La Habana, Cuba
{15-05-2012}

Capital extranjero llega a Cuba para invertir en propiedades
Frank López Ballestero  //  El Universal

Derruidas, cancerosas, o apunto de caerse, como estén, extranjeros y cubanos fuera de la isla están aprovechando las reformas del Gobierno para invertir en propiedades directa o indirectamente, como una oportunidad de negocio en el marco de los ajustes del presidente Raúl Castro.

Tras 55 años de prohibición los cubanos pueden desde noviembre de 2011 comprar y vender casas. También están autorizados a permutarlas, donarlas y adjudicarlas a ciudadanos dentro del país y a extranjeros con residencia permanente.

Castro firmó en 2010 un decreto que autoriza el arrendamiento de propiedades por 99 años a inversionistas extranjeros, aunque el gobierno conservará la propiedad del terreno.

A raíz de esos ajustes la diáspora cubana está ayudando a sus familias a comprar locales, viviendas, a remodelarlas e incluso recuperar bienes expropiados tras el triunfo de la revolución, en un país que en 2011 recibió $2.294 millones en remesas, la mayoría desde EEUU.

Esas privatizaciones hicieron que 13.000 casas y 15.000 carros fueran vendidos o donados en el primer trimestre de 2012, reveló el diario Granma.

Jonathan Kruger es un alemán casado con una cubana, y con 150 mil euros ha comprado a través de testaferros algunos apartamentos, pequeños locales y unos carros antiguos "como una forma de inversión. Esto se está pareciendo a la vieja Alemania... es buen negocio".

Meses antes de la caída del Muro de Berlín en 1989, miles de ciudadanos de la Alemania Oriental, con ayuda de exiliados y extranjeros, se dedicaron a adjudicarse propiedades allí.

Derruido el socialismo, las compras de bienes continuaron al grado de que un año más tarde y hasta hoy, las propiedades en esa zona de Berlín están revalorizadas, una receta que muchos cubanos y extranjeros quieren aplicar para la isla, valorando su potencial turístico.

El economista cubano Óscar Espinosa cuenta que "hay matrimonios que vendieron su casa, de unos 200 metros en la zona del Vedado por unos 50.000 dólares, y están viviendo ahora con sus suegros tranquilamente.... esto es un buen negocio si se toma en cuenta que el salario promedio es $20 al mes".

Venezolanos de por medio

No solo españoles, ingleses, canadienses, alemanes y cubanoamericanos se están dedicando a comprar propiedades en Cuba como casas, locales para restaurantes o posadas. También hay venezolanos que están invirtiendo en este tipo de negocios, reconoce Tomás Bilbao, director del Cuba Study Group, un centro de análisis en EEUU.

El Gobierno aspira atraer a empresas de gobiernos aliados para que inviertan en la explotación de sus recursos naturales y en turismo, lo que permitirá el ingreso de más dinero.

Los cerca de 380 mil "cuentapropistas" o trabajadores por cuenta propia autorizados por el Gobierno a vender ciertas mercancías, están aprovechando esta nueva realidad.

En diversos puntos de venta en la Av. Carlos III de La Habana, algunos cuentapropistas están siendo financiados por venezolanos. "Mi socio invirtió 2.000 dólares en cash, trajo mercancía de Panamá y Caracas y aquí gana el doble", dice Raúl Velandia, dedicado al ramo de celulares y tecnología.

Bilbao recuerda que "el común de los cubanos no tiene ahorros, por eso vemos que es el 80% de diáspora cubana exiliada la que de alguna manera está financiando e invirtiendo en esa reconstrucción del país".

Para José Azel, profesor Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos de la Universidad de Miami, "esas inversiones son riesgosas. Dejar dinero en un país con un marco legal frágil, sin tribunales fiables, es como botar dinero".

Pero el riesgo de esta expansión privada es que el mercado interno se desestabilice, creando una burbuja inmobiliaria que elevará la inflación y es algo que ya está pasando, coinciden Bilbao y Espinosa.

El lado oscuro de la exclusión

Con esta apertura el gobierno comunista espera para 2012 impulsar la construcción de unas 23.000 viviendas a través de la iniciativa privada buscando aliviar el déficit habitacional.

