muerto quizás el cubano más grande de nuestros tiempos, un hombre que entregó su vida al ejercicio de su ministerio”, expresó el abogado Rafael Peñalver, quien acompañó a Román en algunas de sus hazañas más conocidas. “Lo más importante fue que entregó su vida a predicar y con su ejemplo llevó la palabra y la esperanza de Cristo a los más necesitados, a los enfermos, a los presos, a los exiliados, a los desamparados y los desesperados”.

Santiago de cuba, cuba
{28-03-2012}

El Papa encomienda a las familias cubanas ser "la célula de la sociedad"
Europa Press

   El Santo Padre ha hecho en la multitudinaria misa que se ha celebrado este lunes en la Plaza de Antonio Maceo de Santiago de Cuba un llamamiento a las familias de Cuba para que sean "la célula fundamental de la sociedad" y ha animado en sus palabras a que las familias cristianas den testimonio "de su capacidad de acoger la vida humana, especialmente la más indefensa y necesitada".

Convertida en el templo católico más grande de la República Popular de Cuba, la plaza Antonio Maceo ha acogido a cientos de miles de fieles esta tarde en la ciudad de Santiago de Cuba, en una celebración eucarística que ha presidido Benedicto XVI. En medio de cantos y mucha alegría los cubanos han manifestado su acogida al Papa. El papa móvil, que ha dado una vuelta por el recinto, fue seguido por los más de 300.000 peregrinos que han venido de toda la isla para participar en la eucaristía.

Los asistentes, que han llegado a partir de las 14.00 horas (20.00 horas en España), han ocupado la plaza, repartida en sectores, con un servicio de orden llevado por las parroquias de la diócesis. Muchos de ellos, además de acompañar al papa móvil por las calles de la ciudad santiaguesa, vienen de todas las partes de la isla. También han venido más de cinco autobuses de fieles católicos Miami. Emilia, una mujer de 57 años a la que su parroquia ha encargado un bloque del servicio de orden, "está muy alegre de la visita, para la que nos hemos preparado durante tres meses, desde que fue anunciado.

Por su parte, Odette, un estudiante de tercer curso de Filología, ha manifestado: "Tenemos mucha esperanza en este viaje, esperanza no por nuestras vidas, sino para este país, para que salgamos adelante".

Antonio, padre de tres hijos, está desde hace más de tres horas esperando en las primeras filas de libre acceso. "Me siento muy lleno, es un momento muy dulce en mi vida porque viene el Vicario de Cristo a Santiago, para traernos esperanza, alegría, paz, que es lo que de verdad necesitamos", ha dicho.

La celebración ha estado presidida por el Papa y por la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, la misma figura que hace 400 años fue descubierta por unos marineros en la Bahía de Nipe. El Papa ha querido regalar a esta imagen una Rosa de Oro para adornar la Virgen.

El Santo Padre ha llegado a las 17.30 horas (23.30 horas en España) y, tras revestirse, ha subido la larga escalera hacia el altar. En su homilía, ha comenzado saludando a las autoridades cubanas, entre las que se encontraban el presidente del país, Raúl Castro y varios ministros de su Gabinete.

Tanto Castro como sus ministros han asistido a toda la celebración y, al término de la misma, el presidente cubano ha subido las escaleras del altar para saludar al Santo Padre.

Tras explicar el significado de la fiesta que la Iglesia ha celebrado este lunes, la Encarnación del Hijo de Dios, en el que --ha dicho-- "el Verbo hecho carne, es el Dios-con-nosotros que ha venido a habitar entre nosotros y a compartir nuestra misma condición humana", Benedicto XVI ha querido remarcar que "cuando Dios es arrojado fuera, el mundo se convierte en un lugar inhóspito para el hombre". El Santo Padre ha rogado a la Virgen de la Caridad que  "sepamos como ella acoger en nuestro corazón la palabra de Dios y llevarla a la práctica con docilidad y constancia".

El Santo Padre ha reconocido con "cuánto esfuerzo, audacia y abnegación trabajan cada día para que, en las circunstancias concretas de su país, y en este tiempo de la historia, la Iglesia refleje cada vez más su verdadero rostro". Y junto con ello ha manifestado que "vale la pena dedicar toda la vida a Cristo". En esta línea, Benedicto XVI ha dicho que "aceptemos con paciencia y fe cualquier contrariedad o aflicción, con la convicción de que, en su resurrección, Él ha derrotado el poder del mal que todo lo oscurece y ha hecho amanecer un mundo nuevo".

Pero la parte central de la homilía ha estado dedicada a los matrimonios y las familias. "Dios ha encomendado a la familia fundada en el matrimonio la altísima misión de ser célula fundamental de la sociedad y verdadera Iglesia doméstica", ha dicho. Por ello, ha apuntado que "Cuba tiene necesidad del testimonio de su fidelidad, de su unidad, de su capacidad de acoger la vida humana, especialmente la más indefensa y necesitada".

Al final de sus palabras, el Papa ha hecho un llamamiento al pueblo cubano "para que dé nuevo vigor a su fe, para que viva de Cristo y para Cristo, y con las armas de la paz, el perdón y la comprensión, luche para construir una sociedad abierta y renovada, una sociedad mejor, más digna del hombre, que refleje más la bondad de Dios".

En medio de un chaparrón tropical que ha caído a los asistentes, el Santo Padre no ha podido saludar a los fieles reunidos en las calles de la plaza y se ha retirado a la casa sacerdotal, situada muy cerca del santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, donde se hospedará esta noche. Mañana tiene previsto visitar el Santuario y tener una reunión con los obispos cubanos antes de partir hacia La Habana.

La Habana, cuba
{26-03-2012}

Un minuto, eso es todo lo que le pedimos al Papa, un minuto'
Irene Hernández Velasco //  La Habana

      Todos los domingos, las esposas, madres, hermanas y abuelas de presos políticos cubanos que integran el movimiento de las Damas de Blanco acuden en La Habana a la parroquia de Santa Rita de Casia, la abogada de los casos imposibles.

"Es que lo que pedimos en Cuba parece imposible: que se libere a los presos políticos, que se ponga fin a la represión por motivos ideológicos, que se avance en la democracia, que se respeten los derechos humanos, que se hagan progresos en el terreno de la libertades…", asegura Berta Soler, de 48 años y líder de este movimiento.

Las Damas de Blanco se han convertido en uno de los principales motores en Cuba de la disidencia pacífica. Y, precisamente por eso, son también uno de los objetivos preferidos de los 'actos de repudio', como se conocen a las agresiones que grupos pro-gubernamentales llevan a cabo contra aquellos que se atreven a cuestionar públicamente a las autoridades comunistas.

Rara es la semana que alguna de las Damas de Blanco no es insultada, vejada, agredida, golpeada e incluso arrestada. Desde el pasado 8 de enero, por ejemplo, una de sus miembros (Yasmine Concedo) está en prisión. Y la propia Berta Soler fue arrestada la semana pasada durante más de diez horas.

Ante esa situación, no es de extañar que las Damas de Blanco tengan puestos sus ojos y muchas de sus esperanzas en el viaje a Cuba que Benedicto XVI emprenderá mañana lunes a este país, confiando en que el Papa hable alto y claro en defensa de los derechos humanos.

Pero les gustaría que, además de palabras, el Papa tuviera un gesto con todos los cubanos que desde hace años se dejan la piel en nombre de la democracia. Por ejemplo: que se reuniera con un grupo de Damas de Blanco.

'Somos agredidas cuando vamos a misa.

"Un minuto, eso es todo lo que le pedimos al Papa, que nos conceda un minuto", asegura a ELMUNDO.es Berta Soler, consciente de que el programa de la visita de Benedicto XVI no incluye ninguna reunión con representantes de su organización ni de ningún otro movimiento de la disidencia. "Sabemos que tiene una agenda apretada, pero tenemos derecho a que nos reciba, somos los oprimidos. En ese minuto queremos contarle la realidad del pueblo cubano: aquí no se respetan los derechos humanos, aquí no hay libertad, aquí no hay respeto por la Iglesia. Nosotras, las Damas de Blanco, somos agredidas cuando tratamos de ir a la misa dominical. La represión y la violencia crecen, porque al Gobierno le preocupa que el movimiento de los disidentes esté creciendo y sea cada vez más organizado".