Más allá de esta realidad, las reformas en materia de propiedad privada o el surgimiento de los cuentapropistas están generando en Cuba una incipiente clase media con poder adquisitivo, algo que expertos como Bilbao, Chepe y Azel agradecen pero les preocupa también.

Cuba es un país donde la revolución no acabó con el racismo, y las divisiones sociales se marcaron más aún entre una élite que controlaba el poder y un pueblo menesteroso de ayuda.

"Las reformas para algunos fueron abruptas. La gente aquí con Fe (familia en el exterior), sabe que vale más que la que no tiene. Se percibe hoy en día resentimiento, envidia y hasta odio, eso exacerba la exclusión y es peligroso en un país como este", advierte Espinosa.

LA HABANA, CUBA
{10-05-2012}

Denuncian nueva detención del opositor cubano José Daniel Ferrer 
EFE

La Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN) denunció que el disidente José Daniel Ferrer, exprisionero de conciencia del “Grupo de los 75”, fue detenido hoy en La Habana por agentes de la seguridad del Estado.

El portavoz de la Comisión, Elizardo Sánchez, dijo a Efe que Ferrer fue arrestado en horas de la mañana en la capital cubana en una operación que calificó de “virtual secuestro” y en la que participaron “tres vehículos de la policía de la seguridad del Estado”.

Sánchez indicó que la detención ocurrió cuando Ferrer se dirigía a la embajada de la República Checa en La Habana para “acceder a Internet”, y fue presenciada, a unos 20 metros de distancia, por otro disidente que lo acompañaba.

Según precisó, Ferrer se encontraba desde hace días en La Habana, donde mantuvo ayer, martes, una reunión con diplomáticos de países de la Unión Europea.

“Yo lo llevé hasta allí y luego un diplomático lo trajo de regreso a mi casa”, aseveró Sánchez, al explicar que el disidente estaba alojado en su vivienda y durante sus gestiones en La Habana “iba acompañado de alguien en todo momento”.

Ferrer, líder del grupo opositor ilegal Unión Patriótica de Cuba, permaneció 27 días detenido en abril pasado en Santiago de Cuba, la provincia donde reside, y actualmente se encuentra pendiente de juicio bajo la acusación de haber ocasionado “desorden público”, según él mismo informó tras su liberación.

En los últimos meses, el disidente, de 41 años, fue detenido temporalmente otras veces y puesto en libertad sin cargos en La Habana y en Santiago.

La CCDHRN añadió que esta “detención arbitraria” de Ferrer se suma a otras de miembros del grupo Damas de Blanco y de opositores de la provincia central de Villa Clara, ocurridas esta semana.

Henrry Perales, miembro de la Unión Patriótica de Cuba y quien presenció hoy la detención de Ferrer, dijo a Efe que “personas vestidas de civil y en dos carros de chapa (placa) particular lo pararon en la calle, le pidieron el carné de identidad y lo montaron en un carro”.

Según la versión de Perales, un tercer automóvil estaba “filmando” la detención de Ferrer, quien entregó su identificación y “no mostró resistencia”.

Como miembro del “Grupo de los 75” -opositores condenados en la primavera de 2003- Ferrer fue liberado en marzo de 2011 bajo la figura de “licencia extra penal” y estuvo entre los doce disidentes de ese colectivo que se negaron a viajar a España como condición para salir de prisión.

El Gobierno cubano cataloga a los disidentes y opositores como contrarrevolucionarios y mercenarios al servicio de Estados Unidos.

LA HABANA, CUBA
{06-05-2012}

Diario alemán afirma que IKEA empleó presos cubanos 
Alfonso Chardy  // el Nuevo Herald

El empleo de presos cubanos a fines de la década de 1980 en la construcción de muebles para la empresa sueca IKEA provocó el jueves en Miami la repulsa de exiliados cubanos y, en particular, de ex prisioneros políticos.

“Cuba no pierde la oportunidad de buscar divisas fuertes para engrasar la maquinaria represiva del régimen”, afirmó Luis González Infante, presidente del Presidio Político Histórico Cubano, quien estuvo en prisión por 16 años.