Berta es técnica en microbiología y hasta hace unos años trabajaba como investigadora en un hospital. No tenía vinculaciones políticas pero cuando en 2003 su marido, ángel Juan Maya Acosta, fue encarcelado por su activismo en defensa de los derechos humanos, Berta decidió que había que hacer algo. "Dejé mi trabajo para dedicarme a la lucha pacífica en favor e la democracia y la libertad", cuenta. "Fue el Gobierno castrista el que me empujó a la militancia activa".

Las Damas de Blanco esperan que la visita del Papa suponga no sólo un soplo de esperanza para el pueblo cubano, sino que sirva también para impulsar avances en los derechos humanos. "El pueblo cubano está necesitado de esperanza, de amor, de paz, de apoyo, y todo eso nos lo va a traer el Papa. Pero también está muy necesitado de libertad. El Papa no nos va a traer la libertad, porque él no es un libertador y porque la libertad depende de los cubanos", asegura Berta. "Pero puede tener un gesto de apoyo hacía nosotros, los oprimidos, y reunirse con un grupo de Damas Blancas. Si no lo hace será una decepción".

Los mismos que agraden a las Damas de Blanco las insultan llamándolas "gusanas" y "vendepatrias", acusándolas de estar al servicio de Estados Unidos. "Lo dicen para desacreditarnos. Nosotras no recibimos dinero de ningún Gobierno, pero sí de exiliados cubanos que nos ayudan para poder llevar comida a los presos políticos y mejorar así sus condiciones. Ese dinero no lo utilizamos para hacer la contrarrevolución. No ponemos bombas, no cometemos atentados, ni siquiera pegamos carteles. Solo marchamos vestidas de blanco y con un gladiolo en la mano".

MIAMI, FLORIDA
{22-03-2012}

EL SENADOR Marco Rubio critica el 'espacio político' de la Iglesia en Cuba
Agencias

     El senador republicano de Florida Marco Rubio expresó hoy su "profunda" preocupación por el "espacio político" que se ha abierto la Iglesia Católica en Cuba, a cambio de "hacer la vista gorda" ante la situación en la Isla, en vísperas de la visita del papa Benedicto XVI, reportó EFE.

Durante un foro de la conservadora Fundación Heritage, Rubio también reservó duras críticas a quienes defienden el levantamiento del embargo de EE UU y el eventual papel de "defensores" del régimen que podrían tener los negocios estadounidenses si eso llegase a suceder.

"Estoy profundamente preocupado sobre la Iglesia en Cuba y lo que parece que han negociado, un espacio de operación a cambio de hacerse la vista gorda", dijo Rubio, durante el foro convocado para debatir el papel de la tecnología para agilizar una transición democrática en la Isla.

"Me preocupa profundamente que la Iglesia se ha negociado un espacio político a cambio de su imperativo moral y espero que la visita del Papa no refuerce ese arreglo, porque creo que mina la fortaleza moral de la Iglesia en Cuba", agregó.

Al criticar a la Iglesia, el senador, una estrella ascendente en el Partido Republicano, citó como ejemplo que la semana pasada, durante una manifestación pacífica, el cardenal Jaime Ortega "invitó a matones de Castro a entrar a la iglesia y sacar a la gente".

La Iglesia "ha participado activamente en el exilio de disidentes" a España y otros países, dijo Rubio, quien no mencionó que la Iglesia jugó un papel mediador clave en la liberación de presos políticos.

Roger Noriega, subsecretario de Estado adjunto para América Latina durante la presidencia de George W. Bush, dijo a los periodistas que sería "vergonzoso" que el máximo líder de los católicos no se reúna con los grupos disidentes.

Por otra parte, Rubio consideró que el acceso a la tecnología y a internet en Cuba, "sin filtros", representaría el suceso más drástico desde la Revolución castrista y el mejor camino para agilizar una transición democrática.

Eso sería "la mejor forma de evitar que se perpetúe la dictadura por otros 15 años", porque el régimen castrista "no puede sobrevivir el acceso a la información", argumentó Rubio, quien bromeó sobre sus aspiraciones a ser el "primer embajador de una Cuba libre".

Rubio justificó la continuidad del embargo, porque levantarlo, a su juicio, daría un "incentivo para que los negocios estadounidenses aboguen por la dictadura".

Además, continuó, el embargo es la mejor pieza de EE UU para eventualmente "negociar, con un gobierno sucesor, la democracia para el pueblo cubano".