De acuerdo con una reciente información del diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung, de Frankfurt, en septiembre de 1987 las autoridades cubanas negociaron la producción de 35,000 mesas de comedor, 10,000 mesas para niños y un número no especificado de sofás para IKEA. La operación, agregó el diario, fue propiciada por funcionarios de la disuelta República Democrática Alemana (RDA). Los reporteros alemanes encontraron los datos al revisar archivos de la época.

Eugenio Llamera, presidente de la Federación Mundial de Ex Presos Cubanos, indicó que esta información es una prueba más de la disposición del gobierno cubano para explotar a los presos. “Es un elemento más de la evidencia de los trabajos forzados que comenzaron en 1964”, señaló Llamera.

En Cuba, los alemanes se reunieron con el teniente Enrique Sánchez, identificado como el encargado de un organismo conocido como EMIAT, que abastecía de muebles de jardín a las casas de protocolo y a los altos funcionarios de la isla. De acuerdo con los archivos, los muebles se fabricarían “en las instalaciones carcelarias del Ministerio del Interior”.

Hay indicios de que IKEA consideró inaceptable la calidad de los muebles cubanos. A principios de 1988 fue suspendida la entrega del primer cargamento de sofás. Funcionarios alemanes viajaron a Cuba para tratar de arreglar la situación pero quedó claro que IKEA no aceptaría nuevos cargamentos de mala calidad. Se ignora cuándo cesó el contrato.

El jueves, la portavoz de IKEA en Estados Unidos, Mona Liss, dijo a El Nuevo Herald en un correo electrónico que la firma tuvo acuerdos de naturaleza limitada con Cuba. “IKEA no ha tenido relaciones de negocios a largo plazo con ningún proveedor en Cuba”, indicó Liss. “Por lo que sabemos, sólo hubo ocasionales compras de prueba de montos limitados de productos de proveedores en Cuba a fines de los 80”.

Agregó que IKEA ampliará una investigación que había comenzado el otoño pasado sobre posibles acuerdos para la fabricación de muebles por parte de presos de la RDA en los años 70 y 80. “Tomamos estas alegaciones muy seriamente”, precisó. “Hasta que no se termine esta investigación no especularemos sobre el resultado”. Ylva Magnusson, portavoz de IKEA en Helsingborn, Suecia, declaró que estaban tratando de contactar a antiguos empleados que tuvieran conocimiento de estos acuerdos.

En Miami, ex presos políticos confirmaron que los trabajos forzados son habituales en el sistema penal cubano, aunque ninguno tenía información sobre la colaboración con IKEA.

“Aunque existían esos trabajos forzados, los prisioneros políticos en Cuba rehusaban realizar esas labores”, indicó Ernesto Díaz, secretario general de la organización Alpha 66, que estuvo preso durante el período en que los acuerdos con IKEA presuntamente estaban vigentes. Díaz fue liberado en 1991 tras pasar casi 23 años en prisión.

Miami, Florida
{18-04-2012}

Planean presentar nuevos cargos contra líder disidente José Daniel Ferrer 
Juan O. Tamayo //  el Nuevo Herald

     La policía cubana quiere presentar nuevos cargos contra el líder disidente José Daniel Ferrer García, liberado el año pasado tras ocho años de prisión, lo que podría devolverlo a prisión para cumplir el resto de su condena de 25 años, dijo su esposa el lunes.

Mientras tanto, el cubano que gritó “¡Abajo el comunismo!” antes de una misa del Papa Benedicto XVI ha dicho que planeó su arranque porque “alguien debía expresar lo que sentimos en voz alta (los cubanos) para todo el mundo”, informó Radio Martí. Reportes no confirmados indicaron que Carrión fue detenido otra vez el lunes por haberse entrevistado con Radio Martí.

La esposa de Ferrer, Belkis Cantillo, dijo que la policía le dijo, cuando ella lo visitó en la cárcel el lunes, que querían acusarlo de alteración del orden público, por la organización de marchas callejeras y la recepción de ayuda financiera ilegal de Estados Unidos.

Ferrer ha sido uno de los disidentes más agresivos en el este de Cuba desde su salida de prisión en marzo del año pasado, organizando una larga serie de protestas públicas que atrajeron algunas de las más duras represiones policiales en el último año.

Fundador de la disidente Unión Patriótica de Cuba, fue arrestado el 2 de abril junto con otros 42 disidentes durante marchas de protesta en su ciudad de Palmarito del Cauto y la vecina Palma Soriano. No ha sido acusado, y no tiene abogado. Los 42 fueron liberados más tarde.

El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional emitió un comunicado ele fin de semana diciendo que considera a Ferrer como un “preso de conciencia, detenido únicamente por ejercer pacíficamente su derecho a la libertad de expresión”.

Ferrer fue condenado a 25 años de prisión durante una redada realizada en el 2003 contra 75 disidentes, conocida como la Primavera Negra de Cuba. Fue puesto en libertad, en virtud de una “licencia extrapenal” no especificada , como parte del acuerdo del Gobierno con la Iglesia Católica en el 2010 para liberar a los presos políticos.

Cantillo y Amnistía Internacional dijeron que temían que, bajo los términos de su liberación, Ferrer podría ser devuelto a la cárcel para cumplir el resto de su pena si la policía presenta nuevas acusaciones en su contra.

La policía lo detuvo en varias ocasiones durante el año pasado, pero lo liberaron después de unas horas o unos pocos días, y nunca le presentaron cargos.

En La Habana, el activista de derechos humanos Elizardo Sánchez Santa Cruz dijo que el actual arresto de Ferrer durante 14 días puede ser la manera de las autoridades para castigarlo por su activismo, y advertirle de que algo peor está por venir si las cosas siguen así.

Ferrer parecía estar en buena salud y ánimo durante la visita de ella el lunes en la cárcel en la ciudad de Santiago de Cuba, dijo Cantillo a El Nuevo Herald durante una conversación telefónica.

Andrés Carrión, de 38 años, que fue detenido el 26 de marzo a raíz de sus protestas a sólo unos minutos antes de que el Papa comenzara una misa en Santiago de Cuba en el primer día de su visita a la isla, fue liberado el viernes y habló por teléfono con Radio Martí el domingo.

“Aproveché que estaba el Santo Padre y vi que era la mejor oportunidad para expresar lo que yo sentía, que es el sentir de todos los cubanos”, dijo Carrión a Radio Martí, la emisora del gobierno de Estados Unidos con sede en Miami que trasmite para Cuba.

“El ansia de libertad está en mí hace mucho tiempo”, dijo Carrión. “Decidí asumir el reto que me tocaba porque alguien debía expresar lo que sentimos en voz alta para todo el mundo; así tan sencillo como eso”.

Carrión no había participado en actividades disidentes antes de la visita papal, pero dijo que la acción la “había planificado dentro de lo posible”, para “hacer uso de mi derecho constitucional de expresarme libremente”.

Radio Martí dijo que entrevistó a Carrión mediante un teléfono público porque el gobierno había bloqueado todos los teléfonos celulares que los disidentes de la zona le habían entregado en su casa, en las afueras de la ciudad de Santiago.

Dijo que no fue golpeado o maltratado durante su detención, pero que antes de ser liberado tuvo que firmar un documento que confirmaba que se le prohibió salir de la ciudad, reunirse con disidentes o conceder entrevistas.

“Estoy preso todavía; lo único que hicieron fue ponerme en mi casa”, dijo Carrión. “Estoy siendo perseguido, vigilado”, dijo a Radio Martí

Carrión añadió que creía que otros cubanos apoyaban su acción, “unos con más miedo, otros con menos, pero no he sentido rechazo, como hubiera podido ser unos años atrás”.

La habana, cuba
{15-04-2012}

Damas de Blanco: no permitan que dictadura cubana se inserte en Cumbres de las Américas
Associated Press

    El Movimiento Damas de Blanco Laura Pollán,  envió una carta abierta a los mandatarios que participarán en la Sexta Cumbre de las Américas, a realizarse en Cartagena de Indias, Colombia, del 14 al 15 de abril.

Las Damas de Blanco hicieron público el mensaje a través de la organización de mujeres exiliadas MAR por Cuba, en una conferencia de prensa celebrada este jueves.

Desde La Habana, Berta Soler, líder del grupo, hablo al respecto con Radio Martí: "Queremos reiterarles (…) que no permitan que el régimen dictatorial de La Habana (…) se inserte en las Cumbres de las Américas, porque en Cuba no hay un gobierno democrático, porque las autoridades cubanas no respetan los derechos humanos..."