"Si entran los negocios estadounidenses a Cuba, se convertirán en socios de negocios con el régimen castrista, porque no hay otro socio allí, y en el momento en que te conviertes en socio de negocios con el régimen... vienes a Washington a empezar a presionar a favor del régimen", afirmó.

"Sería desgarrador ver que las corporaciones americanas se conviertan en defensoras de uno de los regímenes más opresores del mundo", se quejó.

Sin embargo, para Tomás Bilbao, director ejecutivo del Grupo de Estudios sobre Cuba, los comentarios de Rubio sobre el papel de las empresas, realizados en el seno de una fundación que defiende la libre empresa, son "irresponsables".

"Sorprende mucho escuchar a un senador republicano criticar el modelo de mercado libre que él aboga para Cuba, pero al mismo tiempo dice que dentro de EE UU debe restringirse", dijo a EFE Bilbao.

MIaMI, FLORIDA
{01-03-2012}

Complicada logística para viaje de peregrinos de Miami hacia Cuba 
Mimi Whitefield

     Los vuelos de la Arquidiócesis de Miami que llevarán a Cuba a unos 300 peregrinos para la visita del Papa Benedicto XVI el mes próximo, que viene, son un auténtico estudio de logística. Organizados para la arquidiócesis por Airline Brokers, una compañía de Coral Gables que es veterana en el negocio de los viajes a Cuba, los vuelos de peregrinos saldrán del Aeropuerto Internacional de Miami el 26 de marzo rumbo a Santiago, donde el Papa celebrará una misa vespertina en la Plaza de la Revolución.

Pero mientras los peregrinos están en la misa, los dos aviones fletados regresarán a Miami -transportando todo su equipaje-, después regresarán a Santiago en las últimas horas de ese mismo día, y los recogerán para llevarlos a La Habana, donde el Papa tiene programado reunirse con funcionarios de la Iglesia y celebrar una misa en la Plaza de la Revolución el 28 de marzo por la mañana.  Después de que los peregrinos desciendan en La Habana, el avión regresará a Miami vacío y volverá posteriormente para recoger a los peregrinos después de la misa, la última del Papa antes de regresar a Roma. Motivos se seguridad, así como la pequeña plataforma en el aeropuerto de Santiago, fueron la causa de que los vuelos múltiples fueran la única opción, dijo Vivian Mannerud, directora ejecutiva de Airline Brokers.

Con dos grandes aviones transportando al Papa y su comitiva, más por lo menos otro avión para el líder cubano Raúl Castro y otros funcionarios, realmente no había espacio para que dos aviones de Miami estuvieran esperando, dijo Mannerud. Además de transportar a pasajeros de ida y vuelta de Cuba en un proceso de vuelos fletados que comenzó en 1982, Mannerud ha transportado a atletas olímpicos, caballos del equipo ecuestre de Estados Unidos, suministros de ayuda, rosarios y biblias cuando el Papa Juan Pablo II visitó Cuba en 1998 y -muy pronto- los colchones en los que Benedicto XVI dormirá en Cuba. City Furniture, a solicitud de la arquidiócesis, ha donado dos colchones, dijo Keith Koenig, presidente de la compañía de muebles con sede en Tamarac. El y su esposa, Doreen, también estarán entre los peregrinos del vuelo de la arquidiócesis.

A los peregrinos se les ha pedido que se presenten en el aeropuerto de Miami a las 4 a.m. para el vuelo a Santiago. Cuando suban al avión, encontrarán botellas de agua con la imagen de Benedicto, y los respaldos de sus asientos ostentarán el escudo de la Arquidiócesis de Miami y la bandera del Vaticano. Desde comienzos de enero, cuando las fechas de la visita fueron anunciadas por el Vaticano, la arquidiócesis y las compañías de vuelos fletados se han esforzado por lograr que todo el que quiera estar en Cuba para coincidir con el Papa, pueda estar allí.

Algunas compañías aéreas charter que vuelan de Miami a La Habana o Santiago han incorporado vuelos extra. Marazul Charters, por ejemplo, ha añadido otros cinco vuelos fletados desde Miami, que llevarán a los peregrinos hasta La Habana a tiempo para la misa del Papa. Otras están acomodando a los peregrinos en sus vuelos regulares.