El Movimiento Damas de Blanco Laura Pollán han solicitado a los 33 mandatarios que participarán en la VI Cumbre de las Américas este fin de semana en la ciudad de Cartagena de Indias no admitir al régimen comunista de La Habana en la cita hemisférica.

Las Damas de Blanco consideran que la Organización de Estados Americanos (OEA) levantó de manera "incongruente la suspensión que pesaba sobre el régimen" cubano.

La invitación a La Habana por parte del organismo se hizo "a pesar de que en Cuba se mantiene el mismo sistema antidemocrático que provocó la suspensión" y de que Raúl Castro expresó que no le interesa pertenecer  ni reincorporarse a la familia de las naciones cuyo mandato es defender la libertad y la democracia en la región, apunta la nota de las Damas de Blanco. "Al tiempo que crece la campaña encabezada por los países miembros del ALBA para que Cuba sea incluida en las cumbres, se recrudece a lo largo de toda la Isla la represión" contra los opositores, denuncian las Damas de Blanco.

El movimiento de mujeres informa que en los últimos tres meses cientos de  activistas "han sido víctimas de arrestos, golpizas y reclusión en sus viviendas".

Las autoridades comunistas cubanas les han impedido incluso salir de sus casas para asistir a misa, "lo que ha sido denunciado por organizaciones tales como Amnistía Internacional y Organización Internacional contra la Tortura", añade la nota de las Damas de Blanco.

"Miles de defensores de derechos humanos han sufrido los actos de repudio en los que las turbas convocadas y dirigidas por la policía política golpean, arrastran por las calles, y destruyen las viviendas de sus víctimas", denuncian las mujeres.


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Carta de las Damas de Blanco a los mandatarios que participan en la VI Cumbre de las Américas Cortesía Cortesía Asociación Damas de Blanco

12 de abril de 2012

A los mandatarios participantes en la VI Cumbre de las Américas en Cartagena, Colombia.

Excelentísimos Jefes de Estado y de Gobierno:

La que suscribe esta carta, a nombre de mujeres pacíficas integrantes del movimiento cubano “Damas de Blanco Laura Pollán”, respetuosamente solicitamos a ustedes que Cuba no sea admitida en las Cumbres de las Américas.

La Organización de Estados Americanos (OEA), incongruentemente, levantó la suspensión que pesaba sobre el régimen que regenta nuestro país, lo invitó a llevar a cabo el proceso para su reinserción en el organismo interamericano para que Cuba sea invitada a sus cónclaves, a pesar de que en Cuba se mantiene el mismo sistema antidemocrático que provocó la suspensión y que el denominado presidente Raúl Castro expresó que no le interesa pertenecer ni reincorporarse a la familia de las naciones cuyo mandato es defender la libertad y la democracia en nuestra región.

Queremos informarles que al tiempo que crece la campaña encabezada por los países miembros del ALBA para que Cuba sea incluida en las cumbres, se recrudece a lo largo de toda la isla la represión contra los que pacíficamente reclamamos la libertad de los presos políticos, el respeto a los derechos humanos y la instauración de un sistema plenamente democrático en nuestra Patria.

Bastan para ilustrar lo que decimos, los cientos de activistas democráticos que en los últimos tres meses han sido víctimas de arrestos, golpizas y reclusión en sus viviendas, impidiéndoles salir incluso cuando pretendían asistir a misa, lo que ha sido denunciado por organizaciones tales como Amnistía Internacional y Organización Internacional contra la Tortura.

Miles de defensores de derechos humanos han sufrido los llamados “actos de repudio” en los que las turbas convocadas y dirigidas por la policía política, golpean, arrastran por las calles, y destruyen las viviendas de sus víctimas.

Por esto queremos reiterarles, a ustedes, mandatarios de estados democráticos de nuestra América, que no permitan que el régimen dictatorial de La Habana, que lleva ya 53 años en el poder, se inserte en las Cumbres de las Américas, porque en Cuba no hay un gobierno democrático, porque las autoridades cubanas no respetan los derechos humanos y la única libertad que defienden es la libertad de los gobernantes para reprimir las libertades y derechos fundamentales de su pueblo.

Esperando su atención,

Berta Soler Representante de “Damas de Blanco Laura Pollán”

El cobre, cuba
{28-03-2012}

Cuba: una virgen pequeña con un poder enorme 
Andrea Rodríguez  //  Associated Press

     Tiene un rostro aindiado, un manto dorado y apenas 35 centímetros de altura, pero la pequeña figura de la Virgen de la Caridad del Cobre carga sobre sí el peso de ser símbolo de toda la nación, de su historia, sus alegrías y sus dolores.

    Patrona de Cuba, respetada hasta por los más escépticos, la imagen de la Virgen con el niño Jesús en el brazo izquierdo y una cruz en el derecho cumplió 400 años desde que fue encontrada flotando en el mar y como regalo recibió la visita del Papa Benedicto XVI. Vestido de impecable blanco, el Papa se postró este martes -en la segunda jornada de su gira por Cuba- en una alfombra roja ante ella y oró por algunos minutos. 

    Para los católicos no hay duda de que la imagen, colocada sobre un pedestal de plata de 55 centímetros es la Virgen de la Caridad. Pero para los más eclécticos se trata de Ochum, la deidad que sincretiza las tradiciones de origen africano y que dieron lugar a la santería, profesión de fe de muchos cubanos. "Ella es la madre, la que nunca te deja", explicó a The Associated Press el académico Enrique López Oliva, profesor de Historia de las Religiones de la Universidad de La Habana. "La que nunca abandona a sus hijos, sean como sean y piensen como piensen... sea vista como la Virgen de la Caridad o sea Ochum", agregó.

    La familiaridad con que los cubanos la tratan en la isla la convirtió en "Cachita", un apelativo amoroso para Caridad, nombre que se pone por igual a hombres y mujeres y con el que se los llama popularmente. "Es un símbolo. La madre de todos los cubanos, del signo que sean y estén aquí o afuera", indicó López Oliva.

    Miles de personas cada año, incluso no católicos, visitan su santuario en el pequeño poblado de El Cobre, donde su residencia fue creciendo a medida que lo hacía la devoción: desde rústica capilla hasta convertirse en una hermosa iglesia enclavada entre las montañas de la Sierra Maestra y con un paisaje de un verde imponente.

    Según la Iglesia y algunos documentos históricos de los Archivos de Indias de España descubiertos tres décadas atrás, la imagen de la Virgen fue encontrada entre 1612 y 1615 -aunque la iglesia toma oficialmente la primera fecha- por tres hombres, dos indios y un joven esclavo negro, flotando en la Bahía de Nipe.

    Subidos a un rústico bote para ir a buscar sal, los tres se sorprendieron al ver flotando sobre las espumosas olas una estatuilla colocada sobre una tabla de madera donde se leía: "Yo soy la Virgen de la Caridad". Pero más fue su asombro cuando descubrieron que sus ropas estaban completamente secas.

    Su fama de milagrosa se extendió rápidamente entre los aborígenes de El Cobre y sus inmediaciones -arahuacos-, como entre la población negra y los europeos -españoles y portugueses- residentes de las villas de los conquistadores, hasta diseminarse por toda la isla.

    Menos mística es la versión de la historiadora Olga Portuondo, quien prefiere hacer un análisis del "mito" o "leyenda" de la Virgen de la Caridad en sus inicios y la "alianza espiritual del culto" a la imagen en la actualidad.

    Según la experta, quien presentó por estos días una reedición actualizada de su libro "La Virgen de la Caridad del Cobre, símbolo de cubanía", una evaluación de figurilla de cuerpo de varilla y extremidades de madera, más sus rasgos aindiados y el color de la piel indicarían que se trató de una obra de imaginería indoamericana.

    Más aún porque su cabeza se fabricó en una especie de pasta vegetal o de maíz. También habría, indicó Portuondo, varias teorías sobre la presencia en el agua de la figurilla de pequeña dimensión, que van desde un mascarón de proa desprendido hasta la común práctica marinera de colocar alguna imagen sagrada para aplacar los temporales. "No es que se pretenda despojar a la Virgen de su misterioso atractivo, menos aún que desaparezca el aliento trascendente que anima su culto", explicó Portuondo en su escrito.