Bill Hauf, presidente y propietario de Island Travel & Tours, dijo que todavía hay asientos disponibles en su vuelo de Tampa a La Habana el domingo anterior a la visita del Papa. Hauf tenía la esperanza de iniciar un nuevo servicio a Cuba desde el Aeropuerto Internacional Baltimore-Washington a La Habana el 21 de marzo. Dijo que allí había demanda para el vuelo inaugural, pero pronto disminuyó, obligándolo a posponer el servicio hasta octubre mientras desarrolla el mercado.

Hauf dijo que también planeaba ofrecer paquetes para la visita papal y solicitó 500 habitaciones de hotel en diciembre. Dijo que la única respuesta que recibió de los cubanos fue que enviara las solicitudes de hotel el 26 de febrero. Sin las habitaciones de hotel confirmadas, dijo, “decidimos que era demasiado riesgoso. Hay que tener una habitación de hotel para combinarla con un vuelo”.

Cuando el Papa Juan Pablo II visitó Cuba, hubo todo un año para organizar el viaje. Esta vez fueron menos de tres meses. Para transportar a los peregrinos para la visita de Juan Pablo en 1998, la Arquidiócesis de Miami fletó un barco de crucero y 400 personas se inscribieron. Pero la arquidiócesis lo canceló un mes antes del viaje del Papa en enero en medio de críticas de cubanos exiliados, incluyendo a algunos de los principales recaudadores de fondos de la arquidiócesis.

La arquidiócesis terminó fletando un avión que voló a La Habana para la misa del Papa en la Plaza de la Revolución y regresó a Miami el mismo día. Esta vez, las críticas a la visita del Papa han sido más apagadas, pero la Iglesia ha mantenido la opción del vuelo fletado.

Airline Brokers y C & T Charters, que está trabajando con la arquidiócesis de Nueva York, son las únicas compañías de Estados Unidos que organizan viajes de peregrinación especiales.

Ya’lla Tours USA esperaba ofrecer “Un viaje católico a Cuba”, pero la compañía, que se especializa en peregrinaciones a Tierra Santa, desistió de su viaje de seis días en enero después de un desacuerdo sobre precios con el Ministerio de Turismo de Cuba. “Subieron las tasas 25 por ciento en mitad del proceso”, dijo Ronen Paldi, presidente de la empresa con sede en Oregon. “Había mucho interés, pero la gente necesita mucho más tiempo para prepararse para esas peregrinaciones”.

Como se trata de viajes religiosos, los peregrinos no tienen que obtener permiso del gobierno de Estados Unidos para viajar a Cuba, aunque necesitan conseguir visas del gobierno cubano. Muchos aún no han recibido respuesta sobre sus visas, pero mantienen sus esperanzas. C&T Charters ha preparado varios paquetes de viajes a La Habana para la Arquidiócesis de Nueva York. Los viajes con todo incluido abarcan el pasaje, las comidas, el hotel y las transferencias para la misa del Papa en La Habana, así como visitas dirigidas a iglesias y otros lugares de importancia religiosa, dijo John H. Cabañas, propietario de C&T.

Un viaje de ocho días y siete noches de Miami a La Habana cuesta $2,963 (por ocupación doble), y un viaje de seis días cuesta $2,562. C&T también ofrece viajes similares con temática religiosa desde el aeropuerto JFK de Nueva York. Cabañas dijo que esperaba que los viajes religiosos a Cuba se mantuvieran fuertes durante todo el año, porque éste es el 400 aniversario del descubrimiento de la muy venerada imagen de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, flotando en la Bahía de Nipe.

Inicialmente, cerca de 1,000 personas expresaron su interés en el viaje de la Arquidiócesis de Miami, pero algunas desistieron después que Cuba aumentó las tasas de los hoteles y el precio del viaje subió. Ahora, el precio para un viajero solo que se aloje en un hotel de “Categoría A” es de más de $2,100. Hay otras opciones que incluyen hoteles de precios más bajos. El paquete incluye algunas comidas y traslados a las misas que oficiará el Papa, así como a la misa que el arzobispo de Miami, Thomas Wenski, líder de la peregrinación, celebrará en la Catedral de La Habana.

Había una lista de espera para el viaje Santiago-La Habana, y la arquidiócesis se ha mantenido ocupada en contactar a las personas de la lista para ver si quieren tomar un vuelo fletado regular de Miami y después reunirse con el grupo de peregrinos en La Habana, dijo Mannerud.