    Para la historiadora está claro el valor del culto a la Caridad: "Concertados hombres de tres continentes en tierra cubana dieron lugar a una concepción religiosa, que en su esencia, expresa la maravillosa gestación de una cultura propia".

    A comienzos del siglo XX fue oficialmente designada por el Vaticano como Patrona de Cuba y en 1998, Juan Pablo II la visitó y le llevó una corona de oro.

    Una mirada a las ofrendas colocadas a la Virgen en su santuario de El Cobre muestra el alcance de su popularidad: cartas, trofeos, lazos con cabellos de niños, fotos, diplomas, bastones, flores, gorras de militares y condecoraciones, entre muchos otros disímiles objetos.

    Su alcance es tal que el escritor estadounidense Ernest Hemingway, quien durante décadas vivió en Cuba, dejó a sus pies la medalla de su premio Nobel.  "Es un símbolo de unidad de nuestra patria", explicó a la AP Daysi Castellanos, una dependiente de comercio. "No profeso ninguna religión, pero la Virgen es nuestra, de todos los cubanos, sean creyentes o no", agregó.

Miami, florida
{26-03-2012}

Decenas de peregrinos de EE.UU. viajan a Cuba para ver al papa
EFE

    Decenas de peregrinos residentes en Estados Unidos, muchos de ellos cubanos, ha comenzado hoy a viajar a Cuba con la esperanza de escuchar al papa Benedicto XVI pronunciar un mensaje de fe y de esperanza, y participar en una visita que consideran histórica.

El primer vuelo con católicos despegó este sábado del aeropuerto internacional de Fort Lauderdale, al norte de Miami (Florida), rumbo a La Habana, con media hora de retraso.

“Esto es un momento histórico, el aniversario de nuestra señora de la Caridad, 400 años, y con todo lo que está pasando en Cuba es un punto para ir y ver qué es lo que está sucediendo”, ha comentado a Efe Andy Gómez, una de las cerca de 800 personas que en los próximos días viajarán a la isla expresamente para ver al papa.

Este catedrático del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de la Universidad de Miami, que viajará el lunes, confía en que el papa diga “varias cosas en Cuba que ayudarán a la sociedad cubana a dar muchas esperanzas para cambios”.

Tras su visita a México, a donde llegó ayer, viernes, Benedicto XVI viajará del 26 al 28 de marzo a Cuba en una peregrinación de caridad que coincide con el Año Jubilar 2012 en ese país para festejar el IV Centenario del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba. Unos 500 peregrinos viajarán desde Estados Unidos en vuelos chárter operados por compañías autorizadas para volar a Cuba con regularidad.

Otras 302 personas lo harán en dos aviones fletados por la Archidiócesis de Miami, que saldrán el lunes del aeropuerto internacional de esta ciudad. El primero partirá a las 9.00 hora local (13.00 GMT) con 158 pasajeros y el segundo 30 minutos después con 144 personas. “Decidí participar por razones espirituales. Soy católico practicante y cubanoamericano. Creo es un peregrinaje histórico y es un honor poder celebrar con el papa el 400 aniversario de la aparición de la virgen de la Caridad”, dijo a Efe John De León.

Este letrado, que partirá el lunes, aseveró que ir a la isla con este motivo es una “forma de mostrar solidaridad con los cristianos que están allá”.

“Es el primer viaje que hago a Cuba en nueve años y estoy con la expectativa de ver los cambios y la apertura que han ocurrido desde que Fidel Castro salió del poder por enfermedad”, reveló el también el presidente de la Unión de Libertades Civiles (ACLU) del condado de Miami-Dade.

Los peregrinos son de diversas nacionalidades, aunque predominan los cubanoamericanos que residen en Florida y en otros estados del país.

“No sé qué va a pasar en Cuba, pero estoy convencido de que se van a superar las expectativas”, dijo a Efe el ingeniero Octavio Montoto poco antes de partir hoy hacia su Cuba natal.

Según explicó a Efe, tras el viaje de Juan Pablo II se dio cuenta de que la política de aislamiento y de negarle a Cuba la oportunidad de intercambiar con el mundo es “absurda, y sólo ayuda a los autoritarios, no al pueblo cubano”.

“Ese fue el comienzo de un proceso que me ayudó a reflexionar, al igual que a muchos en Miami, que una política que no ha funcionado durante 50 años debe cambiarse; que debemos buscar políticas que han resultado en transiciones muy buenas”, dijo.

El párroco de la iglesia San Lázaro de Hialeah (Miami), José Joaquín Espino, aseguró que la visita papal dejará huella en el pueblo cubano. “Espero que lo que diga el papa ayude al pueblo cubano”, sobre todo porque sus palabras se transmitirán en cadena nacional de televisión a toda la isla caribeña.

El arzobispo de Miami, Thomas Wenski, que viajará el lunes, ha insistido en que el propósito de la visita del papa a Cuba es pastoral: para reafirmar la fe de los católicos de la isla. “Es verdad que los cubanos de aquí y de allá desean más un cambio político, pero la visita de Benedicto XVI a Cuba no se espera que tenga un dejo político”, afirmó recientemente el religioso.

Santiago de Cuba, cuba
{23-03-2012}

¿Misas solo para revolucionarios?
DDC

     Arrestos, pueblos militarizados e intromisión gubernamental en las listas de posibles participantes en las misas papales se reportan este jueves desde varias partes del país.

José Daniel Ferrer García, coordinador de la Unión Patriótica de Cuba, informó a través del sistema Háblalo sin miedo que el Gobierno "ha militarizado" las calles de Palma Soriano y Palmarito de Cauto. "Hay un despliegue de tropas especiales en las calles de barrios con amplia presencia de opositores", señaló Ferrer, y citó la zona palmera de La Concepción, donde las "tropas especiales (están) armadas hasta los dientes".

En Holguín la situación es similar.

Según el periodista independiente Luis Felipe Rojas, "los laicos han intentado blanquear las listas, para que todo sea lo más tranquilo posible".

Los holguineros se preparan para asistir a la misa papal, el lunes 26 en Santiago de Cuba, junto a fieles de Ciego de Ávila, Las Tunas, Granma y Guantánamo. "En cada guagua irá un ideológico del Comité Municipal del Partido. Los laicos han tenido que entregar las listas al PCC. La Iglesia parece que aceptó ese arreglo", agregó Rojas.

También en Holguín, la periodista Caridad Caballero Batista denunció que fue "interceptada" en la terminal de ómnibus cuando se dirigía a La Habana junto a su esposo. "La Seguridad del Estado está revisando las listas de asistentes. Según supe, a los opositores los ponen en una lista separada", dijo.

Al menos cuatro personas permanecen arrestadas en Moa. Algunos disidentes han sido advertidos de que hasta después del día 28 no pueden salir de su municipio de residencia. "Hay policías con listas apostados en las entradas de la ciudad", según Caballero.

En La Habana, donde la misa de Benedicto XVI será el miércoles 28, la policía ha comenzado a "retirarle el carné de identidad a algunos activistas, para que no puedan salir a la calle".

Roberto de Jesús Guerra, director de Hablemos Press, señaló que a otros opositores, que no viven legalmente en capital, les están "obligando a irse" a sus lugares de origen.

La 'tarea' del Partido

En declaraciones a DIARIO DE CUBA, el sacerdote José Conrado Rodríguez reprochó, a título personal, las coacciones contra los creyentes que desean encontrarse con el Papa. "Es una muestra de temor infundado (del Gobierno), porque la gente siempre ha respetado los actos religiosos. Es una muestra de miedo", afirmó el religioso.

El todavía párroco de la Iglesia de Santa Teresita de Jesús consideró "absurdo e inconsecuente que se impida a algunas personas participar en las misas, mientras a otras parece que se les obliga".

Una fuente del Arzobispado de Santiago de Cuba señaló que desconocía las denuncias presentadas por la oposición.

Mientras tanto, Oswaldo Payá, coordinador del Movimiento Cristiano Liberación, denunció que el partido comunista "obliga a sus militantes a ir a esas misas y que actúen como gran brigada represiva organizada, con órdenes de neutralizar toda expresión de libertad".

El activista añadió que en la Habana y Santiago hay un "estado de sitio no declarado".